Lors de cette balade quelques jours avant la fête  il faisait tres beau. Il a même fait trop beau et trop chaud cet hiver, ce qui a causé un mimosa ou l'arbre c'est trop développé au détriment de la fleur.

Et pourtant, il y en a du monde qui va à cette fête. Le nombre de voitures garées le long de la route montant au Tanneron est impressionnante. Sur plusieurs kilomètres. Chaque année, on se dit c’est la dernière fois que j’y vais et chaque année on se fait avoir et on y va !

Les commentaires sont mêmes parfois amusants quand on écoute les spectateurs qui demandent «  mais quand est ce qu'elle commence la parade ? » et l’agent de la police rurale dire dans le ton de l'ironie, mais elle vient de passer devant vous ?

La fameuse route d'or qui part de Grasse capitale mondiale de la parfumerie et des fleurs à parfum

Et oui, on est pas sur la place Massena ici, on est au Tanneron, il y a deux chars remorqués par deux tracteurs, et trois groupes folkloriques…un provençal, un indien et un chinois…..plus une douzaine de stands du terroir. La fete au villa quoi !

Le mimosa est une espèce envahissante, chaque année les services des forets en arrache

Je cherche encore qu’est ce que je pourrai bien vous proposer d’autres ? Mais je ne trouve pas… Ah oui, vous avez la distribution de mimosa gratuit. C’est déjà pas mal vous ne trouvez pas ? 

Les pompoms d'or du soleil de la Riviera

Qu’est que je vais bien pouvoir vous dire d’autre pour meubler mon article ? Je ne vais pas parler de la pluie ou du beau temps  ! Pour le beau temps, on pourra repasser, pour la pluie, c’était la veille et ça faisait deux mois que ce n'était plus arrivé…. Alors, on va y aller de sa page d’histoire, ça sauve une situation compromise:

La commune donne son nom au massif de Tanneron, situé au nord du  massif de l'Esterel. La majorité de la commune est située dans ce massif. C’est la frontière naturelle qui sépare la Ligurie de la Gaule.

La Route du Mimosa et son Triangle d'Or: Mandelieu-Pegomas-Tanneron la plus grande foret d'Europe

Les habitants de cette contrée était des nomades voyageant selon les saisons. Au VI^e siècle avant J-C, de nombreuses tribus ligures s'étaient constituées mais furent soumises par les légions romaines. Jusqu'à la fin du V^e siècle de notre ère, la sédentarisation et la paix romaine assuraient une parfaite sécurité aux habitants (les ligures étaient les ennemis des étrusques bien plus que les romains).

Puis, la christianisation remplace la civilisation romaine et, dans la région, on note la présence de communautés religieuses. Tanneron était depuis l'origine une seigneurie appartenant à la famille de "Grasse", à la branche des Grasse-Cabris (Maison de Grasse, Princes d'Antibes).

La région fut touché au milieu du XIV^e siècle par la "grand peste ». En raison de l'appauvrissement, des villages entiers de la région de Grasse et de Draguignan sont repeuplés d'habitants de la région italienne de Ligurie orientale (province d’Imperia) que l’on appellera les Figouns*.

Les Figouns repeupleront toute une région entière, d’Antibes à Mandelieu, du Cannet Rocheville à Biot, de Cannes à Vallauris, de Mouans Sartoux à Valbonne, de Grasse à Escragnoles. Les Figouns sont la génération autochtone la plus ancienne que l’on retrouve de ce coté ci des Alpes Maritimes.

De la tapenade au mimosa de Virginie Fratellia

La seigneurie de Tanneron est toujours fief de la famille des "Grasse" au XV^e siècle et les guerres de religion secouent le pays des Siagnes. Le massif du Tanneron était à cette époque, couvert d'une magnifique pinède. Certains arbres atteignaient 30 m de hauteur et 7 m de circonférence.

Nouvel an chinois et mimosa (en haut miel de mimosa)

Mais, c'est à la fin du XVIIIe siècle, qu'un violent incendie ravage la majeure partie des forêts de Tanneron et que le mimosa, importé d'Australie, commence à recouvrir le massif. Le mimosa est introduit par les hivernants anglais qui s’installent à Cannes après le passage du Chancelier britannique Lord Brougham.

Les petits gilets jaunes du mimosa....Macron dehors !

Le 1er Acacia Dealbata aurait été planté dans les jardins du château de Cannes la Bocca, par l’horticulteur Gilbert Nabonnand.  Cet arbre ne tardera pas à apporter une touche d’exotisme aux luxueuses résidences que les riches hivernants érigent sur la Côte d’Azur en cette fin de siècle.

La nature du sol et les conditions climatiques ont permis au mimosa de s’acclimater merveilleusement. Etant très prolifique, il va bien vite envahir les collines de Mandelieu, du Tanneron et de la Croix des Gardes. Les célèbres hivernants tels que le Duc de Vallombrosa, le Marquis de Morès ou Lord Brougham vont solliciter Nabonnand pour la création des parcs et jardins qui orneront leurs grandes propriétés.

Il restera à vocation ornementale durant plusieurs années, jusqu’à ce qu’il commence à s’évader des luxueux jardins pour prendre tranquillement sa place sur les pentes des collines environnantes. Les jardiniers comprendront vite qu’ils peuvent tirer profit de la fleur odorante pour la revendre aux parfumeurs grassois.

Groupe folklorique de Mons....pas celui de Belgique, celui du Var

Clément Nabonnand s’installe à Mandelieu Capitou où il organise la culture intensive de la fleur et crée de nouvelles variétés. Les producteurs locaux qui, jusqu’à présent, cultivaient les plantes à parfum pour Grasse (rose, jasmin, tubéreuse, violette, lys, Iris…) vont se convertir au mimosa et les premières plantations à caractère commerciales vont naitre.

