Tous les motards d'Europe l'on fait une fois dans leur vie

PARIS-NICE DANS L’ENFER DU MERCANTOUR

Le Mercantour ! Dans l’antiquité, c’est la montagne du dieu Taureau maitre de l’orage, de la foudre et du tonnerre par les peuples ligures dès 6 000 ans avant J. -C. Afin d’assurer la sécurité des coureurs, la décision de modifier le parcours de l’étape 7 a été prise. L’arrivée prévue à Auron n’est pas impacté, mais les conditions de sécurité ne sont pas réunies pour emprunter le col de La Colmiane et notamment sa descente. L’étape fut remportée sous la neige par l’australien Michael Storer avec des conditions dantesque. C’est ça les Alpes Maritimes… Un littoral qui peut-être subtropical comme un arriére pays qui peut-être polaire !

La Cime de la Bonette est la Mecque du cyclo-grimpeur ! Avec ses 2802 m, c’est la plus haute route asphaltée d’Europe ! Et pour atteindre ce sommet, depuis la Vallée de la Tinée (Nice), il ne faudra pas ménager sa peine car il faudra escalader près de 50 km avec plus de 1660 m de dénivelé positif ce qui met le Mont Ventoux à une petite colline provençale !

Les Alpes Maritimes et ses sommets de granit...le Gelas et ses 3143m

Le versant sud de la route de la Bonette, situé dans les Alpes-Maritimes, accuse une déclivité de 9.6% à 14% selon les panneaux signalétiques en bord de route. L’endroit est une légende pour les cyclistes qui veulent rentrer dans la confrérie de ceux qui ont réussi à boucler le parcours des 7 majeurs, ces 7 cols des Alpes du sud qui culminent à plus de 2000m d’altitude.

Attention dans le haut pays niçois le temps peut changer à tout moment 

*Les minéraux de fer attirent la foudre depuis la nuit des temps dans les montagnes du Mercantour qui possèdent Fer, Manganèse et Uranium, mais les écolos-bobos-escrocs vous diront aujourd’hui que c’est le changement climatique.

Le Tour de France n’est jamais allé plus haut que les 2860 mètres d’altitude du sommet de la Cime de la Bonette. Les autres géants des Alpes ne sont qu’à 2770 mètres pour le col de l’Iseran et 2744 mètres pour celui d’Agnel.

Le culte le plus répandu dans le monde antique était celui du taureau, l’animal consacré à la Grande Déesse de la fertilité. Même si l’on remonte aux plus anciens temps et mythes, quand la déesse régnait en maîtresse absolue, on trouve le taureau sacré derrière elle. Le Mercantour était le royaume du dieu Taureau

Quand on pense que cette route se trouve sur la Cote d’Azur cela parait incroyable et pourtant les Alpes Maritimes à l’image d’un petit continent possède à elle seule toute la diversité possible du climat polaire à celui subtropical ce qui est unique en Europe.

Avec la déesse Harley Davidson, les seuls écologistes que je respecte....les bergers !

Et quels paysages la Bonette ! Vastes panoramas à l'aspect lunaire, longues enfilades de sombres aiguilles minérales, sommets de rocs rouges, le col de la Bonette est remarquable à plus d'un titre. La route de la Bonette est à prendre avec précaution ? Sujet sensible au vertige, s’abstenir impérativement !

 Le village de Bousiéyas, à 1800 m d'altitude, le plus haut du département des Alpes- Maritimes 

Véritable passerelle entre le Mercantour et le reste des Alpes du sud, la route de la Bonette se faufile à travers les sommets du Parc National du Mercantour. Compter environ deux heures depuis les rivages de la grande bleue pour parvenir au départ du col.

La bas, j'aperçois le camp des Fourches (chasseurs alpins) et la mythique fresque de Josephine Baker faite par le lieutenant Delécraz qui s'illustra en juin 1940 au cours d'une héroïque défense de son petit avant-poste fortifié des Fourches 

Attention, Elle se trouve inaccessible en période hivernale à cause de la neige toujours très abondante à ces altitudes-là. Méfiez-vous des situations orageuses qui peuvent rendre cet itinéraire accidentogène encore plus dangereux qu’à l’accoutumée à cause du risque de chaussée glissante.

le Vallon de Salso Moreno, Alpes Maritimes

Voulue par Napoléon III, réalisée par l’Armée, embellie par le Conseil Général, sauvée par un élan de solidarité des communes qui la bordent, la route de la Bonette est un enchantement pour ceux qui se rendent sur la Côte d’Azur.

Encore un effort et je suis presque arrivé.. sur le toit des Alpes Maritimes.

La parcourir est se remplir la mémoire de paysages merveilleux, faits de prairies verdoyantes où paissent tranquillement les moutons, de névés éternels, de cascades inépuisables, de vues saisissantes, couronnées à sa cime par la découverte d’innombrables sommets s’étendant du Mounier au Cervin en passant par les Ecrins et le Viso (Italie).

Les fleurs poussent quand même dans ces sédiments calcaires

La parcourir, c’est aussi traverser le Parc national du Mercantour avec ses paysages changeants au fil des saisons, sa faune et sa faune dont bien des espèces sont endémiques. Mais la parcourir, c’est aussi visiter ses villages, tant en fond de vallée qu’haut perchés, témoins d’un passé encore récent, fait de labeur et de dévotion.

Voilà plusieurs millions d’années, puis l’alternance de périodes glaciaires et d’autres plus tempérées, ont sculpté des paysages grandioses. Aujourd’hui, Nice est la plus haute Métropole d’Europe

Route Inter-vallées la plus haute d’Europe, trait d’union entre les Alpes et la Méditerranée, elle constitue un itinéraire mythique qu’il faut absolument découvrir quand on visite le département des Alpes Maritimes.

 A presque 3000 le décors est lunaire ..... fait de marnes noires.

Dans les temps anciens et jusqu’au XIXème siècle, des échanges se sont toujours faits entre les hameaux ou villages de la vallée de la Tinée et ceux de la vallée de la Stura (piémont italien) par des sentiers dits « muletiers » à l’époque, devenus « de randonnées pédestres », aujourd’hui.

La boucle du col et de la cime de la Bonette avant de descendre par le col de la Moutière à 2444 m 

Il était bien plus facile pour un habitant de la Haute tinée, d’aller à Bersezio (Italie), destination pour lesquelles le parcours se faisait dans la journée, que de descendre à Nice, ce qui demandait cinq bonnes journées de marche, avec exigence de passer par la Tour, Utelle et Levens, puisque les gorges de la Mescla constituaient un verrou interdisant tout passage.

