Dans sa conception d’origine, ce fortin édifié vers 1300 par Rainier Grimaldi, seigneur de cagnes et amiral est uniquement destiné au gué et à la défense. Pendant deux siècles, le château soutiendra ainsi sièges et assauts avant d’être transformé vers 1620 par le baron jean Henri Grimaldi, en demeure seigneuriale alliant le charme et la richesse d’un palais : escalier monumental à double rampe, patio intérieur comportant deux étages de galeries à arcades, salles de réception et d’apparat témoignant d’une influence baroque lié au comté de Nice.
Au rez de chaussée, le patio intérieur confère à l’ensemble du château un air de palais italien avec ses loggias à colonnes, ses balustrades et ses voutes décorées en trompe l’œil. On y trouve des salles basses du XIVe siècle ou est exposé un livre mural relatant l’histoire de cagnes, des Grimaldi et de la citadelle.
Le 1er étage dit « l’étage noble » fut aménagé vers 1625 et agrémenté d’une décoration à la profusion toute baroque : Plafond aux boiseries de style louis XIII et anciennes armoiries de cagnes à l’agneau pascal, petit oratoire des Grimaldi avec un plafonds ornés de délicates gypseries représentant les allégories des quatre vertus cardinale ou encore la salle carlone orné d’une magnifique fresque monumentale en trompe l’œil illustrant le thème de la chute de phaéton foudroyé tombant du ciel avec char et chevaux. L’illusion de hauteur vertigineuse confère à l’ensemble un effet dramatique très théâtral.
Cette fresque attribuée à l’artiste Génois Giulio Benso Pietra est remarquable.
Au 2e étage, par un escalier étroit, on accède à la tour offrant un magnifique panorama sur la mer, les montagnes, le village médiéval et l’hippodrome de la Cote d’Azur.
Acquis par la ville de Cagnes sur Mer en 1937, il devient musée municipal en 1946 puis classé monument historique en 1948, il est aujourd’hui un merveilleux écrin qui abrite le musée de l’olivier, la donation Solidor et de nombreuses expositions d’art contemporains.
Au moment de ma visite le château accueillait la biennale 2010 « tout est clair et obscur à la fois » une citation de Ben. Il ne convient pas de prendre ici l’expression dans son sens classique, mais bien dans sa forme contemporaine d’opposition, de contraste voire d’antagonisme. Les quarante huit artistes du pourtour méditerranéen, composant autour de ce thème mon agréablement surpris, surtout une artiste camerounaise : Pamela Lamour dont je n’ai pu trouver aucune trace sur internet.
On appréciera aussi …. Cela a été mon cas, le salon de Suzy Solidor. Cette égérie des années trente croisera la célèbre antiquaire Yvonne de Bremond d’Ars qui lancera le style « la garçonne au physique androgyne, aux cheveux blonds et courts ». Elles formeront un couple sulfureux.
Ce n’est qu’en 1932 que Suzy se consacre à la chanson et ouvre un cabaret. Son répertoire se compose de chansons de marins ainsi que d’œuvres plus sensuelles, équivoques et audacieuses. En 1936, elle joue Anika aux coté d’Edith Piaf et Arletty. En 1960, elle se retire dans le haut de Cagnes ou elle ouvre un cabaret qui en lisant ces lignes doit sans doute rappeller des souvenirs à notre ami Kim, célèbre cabaret cagnois des années 80. Une collection rare de portraits et de nus sont présentés dans la salle du château, une expérience unique de valeurs inégales, l’exceptionnels y côtoie le plus facile. Cet ensemble nous rend familière cette figure de la chanson populaire réaliste à mi chemin entre piaf et gréco.
Petit historique de cette branche des Grimaldi qui fut l’une des plus grandes familles de notre département : Rainero I Grimaldi, seigneur de Cagnes est né en Italie vers 1267 et est décédé en 1314. Il était le fils de Lanfranco Grimaldi et d’Aurélia de Carretto. Il habitait Gènes*. Lors d’une guerre civile, il fut vaincu et du s’exiler. Arrivé sur les rives de la future « Riviera », il prit d’assaut le rocher de Monaco et s’y installa. Il était accompagné de son frère François. Puis il se mit au service du roi de Naples.
Le roi de France, Philippe le Bel qui cherchait un commandant pour sa marine lui proposa le poste et l’appela près de lui. Il est considéré comme à l’origine de la Maison princière de Monaco. Marié à Salvata del Carretto, on lui connait au moins un fils Rainier II. A la Révolution, la famille Grimaldi est chassée de la ville, elle se réfugie à Nice. Le dernier marquis de Cagnes et Antibes s’éteint au XXe siècle en Belgique.