Les forceries vont aussi voir le jour, avec la méthode du « forçage » qui va révolutionner la culture du mimosa. Les mimosistes vont se multiplier et au début du 20ème siècle on comptait 80 exploitants, pratiquement tous à Capitou Mandelieu dans les Alpes Maritimes. Le mimosa étaient quant à lui expédié aux 4 coins du monde.

Les marchés se développent et des wagons entiers de mimosa quittaient tous les jours la gare de La Napoule pour le nord de la France et pour l’étranger. Le mimosa ayant ainsi participé au développement de l’économie locale, il est fêté chaque année par les habitants de Mandelieu-La Napoule, la Roquette sur Siagne, Pegomas et Tanneron.

C'est la distribution de mimosa

Selon la tradition, l’organisation de la fête est confiée aux habitants de la commune, à ses associations et à son Comité d’Animation. Ensemble, dans la bonne humeur, ils fleurissent les chars de mimosa fraîchement cueilli. La bonne volonté de tous, donne à la fête une ambiance folklorique authentique reconnue par tous ses visiteurs.

La Fête, tout en préservant son aspect populaire et folklorique, contribue donc à soutenir l’activité des mimosistes locaux. De plus, certains mimosistes se tournent aujourd’hui vers le tourisme et font découvrir leur métier aux visiteurs qui viennent les rencontrer. Il est possible de visiter des forceries et de comprendre la technique pour envoyer le mimosa dans toute l’Europe.

Tout le monde a son mimosa ?

Aujourd’hui sur 130 km, la Route du Mimosa s’étend de Bormes-les-Mimosas à Grasse la capitale mondiale du parfum classé à l'UNESCO et faisant étape à Mandelieu la Napoule la capitale européenne du mimosa, Alpes Maritimes.

Le dragon au couleur du mimosa

Cet itinéraire touristique, recommandé de janvier à mars, est typiquement le symbole d’une Riviera Côte d’Azur hivernale qui propose sous un climat doux, une sorte de villégiature itinérante entre bleu azur et jaune soleil.

C'est bon, nous sommes servis...

Aujourd’hui le Massif du Tanneron est la plus grande foret d’Europe de mimosa. Elle fait partie du « Triangle d’or » du mimosa comprenant les communes de Mandelieu, Tanneron et Pégomas avec 300 hectares d'arbre de la fleur aux pompons du soleil !

La carte du Massif du Tanneron 300 hectares de foret de mimosa

*Astuce pour conserver un bouquet de mimosa plus longtemps dans un vase,  écraser tout d’abord les tiges, puis plongez-le dans de l’eau tiède sucrée et changer la tous les jours. L’éloigner d’une source de chaleur. Le soir, (s’il ne gèle pas dans votre région) vous pouvez mettre votre vase à l'extérieur. 

** Cette année le Mirandole a bien fleuri au mois de Décembre, par contre l'Astier et le Gaulois est resté en bouton à cause d'un mois de Décembre et de janvier trop beau et trop chaud et sans pluie. Celui que vous voyez est donc la variété Mirandole. L'arbre a énormément poussé car il se sentait en confiance mais au détriment de la fleur (propos recueilli par un mimosiste lors de la fête).

Vive les gilets jaunes.....

*Le "figoun" est un mélange non structuré de ligure et de provencal, comme on en retrouve à Escragnoles ou Biot. Les patronymes Bosio, Brosco, Bruzon, Canille, Chappory, Chiappe, Chichon, Durante, Galliano, Machiavello, Massa, Monteverde, Olivero, Parody, Passano, Pisarello, Poggio, Porro, Restano, Risso, Sanguinetti, Traverso, y sont très répandus. Certains grassois, mouansois et valbonnais se servent encore du figoun quand ils ne veulent pas être compris par les « estrangers » !

                                               DIAPORAMA MIMOSA

Apres avoir visité le Belem, je pars me promener sur le port et le long des remparts. Antibes possède le plus grand port de plaisance et d'affaires d’Europe par le tonnage de ses bateaux et sa technologie avancée.

Le port Vauban, inauguré en 1971, s'est vu décerner l'un des douze premiers pavillons bleus des ports de l'Europe. Avec 1650 anneaux (+ les 500 places de port Gallice), 12 000 m2 d'aire de carénage, une capitainerie dotée d'un héliport, un poste d'entrée de 165 m et une profondeur pouvant atteindre 8 m, le port Vauban est l'un des « must » européens en la matière.

la ville peut facilement accueillir plus de 2000 bateaux chaque jour. Il est notamment connu pour son « quai des milliardaires » où sont fréquemment amarrés  les plus beaux yachts du monde. Et où ses 19 places de bateaux se louent à la journée entre 5000 et 7000 €. Le port peut accueillir ses grosses unités allant de 100 à + 150m de long.

Malheureusement son accès en a été interdit au public dernièrement. Il ne faut pas déranger ses nantis, n’est ce pas ! Même si le port d’Antibes propose les mêmes services que n’importe quel port des Alpes Maritimes, certaines places peuvent se vendre plus de 20000 euros. Un coût très important à rajouter à celui de son bateau. 

Mais Antibes, seconde ville du département des Alpes Maritimes ne vaut pas que par son port de plaisance. C’est une cité multi millénaire à l’histoire extraordinaire. Au V^e siècle avant Jésus-Christ, les Grecs, y établissent un comptoir qu’ils appellent Antipolis, avant de créer celui de Nice (Nikaia).