Même fin Juillet début Aout les névés de neige sont encore la...

Ce n’est qu’en 1833 qu’un chemin muletier de quelques 2 mètres de large fut ouvert dans ces gorges, ramenant alors le parcours St. Etienne – Nice à deux ou trois jours. Dès le rattachement du comté de Nice à la France, Napoléon III veut la création d’une route Impériale.

Le Département des Alpes Maritimes...et la bas au loin Nice et la mer !

A l’époque, le Haut pays Niçois avait une population équivalente à Nice. Saint Etienne de Tinée était la 3ème ville importante du département. Les Gavots habitants de « l’arrière pays Niçois » étaient complètement isolés de leur capitale Nice.

La réunion mythique des motards et des cyclistes devant le menhir de la Bonette

Mais à partir de 1878 les relations avec l’Italie se dégradent car cette dernière cherche à se rapprocher de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie, ce qui se concrétise par la conclusion du traité de triple alliance (Triplice) signé le 10 mai 1882 entre l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie.

Devant un océan de montagnes (les Alpes Maritimes et ses 14 stations de sport d'hiver)

Devant le risque d’un conflit France-Italie, l’armée (chasseurs Alpins), se lance dans la construction d’un important ensemble défensif sur la zone frontalière de Pelousette-les Fourches.

Contrairement aux prévisions, il n’y eut pas de conflit durant cette période avec l’Italie. l’Italie préféra rester neutre puis au début de la grande guerre se rapproche du pacte de Londres (France – Angleterre – Russie) et y adhère le 26 avril 1915.

La plaque de la route impériale des Alpes Maritimes

Aujourd'hui, cette route mythique des Alpes ouverte par le Touring Club Français du col de la Bonette vous fait traverser des villages typiques comme Saint-Dalmas-le-Selvage. La route déroule ses lacets et vous fait traverser de magnifiques paysages entre pâturages, ruisseaux et cascades.

Je suis sur la cime à 2860 m d'altitude (ce que l’on voit, c’est la route de St-Dalmas-le-Selvage et pour les cyclistes: c’est une ascension de 941 m de D+ à… 8,5% de moyenne)

Vestiges de tombes sur le col de la Moutieres

Sur les derniers kilomètres la végétation laisse place à la roche… Une impression de décor lunaire se dégage alors. Une fois au sommet, on profite d’un panorama à 360° à couper le souffle.

Route du col de la Bonette le sommet

Sur place, une table d’orientation vous permettra d’identifier quelques uns des plus prestigieux sommets des Alpes : Écrins, Viso, Pelvoux, Mont Pelat et méme le Mont Blanc… sur la face nord du col et sur la face sud, le département grandiose des Alpes Maritimes et du comté de Nice avec ses « Grands 3000 ».

La descente au village du Pra (Alpes Maritimes)

Le Gelas à 3143 m, la cime Chafrion 3073 m, la cime de la Maledie 3059 m, le Mont Clapier 3045 m, le Mont Tenibre 3031 m, le Corborant 3007 m….. et oui, nous sommes bien dans le département des Alpes Maritimes à 1h30 de voiture de Nice. S’attaquer aux 3000 du Mercantour est une très belle aventure qui permettra de découvrir le haut et moyen pays niçois, le pays magique !

Les premiers niçois, les ligures vers 5500 avant J.C sont un peuple de l'antiquité. Les Ligures sont attestés depuis les époques préhistoriques : grottes paléolithiques des Balzi Rossi à Vintimille, ils existaient bien avant les celtes et les gaulois. Les étrusques, les ibères et les ligures ont pour point commun d’être trois langues non indoeuropéennes du bassin méditerranéen présentant l’une comme l’autre une épigraphie vaste et assez variée.

La table d'orientation de la Bonette à 2862 m d'altitude (Alpes Maritimes)

                                                   DIAPORAMA LA BONETTE

Parking du fort de la Revere, le sentier commence en contre bas de la maison forestière...

J’avais repéré ce chemin lors du Tour de France 2024 pendant son arrivée à Nice. L’hélicoptère prenait des vues des coureurs sur le col d’Eze et voila que m’est apparu ce sentier sur les falaises. Incroyable chemin en balcon sur la Méditerranée.

Je me gare à coté de la voiture à James Dean 

Je me suis immédiatement renseigné par ou pouvait t’on prendre cette route dans le ciel, ce sentier du vertige !  C’est ici aussi que la finale de la célèbre course cycliste « Paris-Nice » s’y déroule chaque année. Les coureurs franchissent le mythique Col d’Eze. La "Course du Soleil", la concurrente française du Milan-Sanremo à quelques kilomètres de la....sur l'autre Riviera ! la Riviera dei Fiori.

Le patrimoine fortifié est le fruit d’un contexte géostratégique en perpétuelle évolution plus exactement du V siècle au XXème siècle générant jusqu’à la chute de l’Empire Romain des affrontements entre la France, l'Empire Byzantin, le Saint Empire Romain Germanique, la Maison de Savoie puis le Royaume de Piémont-Sardaigne et enfin le Royaume d'Italie. Les ingénieurs militaires des deux camps ont édifiés de nombreuses fortifications qui se sont adaptés au relief de ce territoire entre mer et montagne.

Le fort de la Revere est antérieur à la ligne Maginot

Alors, découvrez  avec moi, « ce qui fait de ce coin de terre une chose unique en Europe ». C'est ainsi que le philosophe Frédéric Nietzsche avait qualifié la bande littorale au cours de ses séjours à Nice.. Les routes des 3 Corniches sont inspirantes à bien des égards et ont séduit bon nombre de réalisateurs qui s’en sont servis comme décor de cinéma !

Le fort de la Revere anciennement fort Anselme fait partie des forts de ceinture de 1874, construits dans le contexte du système Séré de Rivières.

Ce fort ne se visite pas ... sauf peut être pour les journées du patrimoine ?

On se rappelle de "La Main au collet" d’Alfred Hitchcock (1955) où l’une des scènes les plus mémorables met en scène Grace Kelly et Cary Grant au volant d’un cabriolet bleu lors d’une course poursuite sur les corniches. Mais, la Grande Corniche, c’est aussi la Coccinelle à Monte-Carlo, Mortelle Randonnée avec Isabelle Adjani et Michel Serrault, Goldeneye avec Pierce Brosnan, alias 007 ou encore "Ronin" avec Robert de Niro et Jean Reno…des dizaines et des dizaines de films ont été tourné sur cette route mythique.