Entouré par ses remparts et ses portes, le village médiéval attire tout individu normalement constitué pour les beaux endroits. Maisons à encorbellement, vieilles pierres, ruelles sinueuses, pontis, façades fleuries, mais aussi relais gourmands et galeries d’art, constituent les principaux atouts de cette bourgade dominée par la demeure seigneuriale de Rainier de Grimaldi. Concurrente directe de Saint Paul de Vence, ce village devient le rendez-vous d’artistes du monde entier, ce qui lui vaut le surnom de « Montmartre de la Côte d’Azur ».
Source d’inspiration de nombreux peintres : Renoir, Soutine, Yves Klein, Foujita, Modigliani, Derain, Tobiasse, Arman, Paul Jenkins, Lempicka, Picabia, Van Dongen ou bien encore Hans Hedberg ... et lieu de résidence et de villégiature pour d’autres artistes, Georges Simenon, John Lewis, Brigitte Bardot, Greta Garbo, Georges Ulmer ..., le Haut-de-Cagnes demeure un site privilégié pour l’expression artistique et la rencontre de personnalités du monde des arts.
Enfin ! Je ne pourrais passer à Cagnes sur Mer sans faire une petite halte au domaine des collettes, ce serait une hérésie de ma part de faire cela ! Ne serait ce que pour gouter à ce havre de paix que fut la résidence de Pierre Auguste Renoir. Le domaine planté d’oliviers séculaires fait face au village médiéval. C’est dans ce cadre simple et champêtre que Renoir passa les onze années de sa vie, attentif à la beauté de la nature, inspiré par la lumière éternelle de la Cote d’Azur ou Guino reprendra cette phrase admirable. L’art et la culture sont tellement inépuisables dans ce département qu’il faudrait avoir les sept vies d’un chat…
* pour un Niçois, Génes est plus prés que Marseille en distance
DIAPORAMA DE LA VISITE
La Fête du Citron mobilise une équipe de choc : plus de 300 personnes sont impliquées ! Agrumiculteurs, jardiniers, dessinateurs, métallurgistes…Deux designers de l’office de Tourisme de menton, les deux sœurs Isabelle et Stéphanie Perez en conçoivent les plans ainsi que le thème chaque année. Puis, c’est une entreprise locale qui réalise les armatures métalliques des structures monumentales qu’ensuite les jardiniers du service des Parcs & Jardins de la Ville de Menton décorent à leurs tours d’oranges et de citrons. 500 000 élastiques et environ 150 tonnes d’agrumes sont nécessaires à ce travail de titan !
De son côté, le service des Parcs et Jardins de la ville s’occupe de récupérer en montagne et dans l’arrière-pays le buis qui servira à dessiner le contour des motifs . Soixante dix metres carré de buis sont ainsi tressés en guirlande. Chars et motifs sont recouverts de grillage. On y accroche ensuite les oranges et les citrons avec des élastiques jaunes et oranges pour qu’ils soient discrets. Pour recouvrir 1m2 de grillage, 30 kg de fruits sont nécessaires, soit près de 200 oranges et citrons. La fête finie, le service des Parcs & Jardins de la Ville de Menton a encore du pain sur la planche. Tout est enlevé en cinq jours et les jardins Biovès retrouvent leurs plantations.
Cette année encore, les fleurs, qui ornent les jardins Biovès sont également mises à la vente au prix de 3 € la caisse de cyclamens et primevères. Quelques plantes, comme les orchidées et bananiers, sont également proposées au public.
A l’époque des Incas, sur la place Aucaypata, aujourd’hui place d’armes de Cuzco, l’Empire célébrait l’Inti Raymi, le solstice d’hiver, des jours et des nuits durant... Aujourd’hui encore, cette tradition perdure et représente à la fois une appartenance et un attachement culturels.
La Fête du Citron est aussi l’occasion pour le visiteur de découvrir les agrumes. Le jardin du Palais Carnolès accueille la plus importante collection d’agrumes en Europe : pamplemoussiers, cédratiers, kumquats, mandariniers, clémentiniers, bigaradiers… Les variétés les plus rares ont été implantées, de la mandarine de Chine au cédrat de Sotchi. Une analyse scientifique de différents citrons de même variété poussant à Nice, en Corse et à Menton, atteste une légère différence dans les constituants de base.