Devenue romaine de son plein gré, Antipolis connaît un essor considérable. Facteur de développement économique, la voie Aurelia, dessert la cité, qui se dote de nombreux monuments (théâtre, amphithéâtre, agora, thermes, aqueducs, arcs de triomphe...) et devient un important emporium où transitent de nombreux navires, livrant vin, huile et céramiques.

Parallèlement, la ville exploite les ressources locales, en particulier la pêche et les salines. Elle produit plusieurs condiments qui lui assureront l’accès aux tables romaines, tel le garum (le pissalat d’ou vient la pissaladière), à base de poisson mis à fermenter au soleil dans l’eau salée mêlée de miel jusqu’à sa dissolution complète, avant d’être filtré.

Après le règne de Constantin, l’empire romain s'effondre, laissant au pays antibois « les ruines de sa splendeur déchue ». Antipolis prend le nom d’Antiboul et voit l'installation, en 442, de Saint-Hermentaire, premier évêque de la ville. Mais l'insécurité régnant dans la région ne favorise pas l'économie, tout particulièrement le commerce maritime.

Les bandes sarrasines font de fréquentes incursions sur les rivages (comme aujourd'hui mais cette fois ci autorisé par Macron). En 1243, le pape Innocent IV décide de transférer le siège épiscopal à Grasse, arguant que la ville ne présente plus les garanties de sécurité nécessaires pour les personnes et les biens.

Après le rattachement de la Provence à la France en 1481, Antibes devient la dernière place-forte du royaume, face au Comté de Nice et aux états de Savoie ennemis. A ce titre, elle va se trouver au cœur de la guerre que se livrent François 1er et Charles Quint pour la domination européenne.

La ville d’Antibes, déjà ravagée en 1524 est assiégé par terre et par mer en 1536 et saccagée par une armée puissante et expérimentée de 50 000 hommes, forte du soutien de la flotte d’Andrea Doria (république de Gênes), acquise à Charles-Quint.

Durant la seconde moitié du XVI^e siècle, le roi d'Espagne, Philippe II et son allié, le duc de Savoie, assiège Antibes, qui est mise à sac une nouvelle fois. Henri IV dépêche alors le duc d'Epernon, qui reprend la ville le 6 décembre 1592.

En 1600, Antibes accueille Marie de Médicis, nouvelle reine de France, venue d’Italie rejoindre son nouvel et royal époux. Louis XIV confie le renforcement des défenses de la cité a Vauban, qui en redessine les fortifications, avant que la ville ne connaisse le plus terrible siège de son histoire en 1746, dans le cadre de la guerre de succession d’Autriche.

La révolution est plutôt sereine à Antibes, où le jeune général Bonaparte installe sa famille avant de s’illustrer lors du siège de Toulon. Devenu l’empereur Napoléon, il comptera de nombreux fidèles dans la place. Certains deviendront même d'importants personnages de l'Etat, à commencer par le maréchal Masséna, «enfant chéri de la victoire pour les uns, traitre pour les autres», ou encore le maréchal Reille...

C’est pourquoi, lorsque Napoléon, évadé de l'île d'Elbe, débarque à Golfe-Juan le 1er mars 1815, il compte faire halte à Antibes. Mais les temps ont changé et les Antibois aussi. L’accueil est des plus frais, et l’empereur se voit contraint d’éviter la cité qui ne le désire plus...

En récompense de sa fidélité, Louis XVIII redonne à Antibes son titre de « Bonne Ville » que lui avait enlevé l'empereur. Elle y gagne en outre ses nouvelles armoiries.  

Le Nomade, cette oeuvre monumentale, constituée de milliers de lettres soudées est signée Jame Plensa  et veille sur le port d’Antibes

Longtemps disputé entre la France et la maison de Savoie, le comté de Nice devient français en 1860. Ayant perdu de ce fait toute importance stratégique, corseté dans ses remparts interdisant toute expansion à la cité, Antibes en arase une partie pour s’ouvrir sur la campagne environnante.

Commence alors une fabuleuse expansion vers le cap d’Antibes, qui favorise le développement de l’horticulture, puis la création en 1882 de la station balnéaire de Juan-les-Pins, laquelle va devenir, grâce au prodigieux essor touristique de la Côte d'Azur, la première grande station estivale à la mode d’Europe, accueillant l’élite politique, mondaine et artistique du monde entier (Fitzgerald, Picasso, Marlène Dietrich, la famille Kennedy etc.).

Denise et Raymond Peynet tombés sous le charme d’Antibes vont acheter une ancienne tour sarrazine pour y vivre des jours heureux

En fait, la grande aventure de Juan les Pins commence après la Première Guerre mondiale. Traditionnellement désertée durant les mois chauds de l’été, la station se met à l’heure du soleil grâce aux ressortissants de la libre Amérique.

Au milieu des pinèdes que se partagent quelques discrètes villas, Frank-Jay Gould, héritier du roi des Chemins de fer américains, lance la première grande station estivale à la mode.

Beaucoup de mariage dans la ville des amoureux de Peynet

Il rachète l’ancien casino du bord de mer et le transforme en l’un des plus beaux et plus actifs de la Côte, accueillant l’élite intellectuelle et mondaine internationale: Francis Scott Fitzgerald, Charlie Chaplin, Marlène Dietrich, John Dos Passos, Picasso etc.

Le cap d’Antibes et Juan inspireront à Francis-Scott Fitzgerald son roman le plus célèbre, Tendre est la nuit, mais aussi un autre chef-d'œuvre : Les Enfants du Jazz. En mai 1927, Frank-Jay Gould ouvre le Provençal, le premier grand palace de la Côte, qui devient avec le casino la «locomotive» de Juan.

Peut être que René de Chine pourra me dire ce qu'est ce bateau ?