Le chemin de la Forna commence à partir du premier tunnel percé dans la falaise

Les 712 hectares du parc de la Grande Corniche, situé sur le territoire des communes de La Trinité, Villefranche-sur-Mer, Eze et La Turbie, s'étendent du mont Leuse jusqu'au mont Bataille. Je découvre au cours de ma promenade les sites de la Justice, la Revère et la Forna, un panorama stupéfiant de beauté.

Tout de suite le panorama est extraordinaire ...

A mes pieds, se déroule le littoral de San Remo à Saint-Tropez, et au loin, lorsque la mer se confond avec la ligne d'horizon, on aura peut-être la chance d'apercevoir la Corse. Vers l'intérieur, c'est sur la majesté des cimes bleues ou blanches du Mercantour, se dressant au-dessus des reliefs plus doux des préalpes, que mon regard se portera.

Le village de Eze* (C’est au Mont Bastide à l’époque des barbaresques que serait apparu pour la première fois à un maure la "Chèvre d’Or" puis pour la dernière fois dans les années 30 au violoncelliste croate Zlatko Balokovic. On dit qu’a chaque fois celle ci mène à un trésor ?)

La table d'orientation installée est d’un précieux renfort pour m’aider à mettre un nom sur les massifs des reliefs que mes yeux rencontrent. Cette zone, privilégiée par sa position dominante et la douceur de son climat, a été occupée par des peuplades ligures qui y édifièrent de nombreux ouvrages défensifs.

Paquebot dans la rade de Villefranche sur Mer

Le Massif de l'Esterel, le Cap d'Antibes et les pistes d'atterrissage de l'aéroport de Nice dans la baie des Anges

Des fouilles menées sur le mont Bastide par les chercheurs de l'université de Nice-Sophia Antipolis ont confirmé l'existence d'un site pré-romain et romain occupé de 200 avant J.C. jusqu'au III^e siècle de notre ère. Au XIXe siècle, la position stratégique remarquable du site a conduit les autorités militaires à faire bâtir des installations défensives.

Les murs de soutènement ont été réalisé avec les pierres de la Turbie par les romains

Les forts de la Revère et de la Drête ont été construits de 1882 à 1885, pour la protection de Nice, avec des pierres de taille provenant des anciennes fortifications ligures. Armés de puissantes pièces d'artillerie, ils possédaient de nombreuses poudrières disséminées sur le plateau.

Je passe le second tunnel

La route stratégique militaire de la Forna surplombe le littoral en corniche et présente des murs de soutènement ainsi que des parapets en pierre de taille caractéristiques de l'architecture militaire.

Le chemin est un balcon sur la Méditerranée  

L'ensemble du parc se développe sur des plateaux calcaires bordés de falaises ou "baous" caractérisés par un paysage où l'eau a sculpté la roche et dégagé des formes typiques de cette érosion : grottes et gouffres (aven de la Simboula à la Revère), dolines (cuvettes de plusieurs dizaines de mètres provenant de la dissolution des roches et souvent reliées à un gouffre) et lapiaz (affleurements de roches fissurées, sculptées et cannelées par les eaux).

Des hauteurs de falaise de 400 m

Ce parc est l'une des dernières zones possédant une végétation caractéristique des écosystèmes littoraux des Alpes-Maritimes. 450 espèces de végétaux, dont certaines protégées au plan national, y sont référencées parmi lesquelles figurent le caroubier, l'ophrys de Bertoloni, la lavatère maritime et la nivéole de Nice.

On a l'impression de marcher sur la mer

La baie de Saint Jean Cap Ferrat, la rade de Villefranche, la baie des Anges et au bout le Cap d'Antibes

Site d’observation de l’avifaune, on y trouve des grands rapaces (hiboux grands ducs, aigles). C’est également l’un des seuls abris du phyllodactyle d’Europe. D’autres espèces, lapins, blaireaux, sangliers ou encore renards évoluent sur le parc.

Le chemin est très impressionnant ....ancienne voie Aurelia construit par les romains 

C’est à partir du fort de la Revere que démarre trois sentiers thématiques: botanique, historique et géologique. Les trois sentiers se rejoignent et les panneaux de randonnées sont bien indiqués avec les balisages verts... 

Tunnel pour traverser la falaise

Nice est encerclée par les Alpes qui offrent les meilleurs sentiers de randonnée de l’arrière pays Niçois. Bénéficiant d’une nature riche et variée : gorges, rivières, vallées et des sommets pouvant aller jusqu’à 3200 m d’altitude, ces reliefs nous garantissent d’innombrables aventures et une grande bouffée d’air frais.

En bas, la route de la Basse Corniche et un peu plus haut la Moyenne Corniche

On vole sur l'eau !

Que nous cherchons des petites ballades tranquilles ou se lancer un défi sportif, ces randonnées nous offrent des panoramas entre mer et montagne unique en Europe. Le Parc de la grande corniche est un lieu incontournable sur la Riviera à un peu moins de 700 m d’altitude juste au-dessus du village d’Eze, le parc offre une vue magnifique dominant la mer avec un panorama allant du massif de l’Estérel jusqu’à l’Italie.

A la sortie du tunnel, je vois une poule faisane

Il offre de nombreux sentiers de randonnée et celui de la Forna est un sentier très méconnu avec une sensation privilégiée de s'élever face à la mer. Le sentier Nietzsche que l’on voit depuis la Forna est ainsi nommé car l'auteur s'installe à Nice. Comme beaucoup d'écrivains, il a besoin de marcher pour créer. Il se rend fréquemment sur place et y conçoit la troisième partie de son livre "Ainsi parlait Zarathoustra".

J'aperçois le Cap Martin

Les hommes ont très tôt mesuré l'intérêt stratégique de la Grande Corniche. Dès l'âge de Fer, les premiers habitants se regroupent au castellaras du Mont Bastide, à 567m d'altitude. Ils y resteront jusqu'au VIe siècle. Bien plus tard, au XVIIIe siècle, au cours de la guerre de Succession d'Autriche en 1744, les Austro-Sardes (les Piémontais) élèvent un camp retranché à la Semboula pour repousser les armées françaises.

Le village de la Turbie et la baie de Menton

Puis au XIXe siècle c'est toute la zone située entre le Var et l'Italie qui est fortifiée. Dans le Parc de la Grande Corniche, deux forts ont été construits : La Drette (1878-1883) et La Revère (1879-1885). Tous deux font partie d'une ligne de défense, ancêtre de la Ligne Maginot.