Les villas et leurs jardins sont peu à peu détruits et remplacés par des palaces, des hôtels et des casinos, ou des immeubles résidentiels. Le chemin des anglais ne deviendra, malgré tout, la grande promenade des anglais tant convoitée, que lorsque la reine Victoria aura pris l’habitude de venir se détendre aux hivers ensoleillés de Nice, drainant avec elle une partie de la cour de Grande Bretagne. La plus belle avenue du monde pouvait alors commencer sa légende.....
Bâtie par Louis Nouveau un architecte Cannois en 1894, elle témoigne de l’importante présence de l’aristocratie russe sur la côte d’Azur et particulièrement à Cannes au XIXème siècle. L’église fut fondée par le Grand Duc Michel. Elle n’est bien sur pas aussi importante que celle de Nice, mais vous en apprécierez les magnifiques décorations intérieures, et si vous avez la chance de tomber sur un office, la chorale est extraordinaire... Pour un peu que vous voulez sortir des sentiers battus et loin des clichés de la petite cité azuréenne, Cannes est un village tout à fait remarquable de par un passé culturel architectural et historique important …
Véritable défi technique avec ses 6 mètres de profondeur et des vitres de 30 centimètres d’épaisseur, il laisse s'exprimer la diversité du récif : poissons anges et demoiselles multicolores côtoient les prédateurs tels que requins zèbres, raies guitare et carangues rayées. Avec 6000 spécimens de poissons, la collection vivante du Musée est riche de 400 espèces différentes.
Le 1er étage présente également les maquettes des quatre navires océanographiques du Prince Albert 1er et un laboratoire grandeur nature installé en 1911. Impossible donc… de vous faire un seul article sur ce musée merveilleux. Alors cette visite, s’effectuera en deux parties et pour l’heure celle-ci aura la priorité du rez de chaussée et du 1er étage, ainsi qu’une vue d’ensemble du bâtiment extérieur. Le second article sera consacré aux aquariums. Au moment de ma visite (12 janvier 2011) l’exposition temporaire est consacrée à la Méditerranée.
Sur le Nice Matin de la semaine précédente, la publicité annonçait que les artistes exposaient dans la rue pour les fetes de Noel. Je ne me fis donc pas prier pour aller vite admirer les œuvres de ces maitres de l’art. Même si je n’y comprends tout juste qu’un « beignet » dans l’art, j’en apprécie tout de meme l’habileté et les émotions des artistes.
La date de célébration de la fête de la Saint Valentin a été décidée par le Pape Gelasio I, en 496. Mais il semblerait que la légende de saint Valentin viendrait de l’habitude d’offrir aux garçons et aux filles qui traversaient son jardin, quelques fleurs. Ainsi, deux jeunes gens sont tombés amoureux et ont vécu heureux, ensemble. Dès lors, il arrivait souvent que les couples, en passe de se marier, de même que les fiancés, vont en pèlerinage en l’honneur du Saint, si bien que ce-dernier ait été rapidement contraint de réserver une journée par an à la bénédiction nuptiale générale. Le jour déterminé a été le… 14 février.
Il était également utilisé comme monnaie d’échange, de compte et d’unité de mesure. Afin de se rendre compte de sa valeur, il suffit de penser qu’avec cent graines de cacao, il était possible de s’acheter une enclave, alors que pour un lapin, 10 graines suffisaient. Pour les Aztèques, le cacao avait vraiment une origine divine: selon la légende, le dieu aztèque Quetzalcoàtl, parti pour défendre l’Empire en guerre, a laissé sa femme, seule, pour prendre soin de ses richesses. Rapidement, les ennemis ont tenté de la contraindre de révéler le lieu dans lequel leurs biens se trouvaient, mais celle-ci ne céda aucunement à la menace.
Si le chocolat est le symbole de l’amour, Antibes la deuxième plus grande ville du département des Alpes Maritimes symbolise l’imagerie populaire « des amoureux » de Peynet. L’histoire de Peynet dans l’ancienne cité « d’Antipolis » est une histoire d’amitié, entre un homme et une ville. L’attachement de Raymond Peynet pour la cote d’azur et plus particulièrement pour Antibes, nait des premières vacances passées en famille au bord de la méditerranée en 1947. Charmés par les couleurs, la lumière et la beauté des lieux, le couple va très vite faire l’acquisition d’une propriété.