Dès lors, Antibes Juan-les-Pins devient la station à la mode et ne va cesser, au fil des ans et des saisons, de briller au firmament des stations balnéaires les plus célèbres et courues d’Europe. Son Festival de jazz va accueillir les plus grands musiciens de la planète.

De 1960 à 1990 se succèdent notamment: Louis Armstrong, Count Basie, George Benson, Dee Dee Bridgewater, Cab Calloway, Ray Charles, John Coltrane, Chick Corea, Milles Davis, Fats Domino, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, John Lee Hooker, BB. King....

Monaco Marine à Antibes est le réseau de chantiers de réparation, d’entretien et de refit destiné aux yachts, aux superyachts et aux méga yachts jusqu’à plus de 180 mètres

....Al Jarreau, Keith Jarrett, Lionel Hampton, Michel Legrand, John McLaughlin, Charlie Mingus, Pink Floyd, Nina Simone, Muddy Waters, Carlos Santana, Sonny Rollins, Michel Petrucciani, Stephane Grappelli, Claude Nougaro, Oscar Peterson, Barbara Hendricks…..

Sans oublier Sydney Bechet qui s’est marié à Antibes le 17 Août 1951 avec Elisabeth (Ziegler), Mistinguett (Jeanne Bourgeois) est  son témoin et Picasso en masque. Le prince Rainier prête son carrosse. Le carnaval dure plusieurs nuits..

Le Fort Carré fut construit par monsieur de Saint-Rémy sous Henri II. Souvent attribué à tord au plagiere qu’était Vauban.

C'est aussi à Antibes que Bechet a composé ses plus célèbres mélodies dont Petite fleur et Dans les rues d'Antibes. Il a écrit ce thème après le mariage pour évoquer le cortège qui s'étirait sur plus de trois kilomètres. Jamais une autre station balnéaire n'a pu égaler Juan les Pins.

                           DIAPORAMA ANTIBES

Le Belem dans le plus grand port de plaisance d'Europe

Seul survivant des grands voiliers du XIXè siècle, le trois mats représente aujourd'hui la France et ses traditions maritimes lors des rassemblements de grands voiliers dans le monde entier (Odyssée 2002-Brésil et Antilles-, Québec 2008, le jubilé de la reine d’Angleterre et les Jeux Olympiques de Londres en 2012).

En 2014, les vénitiens ont célébré le retour du Belem/Giorgio Cini dans la sérénissime. En 2016, la fondation Belem a célébré les 120 ans du trois-mâts avec la ville de Nantes. Dernier trois-mâts barque française à naviguer, le Belem débarque sur la Côte d'Azur. Il est amarré quelques jours à Antibes, Cannes et Nice, entre le 22 septembre et le 7 octobre.

Le Belem fait sa rentrée en Méditerranée. Après un week-end chargé à Marseille, où près de 3 000 visiteurs sont venus l'admirer, le grand voilier continue ses escales à Antibes, Cannes et Nice. Pour les passionnés de voile ou les curieux, le bateau mythique est ouvert aux visites. 

D’une longueur de 58 metres, dotés de mats de plus de 30 mètres de hauteur, le Belem est poussé par 1200 mètres carrés de voiles. Il a été l’un des tout premiers navires à être classé monument historique en France (1984). La fondation aujourd’hui multiplie les escales du Belem dans les ports pour l’y accueillir, à l’image du musée qu’il est, des visites du public.

En 2016, 30.000 personnes ont visité le trois-mâts. La fondation Belem a, dès 1980, décidé que le Belem reprendrait la mer et qu’il serait navire-école civil ouvert au grand public. En 30 ans, le navire a embarqué 35 000 navigants. Il est le plus ancien grand voilier au monde à accueillir du public en navigation hauturière ou au large. 

Construit à Nantes, utilisé notamment dans les Antilles, puis tour à tour anglais, italien puis à nouveau français, cet ancien voilier de charge, plusieurs fois transformé, motorisé et rebaptisé, pour divers usages (croisière de luxe et navire école ), fut finalement déniché par hasard à  Venise dans un piteux état à la fin des années 70, par un amateur nostalgique. Racheté grâce à l'appui de la Caisse d’Epargne qui finance la fondation qui entreprend sa restauration.

Il est aujourd'hui reconverti dans le cabotage, offre des stages d'initiation et de découverte aux passionnés, sert entre autres et accessoirement à la Marine nationale pour l'entraînement de ses mousses et apparaît dans les grands rassemblements de vieux gréements traditionnels. Le Belem fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 27 février 1984.

Lancé le 10 juin 1896, seulement 7 mois après sa commande aux  chantiers de Nantes pour une Compagnie nantaise spécialisée dans le transport du cacao. Portant le nom du comptoir commercial portugais de la compagnie et arborant sur sa proue la devise du nouvel État brésilien : Ordem e Progresso, il est affecté à la flotte des « Antillais » et peut transporter jusqu'à 675 tonnes de fret.

Son premier voyage, sous les ordres du capitaine Lemerle, surnommé « le merle noir », fut un demi-succès, un incendie à l'approche des côtes d’Amérique du Sud ayant détruit les 121 mules que le bateau transportait de Montevideo (Uruguay) à Belém (Brésil). Cela lui valut un retour précipité au chantier pour de lourdes réparations.

Ce voilier de petit tonnage, comparé à la flotte des voiliers cap-horniers de l'époque, n'effectuera pas moins de 33 campagnes jusqu'à sa retraite commerciale le 31 janvier 1914. Ces campagnes se feront principalement en direction de Belém, port situé sur la rive sud du bras méridional de l'embouchure du fleuve Amazone.

