Volterra en Toscane
Riche de trois mille ans d’histoire, la cité médiévale de Volterra se blottit à l’intérieur de ses puissantes murailles du 12e siècle. Dans ce bourg de Toscane, le temps semble s’être définitivement arrêté. Du haut de la tour, je contemple la ville. Je vois les collines perdues dans la brume, les murs étrusques entourant la cité et, plus bas, ce dédale de ruelles si pittoresque.
Château forteresse des Medicis
Cela me fait penser parfois aux temps médiévaux, à la série fantastique Games of Thrones ou Volterra paraissait inaccessible, retranchée derrière les collines. Il sera difficile comme a Matera d’empêcher les nombreux touristes d’envahir la ville et trouver comment ancrer Volterra dans le monde moderne sans renier son caractère.
Comme à Matera, je crains la surexploitation commerciale, un problème que connaissent bon nombre de villes italiennes. je ne voudrais pas ni du bric-à-brac de Venise, ni des façades liftées de San Gimignano. Il faudrait que Volterra garde son authenticité, qu’elle reste une ville et pas un décor de cinéma.
Piazza Dei Priori (palais des prieurs)
Depuis plus de sept ans, Volterra est prise d’assaut par des amateurs d’histoires de vampires venus du monde entier. La faute à Stephenie Meyer, auteur de la saga Twilight, déjà écoulée à plus de 100 millions d’exemplaires, dont un chapitre se déroule à… Volterra, car c’est ici que la grande famille royale vampire des Volturi a créé les lois de l’espèce et ils les font respecter au reste du monde.
Cathedrale Santa Maria Assunta
A Volterra, ville italienne où ils siégent, est fêtée chaque année la saint Marcus. L’histoire officielle de la ville raconte que le père Marcus, un missionnaire, aurait débarrassé la cité de ses vampires, il y a environ 2000 ans, à l’aide d’ail et de crucifix (ce qui a d’ailleurs lancé les croyances qui se révèlent fausses dans l’univers de Stéphenie Meyer).
Vicolo delle prigioni
Il serait ensuite mort en martyr, en Roumanie (alors qu’il n’a jamais quitté Volterra). Tout d’un coup sur la place nous découvrons une guide qui commente à un groupe de touristes italiens. Avec Soso, on s’approche tout naturellement. Cette piémontaise vit ici depuis 25 ans. Auparavant, elle faisait faire le tour de la ville à des profs français, amateurs de vin bio, lisant Pasolini et logeant dans un gîte rural, un agritourismo.
Le mariage de Bella et Edouard ?
A présent, c’est sur le teint d’albâtre des vampires que ses nouveaux clients l’interrogent. Ce sont majoritairement des filles, accompagnées de leurs parents qui posent les questions. La plupart arrivent en car depuis Florence ou Sienne, gravent "Edouard forever" sur les murs de la ville et sourient d’un air extatique.
Edouard le vampire fait en effet chavirer le cœur des filles de l’Indonésie à la Russie, en passant par la Norvège et la Thaïlande. Le succès du film a fabriqué un fantasme planétaire. Stephenie Meyer ne connaissait pas Volterra, explique la guide italienne. Dans Twilight-Tentation (le deuxième volume de la série), l’auteur décrit le village natal des Volturi, famille de vampires maléfiques.
Salle de mariage ou a été tourné l'une des scènes de Twilight (New Moon Tentation)
Ce n’est que plus tard, en surfant sur Internet qu’elle découvrit l’existence de Volterra et choisit cette ville pour la ressemblance de son nom avec celui de Volturi. Dans le livre, Edouard, croyant sa chère Bella morte, décide de s’exposer au soleil de midi pour se laisser tuer par les Volturi. Bella parvient naturellement à le sauver (la scène en Porsche jaune sur la place du palais des prieurs), sinon il n’y aurait pas de troisième tome, et tous deux échappent aux Volturi pour retourner dans leur trou humide du nord-ouest des Etats-Unis.