Le Trophée des Alpes le Monument à Auguste

La table d'orientation à la Simboula, située au sommet d'une petite tour génoise, consacre la position géographique privilégiée du parc. La revère, ce belvédère naturel offre une vision privilégiée depuis la Côte jusqu'aux sommets du mercantour. Pour les amoureux d'ornithologie, un observatoire est présent en contrebas du Fort où l'on profite d'informations sur les grandes migrations.

Apres la pointe .... l'Italie !

L'ensemble du parc se développe sur des plateaux calcaires bordés de falaises ou "baous" caractérisés par un paysage où l'eau a sculpté la roche et dégagé des formes typiques de cette érosion : grottes et gouffres (aven de la Simboula à la Revère), dolines (cuvettes de plusieurs dizaines de mètres provenant de la dissolution des roches et souvent reliées à un gouffre), lapiaz (affleurements de roches fissurées, sculptées et cannelées par les eaux).

La Costa Azzurra et la mer ligure .......

Les montagnes calcaires autour de nous laissent filtrer l'eau de pluie qui entre rapidement dans le sous-sol. Résultat, elle ressort en source d'eau douce sous la mer. Autour du Cap-Ferrat, ce sont une vingtaine de sources qui sont ainsi captées avant que l'eau douce ne se mélange à l'eau salée.

Je retourne au fort de la Revere 

L’anecdote de la Grande Corniche: Une des premières courses de côte a été organisée entre Nice et La Turbie sur la route de la Grande Corniche dans les années 1900. Suite à un tragique accident, un riche concessionnaire automobile niçois du nom de Emil Jellinek demanda à la société Daimler de construire un nouveau modèle d’auto, dont le centre de gravité avait été abaissé. Alors cette voiture fut brevetée, commercialisée et porte le nom de la fille du concepteur et concessionnaire niçois… Elle s’appelait Mercedes !

Ici mes arrière grands parents sur une Monotrace. Mon AGP avait fait la course de cote Nice-La Turbie avec cet engin en 1920 (il faut savoir qu'un fois parti, les petites roues remontaient dans le châssis). L'engin était considéré comme une moto.

Le carré vert est le centre d'entrainement de l'AS Monaco

L’HISTOIRE DU SITE DE LA FORNA

A l'époque de Marie Stuart, une délégation de la Maison de Savoie emmenée par le comte Moretti en route pour l'Ecosse fit halte à Nice (seul port de guerre de la Savoie). Don Riccio, un gentilhomme de la suite, profita de ce temps libre pour découvrir les alentours vers les hauteurs d’Eze.

Un panorama jusqu'a la baie de Saint Tropez

A l'orée d'un sentier, son attention fut attirée par des cris stridents. Deux brigands s'en prenaient à une jeune femme. Dégainant son épée, il lui fallu peu de temps pour chasser les malandrins.

Ce n'est qu'à cet instant qu'il découvrit la beauté de la jeune femme. C'était une sauvageonne, mais elle possédait la prestance d'une comtesse. La finesse et l'harmonie de ses traits transparaissaient derrière ses cheveux en bataille. Elle, le dévisageait. C'était la première fois qu'un gentilhomme lui prêta attention. Et celui-ci n'était pas mal.

Une partie de Nice et l'aeroport (élu plus bel atterissage du monde) ...plus loin les pyramides de Marina Baie des Anges

• Comment t'appelles-tu ? lui demanda-t-il d'une voix douce.
• - "Catarina, la Strega (sorcière en niçois), diseuse de bonne aventure" répondit-elle un peu intimidée.
• - Moi, c'est Don Riccio, répondit-il.

Je monte par le sentier pour la cime de la Forna

• Il lui proposa ensuite de la raccompagner jusqu'à sa maison située sur la Grande Corniche au milieu du maquis. Sur le chemin de terre, avec la Méditerranée comme horizon, une idylle ne tarda point à naître.
• Le lendemain, ils passèrent la journée ensemble, dans quelques criques isolées à l'abri des regards. Les heures passaient et Don Riccio devenait de plus en plus sombre.

La tour Génoise et sa table d'orientation

• - "Qu'y a-t-il ? lui demanda-t-elle ? »
• - "Demain, à l'aube je pars pour l’Ecosse".
• Catarina supplia Don Riccio de rester, d'abandonner son titre, ses fonctions.
• - « Avec l'aide de Dieu, nous vivrons ici sans manquer de rien. »
• Don Riccio, refusa. Il devait partir pour se délivrer d'une promesse. Ensuite, c'est juré, il reviendrait vers elle. Chez elle, dans sa maison au milieu des herbes folles. Le cœur brisé elle se résolut à l'écouter et lui promit d'allumer des coquilles d'escargots remplies d'huile, les limaches, pour signaler sa maison dans la nuit.

En 1706, le château d’Eze fut détruit par Louis XIV sur les recommandations de son âme damné Vauban

Le village d'Eze  et le petit port de Silva Maris, niché sous le Cap Roux

• Don Riccio ne revint pas. Mais au crépuscule, les voyageurs aperçoivent régulièrement des lueurs là haut dans le maquis…
• Entre légende et réalité…
• David Riccio a réellement existé. Il est né à Pancarlieri près de Turin en 1533. Certains prétendent qu'il était l'amant de Mary Stuart, d'autres qu'il espionnait pour le compte du pape…

Le port de Saint Jean Cap Ferrat

Il trouva la mort sous la lame de Darnley (Henry Stuart) le 9 mars 1566 dans le palais de Holyrioodhouse à Edimbourg. A Eze, au moment de la Fête Dieu, les villageois éclairaient les ruelles jusqu'à une date récente de centaines de coquilles d'escargots remplies d'huile pour la procession des Pénitents.

En bas à gauche ou il y a un ponton, c'est la villa des Rolling Stone et un peu plus haut celle du roi des Belges, Leopold II

* si vous voulez voir mon article sur les magnifiques jardins de EZE, c'est ICI

                                                     DIAPORAMA SENTIER DE LA FORNA

Vous me suivez, je vous emmène sur le chemin des planches

Peyriac de Mer se trouve idéalement placé, à proximité de nombreuses destinations : Narbonne, Carcassonne, Perpignan, Montpellier, les plages, les Pyrénées… Mais, ne vous fiez pas tout à fait à son nom, Peyriac-de-Mer n’est pas un village balnéaire.. et on ne marche pas vraiment sur l’eau ! Bien sur, je ne suis pas un prestidigitateur qui a séparé la mer en deux pour faire croire à des naïfs  que je suis …. euh ? …disons Neptune !

Promenade idyllique à travers l'étang...