Enlever les vêtements de son partenaire:
Préliminaires:
Atteindre le plaisir:
Se rhabiller:
Et puis, il y a eu la découverte des bienfaits de l'huile d'olive pour la santé … Au niveau de la cuisine, l'huile apporte finesse et délicatesse. Quand vous cuisinez avec du beurre, c'est plus lourd, plus écœurant. L'huile d'olive est plus légère, plus goûteuse... (Je ne l’arrête plus de parler). En 1982, je suis devenu le Chef du Royal Gray d’Albion à Cannes, et en 1996, j'ai décidé de m'installer. J'avais ce rêve depuis mon apprentissage et pendant quatre ans j'ai cherché une demeure sur la région Cannoise et Grassoise.
Le chien truffier pratique le cavage, une activité très ancienne qui consiste à rechercher des truffes enfouies. Le terme provient de " cavadou " qui est l’instrument qui sert à les déterrer. Depuis plusieurs décennies, le chien a remplacé le cochon dans la recherche des truffes car il localise les truffes aussi bien que le cochon mais surtout ne les mange pas !! La saison de recherche des truffes commence en décembre pour s’achever en février.
Les chiens qui excellent dans le cavage ne marquent que les truffes arrivées à maturité et laissent les autres en terre. Pour arriver à de tels résultats, il est indispensable de commencer l’apprentissage très tôt. Encore une fois, j’ai donc associé plaisirs culturels et plaisirs gustatifs, d’autant plus qu’avec ce 08 janvier nous avons retrouvé notre soleil ! Que demander de plus hein …
Parmi la cinquantaine de « jardin remarquable » de la cote d’azur, certains sont propriétés de l’état ou de la commune, d’autres sont à d’heureux propriétaires privés et certains d’entre eux vous diront tout naturellement : « pour faire un jardin, il faut un morceau de terre et de l’éternité ». Ils sont autant de récits et de moments de l’histoire qui ont contribué à la constitution de ce riche patrimoine qui fait aujourd’hui la splendeur des Alpes Maritimes, département ainsi nommé depuis l’époque Romaine.
Les jardins sont bien des prolongations naturelles d’une conception de la vie et de la philosophie rendue visible et c’est pourquoi ce département est à nul autre pareil pour la beauté de ses jardins. Partons ensemble pour la visite de l’un des plus beaux, peut-être même le plus beau, en tous les cas le plus incroyable: Le val Rahmeh de Menton.
Le domaine s'est structuré, dans une confusion organisée qui fait son charme, aujourd'hui encore. Il comporte une villa, la maison du jardinier et un jardin divisé en deux parcelles attenantes. Dépendant du Muséum d’Histoire naturelle, le domaine affiche un rôle affirmé de jardin d’acclimatation et de conservation d’espèces rares, exceptionnelles ou disparues dans la nature comme celui de son voisin 
Outre les plantes magiques et médicinales, tabac, pavots, khat, pervenche de Madagascar, le jardin compte de nombreuses plantes alimentaires fruitières telles que l’avocatier, le papayer, le goyavier, des bananiers, Néflier du Japon, Kiwi, Canne à sucre, Théier, Cacaoyer, la sapote blanche et un de leurs cousins chinois le Musella Lasiocarpa, le jardin possède aussi une riche collection d'agrumes et plus de 80 palmiers différents qui s’épanouissent sous le microclimat mentonnais et sur les aracées aux énormes feuilles, comme le taro.
Le jardin est si riche qu’il est difficile d’avoir l’œil partout, on se croirait dans une véritable jungle tropicale. Dès l'entrée du jardin, le ton est donné : Exubérance des bambous géants du genre Dendrocalamus immanquables de la rue, bambous du sud est asiatiques atteignant 20 mètres de haut avec une circonférence de 50 cm, puis majesté de l'allée d'accueil bordée de Phoenix canariensis et fleurie notamment d'Heliconia latispatha rouge vif. Ce n’est qu’enchantement dans cet éden végétal ! Plusieurs plantes rares et endémiques y sont conservées précieusement.
Depuis 2001, le domaine intègre par sa spécificité botanique, le département des jardins botaniques et zoologiques du Muséum national d’histoire naturelle. Le jardin présente des arbres exceptionnels : oliviers (plus de 500 ans), des collections de plantes exotiques : palmiers, datura, chorisia, lotus, ... ou disparues dans la nature dans une ambiance unique où s'exprime toute la fragile beauté du monde. Véritable lieu de recherche, d’enseignement et de conservation de collections végétales vivantes, il est également un lieu de calme et de repos. Le Val Rahmeh est une respiration de l’âme.