Le Palais Viti
Cet endroit, qui existe aussi réellement, est activement recherché par les fans de la saga. Notre guide improvisé, enfin ou on s’est invité, je veux dire !.. explique que Volterra a gâché les premiers contacts avec ce nouveau monde. Certains habitants râlaient, refusant de voir leur ville transformée en Disneyworld, s’opposant à la multiplication des pizzerias et des campings ou des street food.
la Via Matteotti
En fait les images furent tourner ailleurs parait il ? Mais le Maire a alors imaginé une astuce pour surfer sur la vague Twilight sans défigurer leur belle ville. Les guides touristiques se mirent en quête d’une porte qu’aurait pu emprunter le personnage de Bella dans le film et d’une rue où elle aurait pu sauver Edouard.
On propose désormais une visite spéciale Twilight, avec un final sanglant dans un cachot. « Nos clients veulent des vampires, nous leur offrons Volterra. Nous leur montrons les tombes étrusques, les palais de la Renaissance ». Les visites sont désormais toujours complètes depuis des mois, la ville a enregistré 50 000 nuits d’hôtel supplémentaires chaque année depuis 7 ans.
le pub des soutiens gorges offerts par des femmes vampires
Grâce à Twilight, Volterra a été épargnés par la crise. A la nuit tombée, la guide conduit son groupe vers le cachot, en réalité une enoteche (bars à vin). Des matons encapuchonnés se servent des verres de vin rouge en guise de coupes de sang, des étudiantes australiennes piaillent, des américaines s’encanaillent, des hollandaises vacillent…Elles offrent parfois leur soutien gorge à Edouard. Il se dit que les plus délurées sont les hongroises !
Le palais des prieurs
A la fin de la visite, la guide emmène les jeunes filles sur une place aux portes de la ville. Elles doivent sentir l’atmosphère de la cité, se laisser entraîner. "Les vampires n’ont peut-être pas d’âme mais Volterra, si."
Porte etrusque
La colline de Volterra culmine à plus de cinq cent mètres au dessus de la mer, à moins de trente kilomètres à vol d’oiseau des côtes toscanes de la mer Tyrrhénienne, la Maremme. Une colline à la position privilégiée, placée avec bonheur au confluent des rivières Cecina et Era.
Dominant la plaine, facile à protéger, dotée d’intéressantes ressources minérales, l’albâtre tout particulièrement, elle attira dès le Néolithique les premiers établissements humains. Mais la véritable existence de Volterra survient à partir du 7e siècle av. J.-.C. avec l’installation des Etrusques, lesquels donnent naissance au village de Velathri qu’ils ceinturent, au 4e siècle de plus de sept kilomètres de hauts murs destinés à la protéger tant de la poussée romaine au sud que du risque d’invasions barbares au nord.
Volterra devient ainsi l’une des douze cités (dodécapole) de la Ligue Etrusque, l’Eturie. Mais la civilisation étrusque finira tout de même par vaciller sous les coups de boutoir de la puissante Rome et il ne faudra que peu de temps aux Romains pour s’emparer de la cité de Volterra à la position stratégique.
Bien des siècles plus tard, les Erules et les Goths sont les nouveaux envahisseurs. Finalement reprise par l’évêque Giusto au 12e siècle, Volterra s’en libère pour devenir une commune indépendante avant de tomber sous la tutelle de Florence à laquelle elle restera longtemps attachée. De cette histoire agitée, Volterra conserve nombre de monuments étrusques et médiévaux.
Il se prépare la nuit rouge avec concert et démonstration théâtrale
Un voyage en Toscane ne serait pas complet sans une visite de Volterra. Ne faites donc pas l’impasse sur ce trésor historique quelque peu à l’écart des sentiers battus. On s’y promène avec d’autant plus de plaisir que les rues et les places, libres de toute circulation automobile, ne sont pas encombrés par la foule des touristes que l’on rencontre souvent à Sienne, Pise ou à Florence.
La notte rossa
On se croirait même parfois seul au monde dans ces silencieuses ruelles rescapées d’un monde d’autrefois. Une des villes de Toscane qui a su préserver son âme médiévale et la conserver au cœur de ses murailles. La magie d’un voyage dans le temps.
Une anecdote, qui nous est arrivé en visitant le Palais Viti toujours habité par la famille (propriétaire jusqu'en 1874 d'une fabrique d'albâtre réputée à Volterra), Soso trouva en la guide son homonyme de son nom de jeune fille Pistolesi. Entre Toscane, ce fut la grande conversation a n’en plus finir…. j'ai failli crier : stassita !
Plaque hommage à Giordano Bruno martyre de l'intégrisme religieux (1548-1600)
DIAPORAMA VOLTERRA