La Méditerranée n’est certes pas loin (à vol d’oiseau !) mais l’eau qui borde le village est celle de l’étang. Cerné par les contreforts des Corbières et les vignes, l’ancien village de pêcheurs s’ouvre sur un splendide plan d’eau.

On a l'impression de marché sur l'eau

Autant vous dire que c’est un lieu très calme et apaisant où les habitants côtoient toute l’année flamants roses et canards sauvages. Si vous cherchez de l’authenticité, des paysages naturels et sortir des sentiers battus, je vous emmène en roadtrip entre Peyriac-de-Mer et Bages, des communes situées dans l’Aude en Occitanie. 

Petit joyau du Grand Narbonnais, le village de Peyriac est le lieu à ne pas manquer dans le département de l’Aude ! Encore une fois, nous avons découvert des ruelles colorées où il fait bon vivre ! On y retrouve un charme authentique digne des plus beaux villages du sud de la France.

On retrouve des anciennes salines

Une promenade d’environ 2 km permet de découvrir la saline grâce au chemin des planches sur pilotis jusqu’au Doul. On peut ensuite revenir au village par la « passière », ouvrage maçonné du XVe siècle qui protégeait la saline de la montée des eaux de l’étang.

Le village de pêcheurs de Peyriac de Mer

La véritable pépite des lieux, c’est probablement la balade sur les pontons des anciens salins de l’étang de Doul. Peyriac-de-Mer jouit d’une lumière extraordinaire qui métamorphose les paysages selon le moment de la journée. Une promenade que nous avons adoré car le lieu est vraiment atypique !

Heureusement, ce n'est pas encore la saison des alligators 😀

Les élus locaux ont eu l’excellente idée d’en faciliter la visite en installant des pontons qui les traversent en préservant ces lieux fragiles riches en biodiversité. Dans les lagunes, on trouve une faune et une flore exceptionnelles. Peyriac-de-Mer est notamment connue pour ses passerelles sur l’eau et son passé historique lié à l’exploitation de sel.

Un regal de promenade tranquille ....

La lagune de Peyriac-de-Mer est divisée en deux. D’un côté on trouve la saline (l’ancienne exploitation), et de l’autre l’étang du Doul. Les pontons permettent d’observer au plus près les êtres vivants dans la nature. Différentes espèces d’oiseaux évoluent librement autour du plancher en bois.

La Saline comprend de nombreux éléments qui rappellent son passé : des cabanes, des digues, des mécanismes hydrauliques permettant de récolter le sel. Au 16ème siècle, le territoire était une véritable richesse économique grâce à cette production.

On aperçoit dans les eaux les anciens quais appelés «passadous» qui permettaient aux sauniers de collecter le sel et de l’entreposer en gerbes pour permettre l’écoulement de l’eau. Ces gerbes étaient ensuite réunies en camelles que l’on recouvrait de tuiles pour les protéger avant qu’on ne les charge sur des barges ou des charrettes.

La bas le village de Peyriac de Mer

En 1979, la diminution des ressources a entraîné la fermeture de l’exploitation…. Aujourd’hui, seuls les salins de La Palme et de Gruissan sont encore actifs dans l’Aude. Le sel était autrefois une richesse qui faisait l’objet d’un impôt, la Gabelle, que percevaient les Gabelous.

Les flamands dans la lagune

Cet ingrédient permettait la conservation d’un bon nombre d’aliments avant l’invention des frigidaires. Pour la petite histoire, dans l'ancienne colonie romaine de la Narbonnaise, les soldats romains recevaient une partie de leur solde en sel : le "salarium" (qui a donné naissance au mot « salaire"...). Puis,  ces salins connurent leur apogée au milieu du XVIème siècle.

De l'autre coté de l'étang on commence à apercevoir les oiseaux

Pour parler de nouveau de la petite histoire et refaire un saut dans les Alpes Maritimes, on a chez nous une route que l’on appelle bien sur, la Route du Sel. Elle partait de Nice et allait jusqu’a Turin la capitale savoyarde. A cette époque, le comté de Nice était l’un des états de Savoie.

Attention, ici ce ne sont pas des flamants qui mangent des frites au maroilles !

À partir de la commune, on peut venir directement en voiture au port de pêche de Peyriac-de-Mer. En effet, une route goudronnée passe sur une digue qui s’appelle « la passière ». Il s’agit d’un ouvrage construit au XVIème siècle, afin d’éviter que l’étang ne déborde sur la saline, en cas de crue.

Le chemin qui longe la lagune

Au bout de cette digue qui bordent l’étang, se révèlent les plages du Doul et un tout petit port de plaisance (embarcadère du Pied du Mour)… Il y a plein de petits bateaux amarrés dans le port. Les mouettes, sternes, flamands roses, goélands sont au rendez-vous dans cet endroit rempli de filets et de bouées.

On peut s’y baigner avec l’étrange sensation de se trouver au cœur de la Mer Morte, en apesanteur… Ce sentier d'interprétation nommé « Mémoire d’étangs » relate aux promeneurs l’histoire et le fonctionnement de l’ancienne saline.

On y apprend par exemple qu’il s’agit de l’unique lagune sursalée du midi de la France, ce qui lui vaut d’être comparée à la Mer Morte. De façon plus anecdotique, le sel de Peyriac-de-Mer fut même employé pour la fabrication de camemberts de la marque « La Mariotte » qui étaient confectionnés en Ariège et en Haute-Garonne.

impossible d'avancer plus prés, ce sont des marécages.... et je n'ai pas l'objectif approprié !

Des lunettes permettent également aux promeneurs d’observer l'étang et d'apercevoir d’anciennes stations de pompage. Du petit port, on peut monter sur la colline du Mour, un rocher calcaire de 74 mètres de haut. On se plonge alors dans un panorama à 360° entre l’étang du Doul, le village et l’étang de Bages-Sigean.

Une Avocette élégante ?

Sur la route en se dirigeant vers Bages, la pêche se pratique encore selon les méthodes ancestrales avec le « bétou », nom donné aux barques, le « trabac », filet à petites mailles servant à piéger les anguilles, et la « partègue », perche de bois servant au guidage de la barque.

L’anguille préparée en bourride et appelée pinhata, ainsi que les muges, loups et autres daurades sont un vrai régal pour les amateurs de poissons. Je vous montrerai cela dans mon dernier article ….

Peyriac de Mer un sympathique village

                                                         DIAPORAMA PEYRIAC DE MER

Le port de plaisance de Gruissan

La station balnéaire de Gruissan se trouve à une quinzaine de kilomètres de Narbonne dans l’Aude et à 38km de Valras Plage ou nous sommes basés via la D1118. La commune d’environ 5000 habitants est en plusieurs parties.