Mais le Belem connaîtra bien d'autres destinations, telles que Montevideo en Uruguay ou la Martinique d'où il échappera de peu à la colère de la montagne Pelée en 1902. En effet, l'entrée du port lui est refusée par manque de place, et il doit aller mouiller à l'autre bout de l'île, ce qui le sauvera. C'est d'ailleurs le Belem qui secourra les deux (ou trois) rescapés de la catastrophe.

Sous la surveillance du Fort Carré

En 1907 et 1908, sa destination est la Guyane; il ravitaille Cayenne et son bagne. Ces voyages étant non rentables, il est cédé à la Société des Armateurs Coloniaux. L'expansion des bateaux à vapeur, plus fiables et plus réguliers pour la navigation commerciale, rend le Belem obsolète.

Le 11 février 1914, il est racheté pour 3 000 livres sterling par le duc de Westminster à des fins de yachting. Le Belem entame une nouvelle vie en tant que luxueux navire de croisière. Racheté en 1921 et rebaptisé Fantôme II par Sir Arthur Ernest Guiness, un membre de la famille de l'industriel et brasseur irlandais du même nom.

À dater de cette époque, le Belem va beaucoup naviguer, effectuant de très longs voyages. Ces voyages cesseront en 1939 à l'orée de la Seconde Guerre mondiale. Le Belem trouve alors refuge à L’ile de Wight où il sera miraculeusement épargné par les bombardements mais son gréement subira de grosses avaries.

La belle histoire entre le trois-mâts et Sir Ernest Guinness s'achèvera en 1949, à la mort de ce dernier. Il appareille en 1952 pour Venise où son nouvel acquéreur, la fondation Cini, en fait un navire-école pour les orphelins de la marine italienne. Il est rebaptisé une fois de plus: Giorgio Cini (fondée par le comte Vittorio Cini à la mémoire de son fils qui mourut dans un accident d'avion près de Cannes en 1949. Vittorio Cini avait été arrêté par les SS pendant la Seconde Guerre mondiale et envoyé au camp de concentration de Dachau).

En 1972, L’Arme des Carabiniers italienne le rachète pour le chiffre symbolique d’une lire italienne, car elle souhaite se doter d'un navire-école. Il est motorisé avec 2 moteurs Fiat de 300 ch mais sa nouvelle carrière fut courte. Le manque d'entretien pendant les années de guerre ne lui ont pas laissé fière allure et, rapidement, il est jugé trop vétuste pour emmener des cadets en mer.

Les chantiers navals de Venise le remettent plus ou moins en état de naviguer, le gréement est remonté comme à l'origine en trois-mâts barque. C'est par hasard qu'un passionné le retrouve. Grâce à une association, la Caisse d’épargne rachète le dernier grand voilier en acier français afin de le ramener dans son pays d’origine et de le restaurer.

En 1986, il effectue son voyage inaugural à New York à l'occasion du centenaire de la statue de la Liberté. Avant de vous expliquer toute la visite, je dois remercier Agathe responsable de la Fondation Belem qui m’a autorisé avec la presse locale à monter sur le bateau avant les visites publiques.

La visite commence avec la partie arrière du bateau: la dunette, qui est l'espace de commandement du bateau. Ostensiblement, avec mes acolytes photographes nous nous dirigeons vers l'instrument le plus mythique du navire, celui qui fait rêver des générations entières de marins en herbe: la barre du capitaine.

Malgré la modernisation du navire et ses multiples aménagements dus à ses propriétaires successifs, elle fonctionne toujours et permet de diriger le navire en mer car il n'est pas équipé de pilotage automatique.

Sous la dunette se trouvent les quartiers de l'équipage et du capitaine. En levant les yeux, je suis émerveillé par la taille des trois mats et l'incroyable complexité des cordages qui permettent aux marins de manoeuvrer les différentes voiles du navire. Les ponts en bois sont briqués, les parties métalliques sont formidablement entretenues, les cordages en excellent état.

Je passe maintenant au dessus de la salle des machines (dont on ne peut apercevoir que quelques recoins à travers une vitre pour emprunter une échelle et rejoindre le pont central, le spardeck. impressionnant de par sa taille et la qualité de l'entretien des boiseries !! Cette partie rajoutée au bateau par Sir Guiness sert désormais à entreposer le matériel de sauvetage.

On peut y admirer toute la majesté du grand mat de 34 mètres de haut. J’ avance sur le bateau pour atteindre le gaillard d'avant, le pont avant du bateau. Le point de vue sur la voilure du navire est impressionnant lorsqu'on se retourne et l'on se surprend de la taille des équipements à bord.

Ce circuit aménagé à bord du Bélem me permet de découvrir le trois mâts sous toutes ses coutures et surtout d'en constater le formidable état de conservation. Il est tellement plus agréable de profiter du pont en bois du navire par temps calme, sous le beau soleil de la Côte d’Azur. J’ose à peine imaginer le trois mâts en pleine tempête.

Je poursuis le circuit de visite et quitte le gaillard d'avant pour découvrir des zones de vie, l'escalier pour descendre du pont est raide et j’accède à l'avant du bateau aux ateliers que je peux apercevoir.

La visite se poursuit par la visite de deux salons: le grand roof, une grande pièce dont les murs sont décorés en bois d'acajou de Cuba. Dans son prolongement se trouve le petit roof, une petite structure qui sert désormais de quartier des officiers. Il est temps pour moi maintenant de rejoindre la terre ferme…

Le Belem bénéficie d'une couverture médiatique parfaite mais, j'ai été déçu par ce bateau qui n'a rien d'exceptionnel.... Mon avis n'engage que moi bien sur !

                          DIAPORAMA BELEM

La Fête de la Courge à Chateauneuf de Grasse va vous étonner ! D’abord, c’est une manifestation à but humanitaire, autour des cucurbitacées : bonne humeur, gastronomie et artisanat sont donc au rendez-vous...