C'est ici que vous trouverez l'excellent resto le Petit Bedon

Elle s’est développée en différents quartiers au cours de l’histoire, avec le vieux centre urbain autour des ruines de l’ancien château, le quartier des Chalets, le port moderne, la station balnéaire et le village des pécheurs sur l’étang de l’Ayrolle.

Gruissan et la tour Barberousse

Le vieux village est une circulade autour de la tour de Barberousse avec nombre de petites ruelles. Cet à dire, qu’il est configuré en forme d’escargot, ce qui donne une configuration originale aux bâtiments. Un peu comme le village de Mougins dans les Alpes Maritimes au dessus de Cannes.

Les chalets de Gruissan

L’histoire de la ville est liée à l’archevêché de Narbonne car la ville était située sur les anciennes rives de l’Aude qui donnait un accès à la mer au grand port de la cité, mais qui s’est ensablé par la suite au XVe siècle.

A l'époque les rez de jardin n'était pas aménagé

Dès le Xe siècle, le château de Gruissan est mentionné afin de défendre les accès maritimes pour la cité des archevêques, ainsi que pour défendre la population des nombreuses attaques pirates. Ce lieu stratégique était convoité et il fut au cœur de nombreux conflits que ce soit pendant les croisades ou les guerres de religion au XVe siècle.

1330 chalets sont disposés sur 11 rangées

En parti détruit, le château sera abandonné au XVIIe siècle et servira de carrière lors de la reconstruction des maisons du village à ses pieds. Aujourd’hui, les ruines de la Tour Barberousse sont classées aux monuments historiques et elle est le symbole du village.

Le nom de la tour fait référence aux fréquentes attaques des musulmans (encore eux) sur le littoral depuis le Xe siècle. Barberousse était un célèbre pirate de l’Empire Ottoman du XVIe siècle et pour la petite histoire il sera battu lors du siège de Nice par les troupes piémontaises et savoyardes.

Beaucoup y habite à l'année

Je ne manquerai pas de vous dire aussi que ce sinistre personnage était l’allié de François 1er, autre sinistre roi ! Mais nous, les niçois, on leur a mis la déculotté ! Et les francos Turcs sont partis la queue entre les jambes....

Certains habitent à l'année, d'autres sont en location saisonnière 

Si vous vous demandez que faire à Gruissan on ne peut pas passer à côté de ses célèbres Chalets et de la plage. Ils ont été mis en lumière dans le film de Jean-Jacques Beineix 37°2 le matin, dans les années 80 avec Jean-Hughes Anglade et Béatrice Dalle..

Les griffes de sorcière et les gazanias fleurissent un peu de partout...

Ce qui me rappelle immanquablement une soirée que j’ai passé en compagnie de l’actrice au Palm Beach de Cannes pour la promo du film les Blues Brothers 2000 (j’étais figurant en flic de Chicago). Une de ces soirées qui reste à jamais gravé dans votre mémoire.

L'équipe de tournage de 37.2 Le Matin avait choisi ce quartier de chalets de plage, posés face à des kms de sable fin, comme décor à la passion destructrice d'un des couples les plus mythiques du cinéma français. C’est un film « générationnel » des années 80 en sandwich entre les révolutions culturelles et la révolution de la communication.

Le voici le chalet de 37°2 le Matin (reconstruit)

Zorg campe dans 37°2 un personnage « néo-victime » de la crise, en marge pour se protéger à la suite de coups. C’est une période de transition entre le rock et l’électro, du fric facile à la vrai crise aussi, du « no « dress code » à l’avènement des marques phares, où l’on pouvait encore faire de bonne fêtes et rentrer… avec un coup dans le nez en BMW 323 I.

Celui ci est grand ..

37°2 n'aurait pas pu être tourné ailleurs. On a l'impression d'être dans des contrées lointaines, dans un pays improbable, un espace sauvage. Malheureusement le chalet du film a brûlé me dira t’on !

Le village de pêcheurs 

Mais en 2023, la construction en amont d’un nouveau chalet, à l’identique, du même volume, plus solide, plus durable et amélioré d’un point de vue esthétique à été construit. C’est le rose dans mes photos.

Le village des pêcheurs est complètement different des chalets de Gruissan

L’endroit garde un certain charme avec ses rues tracées à la règle, ses cibles électriques qui pendouillent. Au soleil, je trouve que ce quartier ressemble un peu à un quartier que j’ai visité dans la banlieue de San Francisco qui s’appelle Sausalito.

Les pêcheurs y habitent à l'année

D’ailleurs, la plage des Chalets à Gruissan a été choisie comme lieu de tournage car elle avait une ressemblance avec certaines plages américaines. Ce quartier est unique avec ses chalets de bois sur pilotis. Les chalets représentent vraiment une certaine « liberté ».

La Prud’homie (tribunal de pêcheurs) est la juridiction compétente qui juge les démêlés entre pêcheur et régit la profession. Elle existe depuis le 24 juillet 1791. Les Prud’hommes, sont des « avocats de la mer ».

Des chalet aux couleurs jaune et blanche, bleu et verte, rouge ou orange qui flashent sous le soleil du Midi. Sur les terrasse en plein cagnard, rafraîchie par une brise marine, les seuls bruits sont les cris des enfants qui tapent la balle sur la plage toute proche, où le marchand de glaces pousse sa roulotte de paille.

C'est le matin à l'arrivée des pêcheurs et de la vente directe qu'il faut venir

A l'intérieur, les pièces sont étroites et à peine assez grandes pour accueillir un poster géant de 37°2, où s'affiche la moue lascive de Béatrice Dalle. C’est sur, ce n'est pas le Martinez à Cannes mais bon on ressent cet esprit de liberté que j’évoque plus haut…

Certains chalets se vendent tout de même 200, 300 voire 400.000 euros. Au XIXe siècle, des familles de la région venaient s’installer sur la plage pour profiter des bienfaits des bains de mer et dans les années 1860, ils commencèrent alors, à construire des cabanes de vacances sur pilotis afin de résister aux tempêtes hivernales venant de la mer.

Dans les années 1920, la commune rachète les parcelles et construit des premiers lotissements rudimentaires sur ces zones inondables, puis dans les années 70, le quartier sera reconstruit, plus haut et avec une alimentation en eau et le tout à l’égouts lui faisant ainsi perdre son charme initial avec la nécessité de construire sur pilotis.