Les courges et potirons sont vendus de 1 à 4€ pour l'association humanitaire

Une multitude de variétés de cucurbitacées comestibles et décoratives: des courges peintes, découpées, des courges en lampes, en poterie, en pâte à sel… beaucoup d'imagination et de surprises..

À Châteauneuf la courge est le légume de la solidarité. Depuis l'origine, chaque année des associations humanitaires reçoivent pour leur action une aide financière. La courge de Nice, cette cucurbitacées aux teintes safranées illumine, en hiver, les étals des marchés niçois. Riche en vitamines et sels minéraux et pauvre en calories, elle entre dans la composition de nombreux plats salés et sucrés : soupes, gratins, gâteaux, tartes, etc.

Tartes à la courge

Son histoire commence en été quand la production du potager donne à plein et offre une multitude de légumes aux couleurs et aux saveurs variées. Le jardinier niçois prend alors soin “d’oublier” sur un lit de paille quelques courgettes longues de Nice. Les belles alanguies prospèrent, s’allongent, s’arrondissent et finissent par virer à l’orange.

Soupe de courge à la niçoise et jus de courge

Quand la plante jaunit, elles sont cueillies puis stockées à l’abri. Elles se conservent tout l’hiver et font la joie des gourmets curieux et audacieux car elles se prêtent à une grande diversité de préparations culinaires dans la cuisine niçoise. Une des plus célébrées dans le Comté de Nice est le tian de courge (Lou tian de cougourda) qui connaît de nombreuses variantes.

Les petits pains à la courge

Les courges, potirons et butternut appartiennent à la famille des cucurbitacées et au genre Cucurbita. Le genre Cucurbita regroupe de nombreuses espèces (Cucurbita moschata, Cucurbita maxima, Cucurbita pepo) aux fruits de formes et de saveurs variées : les courges musquées et les butternut, les potimarrons, les courges longues de Nice …

Plusieurs sortes de confiture à la courge, pastèque ou melon

La courge est l’un des légumes niçois par excellence cultivé depuis l’antiquité et le cougourdon est le nom méditerranéen du fruit d'une plante grimpante de la famille des Cucurbitacées appelée scientifiquement Lagenaria vulgaris. Ils se distinguent des autres courges par la couleur de la fleur (blanche), par la pollinisation nocturne et non diurne, par un pédoncule très solidaire du fruit ainsi que par une déshydratation naturelle très facile.

Vinaigre de courge

Il est léger, très solide, imputrescible. Il est des  coutumes niçoises et du haut pays grassois qui perdurent chaque année au moment de la Toussaint, depuis des siècles, sur la colline de Cimiez ou bien sur celle de Châteauneuf : La courge et le cougourdon sont fêtés en grande pompe. C'est une fête champêtre qui existe ici bien avant la fête marketing qu’est Halloween.

On prépare Halloween pour les enfants

Aujourd'hui encore, les amoureux des  cougourdons s'y  retrouvent. Là, dans une ambiance bercée par les danses et les chants folkloriques traditionnels, producteurs, artistes et amateurs de courges et de cougourdons se retrouvent sur la place de l'église où flottent les odeurs enivrantes des nombreuses spécialités régionales proposées à cette même occasion.

Mais surtout toutes les recettes* que l’on peut tirer de la courge. Soupes, Curry de courge, Gnocchi et ravioli de courge etc. Et pour compléter ces mets des délicieux gratins, des desserts variés avec la véritable tarte sucrée à la courge, des crêpes et des confitures.

Rochers à la courge

Certaines, telle la courge violon de Nice, possèdent une chair ferme et goûteuse, aux saveurs de muscade, et de noix. Elle se combine parfaitement aux arômes délicats de la sauge. Notre confiture de courge à la sauge est donc une base toute simple pour le sucré salé.

Une simple tartine avec du parmesan, une cuillerée sur du plain d'épices, un badigeon sur un magret... la confiture de courge à la sauge débanalise le plat et lui donne du caractère.

Des courges pour la déco

Quelques graines, un peu de terre, de l’eau, notre doux et généreux soleil de la côte, l'inégalable savoir faire de dame nature et nous voilà témoin du formidable...

Durant quatre mois, nous pouvons apprécier la croissance surprenante de ces petits enfants du pays niçois. Ce légume a tout de suite été adopté par les niçois, tant pour ces formes originales et généreuses que pour ses grandes qualités physiques, qu'ils ne tardèrent pas à découvrir et à utiliser pour améliorer leur quotidien.

Des cougourdons à décorer ou pour faire crèche et instruments musicaux

Quand le fruit de la terre devient le fruit des artistes, les calebasses et autres transformées en instrument de musique. Les mélomanes niçois ont tout de suite compris que les cougourdons avaient un formidable potentiel musical. Ils l'ont alors transformé en de multiples instruments aux  tonalités  aussi diverses que variées.

Les variétés les plus surprenantes..

Leurs qualités de résonance, aménagées par diverses techniques de sculpture et d'harmonisation les ont fait utiliser comme des instruments à vent ou à percussion par des orchestres improvisés. Les artisans d'art de la côte d'azur  ont découvert avec le cougourdon une formidable  base de travail. En effet, ses formes avantageuses, sa matière (similaire a du bois) et l'esprit créatif  artistique azuréen ont donné naissance à de nombreuses merveilles.

Bouteille de soupe de courge à I€

Originale, insolite, singulière, la fête de la courge fait partie du paysage festif de nos campagnes depuis bien longtemps. En ce dimanche de fin octobre se tenait à Châteauneuf de Grasse, (petit village de l'arrière pays Grassois) la fête de la courge ! Une sortie dominicale en famille, qui m’a permis de constater que la courge n'est pas si courge que ca ...