Le domaine de Pierre Richard n'est pas loin du village des pêcheurs 

On comprend d'ailleurs pourquoi il est venu habiter le sud !.. ce n'est pas pour le vin.

Aujourd’hui de nouveaux chalets complète le village faisant au total plus de 1300 chalets et une balade de bord de mer est aménagée avec une digue ce qui entraina l’aménagement des rez-de-chaussée des chalets.

Le caveau du domaine de l'Eveque (Pierre Richard) 

Alors, si vous passez par Gruissan et son village de chalet, n’hésitez pas a parcourir la rue du poisson rouge, celle du bernard l’hermite, celle des crevettes ou encore celle du chat qui pêche, n’hésitez pas à emprunter l’avenue de l’Aiguille qui vous conduira tout au bout de la jetée.

Christophe, le fils de Pierre Richard

Ce quartier donne directement sur une magnifique plage qui est le lieu de rassemblement des planches a voiles et des kitesurf à l’automne. Gruissan est aujourd’hui l’une des principales stations balnéaires de l’Aude et le port est labellisé patrimoine du XXe siècle.

Les vignes sur la lagune .... (le vin de Pierre Richard est excellent)

                                                           DIAPORAMA LES CHALETS

Entrée de l'observatoire de Nice au Mont Gros

L’observatoire de Nice est implanté en 1879 au bord de la Méditerranée, au sommet du Mont-Gros, colline proche de la ville de Nice. L’établissement naît grâce à un mécène, Raphaël Bischoffsheim (1823-1906) fils de banquier, devenu mécène des sciences à la mort de son père en 1872.

Pavillon du concierge

Situé à 375 m d’altitude sous des cieux plus transparents que ceux de Paris et équipé d’excellents instruments, le nouvel observatoire a pour maître d’oeuvre Charles Garnier (1825-1898), « l’architecte le plus en vue d’Europe » depuis l’inauguration en 1875 du nouvel Opéra de Paris.

Le site fait 35 hectares alors n'oubliez pas vos baskets et votre sac à dos

La construction de la plus grande coupole tournante du monde est quant à elle confiée à l’ingénieur Gustave Eiffel. Dès 1883 est mise en service une lunette équatoriale de 38 cm de diamètre inspirée de la lunette installée en 1835 à l’observatoire russe de Pulkovo.

c'est sans doute la seule écurie conçue par l'architecte Charles Garnier

Les écuries aux tuiles vernissées 

En octobre de la même année sont inaugurés à l’occasion d’un grand congrès géodésique international « la plus grande lunette du monde » (76 cm de diamètre, 18 m de long) et la coupole flottante d’Eiffel (24 m de diamètre).

Quel heure est il ?

Le cadran solaire de 1886 est mystérieusement ressemblant à celui de la statue de la liberté de la même année et représentant une femme portant un diadème à plusieurs branches

À ce propos il convient de noter que, dans cette course aux plus grandes lunettes du monde qui se poursuivra jusqu’au tournant du XXe siècle, la lunette de Nice succède à celle installée à Pulkovo et est elle-même supplantée dès 1888 par celle de l’observatoire Lick en Californie.

La vue sur la colline du château et le port de Nice

Une lunette équatoriale dite « coudée » inventée par Loewy en 1871 et dont il ne sera construit que sept exemplaires complète en 1892 au programme instrumental niçois. En 1974 une station d’astronomie fondamentale moderne, le Centre d’Études et de Recherches Géodynamiques et Astrophysiques (CERGA), est créée sur le plateau de Calern (Grasse) à une cinquantaine de kilomètres de Nice.

Visite de l'observatoire de Nice avant sa rénovation prochaine

Située à près de 1 350 m d’altitude sur la commune de Caussols, la station est complétée par l’implantation de laboratoires et de services dans le quartier de Roquevignon à Grasse jusqu'en 2012. En 1988 l’observatoire de Nice et le CERGA fusionnent pour donner naissance à un nouvel établissement : l’Observatoire de la Côte d’Azur.

Le pavillon Henri Chretien

Rattaché à l’INSU/CNRS en tant qu’Observatoire des Sciences de l’Univers, l’Observatoire de la Côte d’Azur est alors doté du statut d’établissement public à caractère administratif et implanté sur trois sites (Mont-Gros Nice, plateau de Calern Caussols, Roquevignon à Grasse), dont il est affectataire. Le 6 juillet 1992 L’observatoire de Nice est classé au titre de Monument Historique.

La vue sur les collines niçoises (Nice est appelé la 8e colline de Rome)

L'observatoire obtient par la suite le label « patrimoine du XXe siècle ». L’Observatoire de la Côte d’Azur répond à plusieurs missions pour contribuer au progrès de la connaissance de l'Univers : Une mission de surveillance et de prévision des phénomènes naturels liés aux domaines de l’astronomie, l’astrophysique et de la géophysique.

la bibliothèque du pavillon: une bibliothèque scientifique unique au monde. 13.000 ouvrages parmi lesquels plusieurs trésors, dont le plus ancien aurait été imprimé en 1602

Une implication dans des Actions Nationales d'Observation en Astronomie et astrophysique, et Terre interne (Sciences de la Terre, Sismologie, Géodésie…). Des interventions en formation à Université de Nice-Sophia Antipolis, dans d’autres universités et écoles thématiques nationales et internationales (CNRS, ESO, Europe).

Pierre Simon, marquis de Laplace, en physique, il laissa son nom à des lois d’électromagnétisme et de thermodynamique

Henri Chretien exerça à Nice en 1906 les fonctions de chef du service d'Astrophysique.

Une mission de diffusion de la culture scientifique à travers des évènements ouverts au public, comme la Nuit Coupoles Ouvertes, et des actions éducatives et culturelles. La visite de l’observatoire de Nice est une merveille qui vous fera emprunter les sentiers forestiers, et qui permet d’apprécier la beauté du patrimoine architectural et naturel du site du Mont-Gros, avec un panorama exceptionnel sur la Baie des Anges.

Panorama de la terrasse sur la Baie des Anges

On découvre l’histoire de l’astronomie en lien avec l’histoire de l’Observatoire, la Grande Coupole et l'espace Universarium, et les grands projets scientifiques contemporains de l’Observatoire de la Côte d’Azur, centre de recherche en Sciences de la Planète et de l’Univers. Les bâtiments et les abris des grands instruments de l’ancien Observatoire de Nice, forment un ensemble architectural protégé au titre des Monuments historiques l’un des plus beaux d’Europe.