Préparation pour tarte à la courge

De la soupe au public, en passant par les artistes, la courge la plus grosse et quelques producteurs, les cucurbitacées et autres coloquintes étaient bien à l'honneur ... des cougourdes sculptées pour faire office de diffuseur de parfum ou de niche à décoration ! La courge sous toutes ses formes a eu la vedette.

Cette année encore une équipe d’une vingtaine de cuisiniers bénévoles transforma en direct sur la place des kilos de courge offerts par les cultivateurs.

Le poids exact gagne son poids en courge...

Cette manifestation est devenue au fil des années, un des événements incontournables du pays de grasse. Les visiteurs ont trouvé tout de même une bonne trentaine de stands de gastronomie locale, d’artisanats d’art, de produits de notre terroir et des animations à gogo.

Tout cela organisé par une bande de bénévole de l’association »la courge d’abondance ». Prés de 70 personnes ont confectionné les 900 litres de soupes, des kilos de gratin, tartes et rissoto. Mais, cette nouvelle édition de la courge de Châteauneuf de Grasse ne perd pas de vue ses fondements pour lequel, elle a été crée. Le but humanitaire. Chaque année donc la fête de la courge de Châteauneuf de Grasse est dédiée à une action humanitaire en particulier.

Cougourdons lumineux

*La soupe de courge Niçoise :

1 portion de courge (300g), 2 pommes de terre,1 poireau,1 oignon, sel poivre et eau. Peler et couper en cubes les légumes, les laver puis les mettre dans une marmite avec de l'eau à niveau, cuire le tout pendant 40 mn puis assaisonner. Mixer et rectifier avec un peu de crème liquide.

Grasse à sa courge comme Venise à ses gondoles...

Servir avec des croutons ! Sur du pain grillé bien chaud, étalez une couche de confiture de courge sur laquelle vous verserez trois gouttes d’huile d’olive de Nice. Parsemez de copeaux de parmesan et servez en entrée ou à l’apéritif avec un verre de vin blanc de Saint Jeannet.

Rien que du Bio à Grasse

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Le rond point le plus chic de la planete

Il y a cent cinquante ans, ce n'était qu'un village de bord de mer. Puis le jeu, la chance et l'effet de mode sont arrivés. Monaco est devenu le fief du luxe et des paillettes, un monde à part et hors du temps.

La scène se joue quotidiennement autour du rond-point le plus chic de la planète. Une Lamborghini ou une Ferrari métallisée se gare entre une Rolls-Royce et un coupé Aston Martin (et pourquoi pas une Harley Davidson ?). Aussitôt, une quinzaine de touristes mitraillent le bolide. Son conducteur abandonne les clefs au voiturier puis gravit les marches du casino. Alors, chaque visiteur se fait prendre en photo, à son tour, à côté des voitures de prestige. 

D'autres filment la façade Belle Epoque de l'hôtel de Paris, le palace 5 étoiles distant d'à peine quelques pas, guettant la possible apparition d'une célébrité. La place du Casino de Monte Carlo réserve aussi parfois de véritables surprises. Par exemple, lorsque le PDG d'une société d'aéronautique obtient, pour son anniversaire, que l'un de ses hélicoptères soit exposé près de la fontaine centrale.

Ou lorsqu'un éléphant harnaché d'un brocart doré escorte les 600 invités, en tenue traditionnelle, du mariage de deux riches héritiers indiens. Une dynastie princière amie des stars, le frisson du jeu, le goût du luxe et la présence de jolies femmes, le tout sur fond de décor bleu Méditerranée: depuis cent cinquante ans, la légende de Monaco est inoxydable.

Cette cité-Etat de 2 kilomètres carrés enclavés dans le comté de Nice est aujourd'hui l'une des villes les plus chères du monde. Des familles très aisées y séjournent l'été, des milliardaires y possèdent des villas insensées, quand le prix du mètre carré peut atteindre 100 000 euros (la Tour Odéon). Si la jet-set mondialisée se retrouve alternativement à Nassau ou Saint-Barthélemy, la principauté reste une destination à part.

Le Rocher associe fastes monarchiques et glamour, poids de l'Histoire et dolce vita. On y cultive un entre-soi très sélect, sur fond de fêtes somptuaires, parfois débridées. Luxe, strass et volupté. Ici, les gens fortunés peuvent dépenser leur argent sans se cacher, les femmes arborent leurs bijoux en toute insouciance. Monaco est synonyme de sécurité pour ceux qui veulent afficher tous les signes extérieurs de richesse.

Monaco en hiver est une destination idéale

Certains vieux Monégasques regrettent cet étalage clinquant et affirment ne plus reconnaître leur "pays". En longeant l'avenue Princesse-Grace, bordés de gratte-ciel ultrachics, il est aujourd'hui quasi impossible d'imaginer le paysage qu'offraient naguère les mêmes lieux.

Monaco affiche la plus forte densité de population du monde, 16 200 habitants par kilomètre carré, presque le double de Singapour. Qui se souvient qu'il y a un siècle et demi la principauté était un village de 1150 âmes accroché à son rocher et vivant essentiellement de l'exportation de citrons et d'huile d’olive ?

Le Hall d'entrée marbre de carrare et cristal granit

En 1860, pendant que le comté de Nice est annexé frauduleusement à la France, la principauté trouve la solution pour se développer. C'est la princesse Caroline, mère du futur souverain, Charles III (1856-1889), qui relance une idée jamais concrétisée: pourquoi ne pas ouvrir un casino, afin d'attirer la clientèle fortunée qui fréquente la Riviera ?

Décorations aux couleurs monégasques pour la Fête Nationale du 19 Novembre qui restent jusqu'a Noel

Pendant que le Comté de Nice décline à cause de la France de Napoleon III puis d'Adolphe Thiers, la principauté fait fortune et se modernise. Dès 1866, de gros joueurs y prennent leurs habitudes, à l'image du duc de Hamilton ou de Mustapha Pacha, frère du vice-roi d'Egypte, qui perd 100 000 francs or cette année-là: une somme vertigineuse. Pour François Blanc et Charles III, c'est le jackpot.

A un point tel que, devant cet afflux massif d'argent, le prince décide, dès 1869, d'exonérer d'impôts ses sujets (Dans le comté niçois, la république rackette d’impôts et 150 ans plus tard avec Macron, c'est toujours la meme chose) ! Durant le dernier quart du XIXe siècle, tout le gotha vient "s'encanailler" à Monte-Carlo. La noblesse russe, le grand duc Nicolas, le prince Dimitroff, notamment mise des fortunes à la roulette ou au baccara.

La salle du bar le coeur du Casino

Le prince de Galles, futur roi d'Angleterre Edouard VII*, y mène une double vie sous le pseudonyme de "Captain White". Même après son couronnement, en 1901, il continuera de fréquenter le Rocher incognito. L'histoire du casino de Monte-Carlo regorge d'anecdotes incroyables. Chaque soir, certains remettent en jeu leur fortune, voire leur vie. Par appât du gain, par ennui parfois, plus souvent pour épater la galerie ou pour les beaux yeux d'une femme.

A la Belle Epoque, des courtisanes, comme la Belle Otero, font tourner les têtes. Les soupirants de ces femmes fatales épongent des dettes abyssales; certains se suicident, après avoir été ruinés ou éconduits.

L'actrice Sarah Bernhardt n'est pas loin de connaître la même fin. Un soir, elle entre au casino avec 100 000 francs or dans son sac. C'est tout ce qui lui reste. Trois heures plus tard, elle n'a plus rien. Sarah Bernhardt retourne à l'hôtel de Paris et prend une forte dose de somnifères. Elle est heureusement découverte et sauvée.

Le 6 octobre 1950, de 20 heures à 1 heure du matin, le roi Farouk d'Egypte se met à parier systématiquement sur les mêmes combinaisons. Quand, à partir de 22 heures, les mises ne sont plus plafonnées, il joue sans compter. Ce soir-là, Farouk perd 6 millions de francs.

Dans cette galerie de personnages hauts en couleur, la palme de l'élégance revient à lord Winston Churchill. Un soir de janvier 1939, l'homme politique britannique perd une grosse somme à la table de jeu. Il promet toutefois de revenir rapidement.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale le propulse au poste de Premier ministre et l'empêche d'honorer sa promesse. En octobre 1945, le "vieux lion", encore auréolé de la victoire alliée, est de retour au casino. Il lance aux croupiers: "Messieurs, reprenons la partie là où nous l'avions laissée ! Ce soir-là, il perd 1,3 million de francs.

Des mannequins qui attendent pour le tournage d'une pub Chanel

On y voit régulièrement les stars d'outre-Atlantique, qui prennent leurs habitudes à Monte-Carlo. Orson Welles fumer son éternel cigare tout en sirotant un cocktail au bar américain de l'hôtel de Paris. John Wayne tente sa chance au black jack. Frank Sinatra et Sammy Davis Jr., eux, font entendre leurs voix de crooner lors de récitals ultrachics.

On y aperçoit Audrey Hepburn, Ava Gardner, Elizabeth Taylor... Les "belles Italiennes" ne sont pas en reste: Sophia Loren, Claudia Cardinale ou Gina Lollobrigida viennent régulièrement agrémenter de leur présence des galas de bienfaisance. La comtesse Rizzoli, débarquait pieds nus, en paréo, avec Brigitte Bardot. Les joueurs de roulette en perdaient la boule, elles riaient comme des folles.

Restaurant le Train Bleu

En 1974, c'est Joséphine Baker, grande amie de Grace, qui inaugure le Sporting Club, la nouvelle salle de spectacles. Son triomphe est tel que les artistes programmés les jours suivants acceptent de reporter leur date pour lui laisser la vedette plusieurs soirs durant.

Restaurant le Salon Rose

Cette salle exceptionnelle, dont le toit ouvrant permet de contempler les étoiles, voit ensuite défiler la crème du show-business: Liza Minnelli, Diana Ross, Gloria Gaynor, les Who, Michael Jackson, Leonard Cohen, parmi beaucoup d'autres.

Le 25 mai dernier, les invités du gala de l'Automobile Club, après le Grand Prix, ont englouti 900 bouteilles de champagne en quelques heures... 

*On attribue la paternité de la crêpe suzette au grand cuisinier niçois Auguste Escoffier (le roi des cuisiniers, le cuisinier des rois). Il semblerait que la légende ai une autre version avec le prince de Galles, fils de la reine Victoria: En 1895 le futur roi d'Angleterre Edouard VII se trouve au Casino et demande des crêpes au serveur Henri Charpentier qui en faisait quelques une devant un réchaud. Les crêpes par hasard ont pris feu. Il gouta et ce fut le mélange le plus délicieux de saveurs sucrées. Il servit Edouard VII et celui ci demanda le nom de cette préparation. Il lui répondit qu'elle n'en avait pas et proposa "Crêpes princesse". Alors Edouard VII déclara: vous appellerez ce dessert "Crêpes Suzette"... du nom de la jeune fille qui accompagnait le prince.(Texte repris sur le livre: le mythe de la Cote d'Azur)

(A Suivre)

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