Le Grand Equatorial 

La Grande Coupole, un palais* d’inspiration néoclassique et l'espace Universarium, édifice unique, construit au XIXème siècle par l'architecte Charles Garnier, possède un dôme de presque 100 tonnes conçu par Gustave Eiffel. Il abritait la plus grande lunette astronomique de l’époque (Aujourd’hui en 3e position dans le monde). 

Il y a 142 ans, Charles Garnier commande à Paul Bayard de la Vingtrie la réalisation d’une sculpture monumentale qui surmontera l’accès principal du bâtiment. Cette œuvre aussi nommée « Le génie de la Science » est datée de 1884. Elle mesure 6 m de large et 3,60 m de haut et pèse plusieurs centaines de kilogrammes. Les ailes de faucon rappellent le dieu Horus, dieu à la tête de faucon symbolisant le pouvoir solaire sur Terre

Aujourd’hui plus de 250 personnes y développent de nouveaux instruments, de nouvelles missions spatiales, de nouvelles théories qui changeront notre vision du Monde. L’Observatoire de la Côte d’Azur regroupe plusieurs Unités de Recherches sur l’Univers (Lagrange, Artemis), et la Terre (Géoazur).

L'œuvre représente le dieu Horus sortant du disque du Zodiaque, il est constitué de 6000 feuilles d'or

Au total 500 personnes travaillent au Mont-Gros et à Valrose, sur la zone de Sophia-Antipolis et sur le Plateau de Calern, à Caussols (06). A Calern, on mesure l’évolution de la distance Terre-Lune, on observe le Soleil, on chasse les explosions d’étoiles et autres événements brefs avec un télescope automatique (Tarot)...

On descend à l’espace de culture scientifique Universarium

De nouveaux télescopes y servent à la recherche sur les astéroïdes et à l’enseignement. Dernier en date à être mis en orbite, le télescope Gaia va être une mine d’informations sur la Voie Lactée, sur l’Univers et la longue histoire qui mène à la vie. Il est le fruit d’une collaboration scientifique européenne coordonnée depuis Nice.

Nous ne sommes pas dans un parc d'attraction comme le futuroscope, ici nous sommes dans un vrai centre de recherche scientifique

De Nice on va aussi en Antarctique où la nuit est longue et calme, installer des instruments à la recherche de planètes lointaines peut-être habitées. L’imagination et la puissance des télescopes n’ont de limite que le savoir faire, l’innovation, et les sources de financements.

Un scientifique de l'observatoire explique la naissance d'une étoile et d'une planéte et les découvertes faites à l'Observatoire de Nice

Astronomes et physiciens de Nice ont marqué le XXe siècle. Pour n’en citer que quelques uns: Henri Perrotin (1845-1904) dirigeait le plus grand Observatoire du monde. Il a étudié Mars, Vénus, découvert des astéroïdes … et aussi mesuré la vitesse de la lumière. Henri Chrétien (1879-1956), le seul physicien ayant reçu un oscar à Hollywood ! L’industrie du cinéma l’honorait ainsi pour l’invention du CinémaScope. Il a aussi inventé le catadioptre. La Société Américaine d’Astronomie délivre tous les ans un prix Henri Chrétien en son honneur.

Le musée de l'observatoire

Evry Schatzman (1920 - 2010) a reçu la médaille d’Or du CNRS, la plus haute distinction scientifique en France. Fondateur de l’astrophysique après la seconde guerre mondiale, il fut le premier à comprendre le fonctionnent des étoiles dites « naines blanches » qui sont très différentes du Soleil.

L'intérieur de la grande coupole faite par Gustave Eiffel ....c'est grandiose !

François Roddier a créé le laboratoire d’Astrophysique de l’Université de Nice. Spécialiste de la turbulence de l’atmosphère, c’est un des pionniers de l’optique adaptative. Antoine Labeyrie est professeur au Collège de France. On lui doit d’avoir réussi à combiner les faisceaux venant de plusieurs télescopes pour augmenter par interférométrie leur pouvoir de résolution. Ce système est utilisé dans les grands observatoires.

La lunette de 76mm de diamètre et longue de 18m fut la plus grande du monde (aujourd'hui 4e plus grande lunette astronomique)

Annie Baglin dirige la mission spatiale Corot. Corot a découvert la première planète extrasolaire ressemblant à la Terre. C’est à Nice pour la première fois que les astrophysiciens ont pu observer la fusion d’un trou noir et d'une étoile à neutrons il y a près d'un milliard d’années..

Son grossissement peut atteindre 2250 fois

Une étoile « hypergéante », jusque là jamais observée, a été découverte par un astronome niçois, Olivier Chesneau. De l’avis du responsable d’équipe à l’observatoire de Nice, Philippe Stee, c’est « une découverte importante, une première en France, nous avons découvert la plus grosse étoile jaune jamais observée dans notre galaxie ». Baptisée HR 5171 elle est 1 300 fois plus grosse que le soleil, et fait désormais partie des dix plus grandes étoiles connues de la voie lactée. Elle est située à 12 000 années lumière de la terre.

Et comment ne pas parler du niçois Giovanni Domenico Cassini né le 8 juin 1625 à Perinaldo, petit village du Comté de Nice. Il est l’un des plus grands astronomes de son temps, créateur de l'astronomie niçoise «celui qui a repris le flambeau de l'astrophysique, tombé des mains de Galilée».

Le petit cercle méridien

Les recherches de Cassini ont eu une très grande portée auprès de ses contemporains mais également pour les astronomes actuels qui reconnaissent pleinement les apports cassiniens à la science. La mission internationale d'observation de Saturne, lancée en 1997, a ainsi pris le nom de mission Cassini.

L'équatorial coudé

Le petit équatorial

Plusieurs cratères seront nommés Cassini: un cratère situé sur la face visible de la Lune ainsi qu'un cratère sur Mars. L’abondante correspondance avec des savants tels que Newton ou P. Eschinardi de Padoue témoigne de la grande renommée du niçois Cassini.

Le Pavillon de physique

*L’œuvre représente le dieu Apollon (Horus pour les égyptiens) sortant du disque du Zodiaque. Le Zodiaque étant le disque sur lequel sont représentés les six premiers signes astrologiques (bélier, taureau, Gémeaux, cancer, lion et vierge), en lien avec les constellations. Elles sont partiellement masquées par le pagne d’Apollon. Le dieu tient dans chaque main une torche enflammée et des rayons de lumière entourent sa coiffe.

L'astrographe

Le site de l'Observatoire de Nice est sur 35 hectares. Il est le plus grand observatoire d'Europe

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