Nous sommes à la moitié et nous irons tout la haut !
....Enfin, une ancienne voie romaine, taillée majestueusement sur les flancs des gorges rouges, acheminait le minerai de cuivre exploité jadis dans les falaises. Avec mon article, Vous aller revivre pas à pas, dans un paysage insolite et saisissant, les aventures minières du Haut-Pays niçois, à la recherche de l’or.
Le dénivelé est quelquefois raide et quelquefois doux. Entre foret et desert de pierre..
Au départ du hameau de Léouvé (ancienne mine de cuivre), l’itinéraire visite le col de Roua, puis la tête de Mélèze, la basse Mihubi (1380), Tête de Giordanet (1445 m). Entre roche rouge et vallées abrupte, le barrot (2137m) est un sommet incontournable qui domine cet ensemble venu d’un autre continent.
L’agréable sentier entrecoupés de défilés saisissants vous envoutera, sous l’œil de canyons fantasmagoriques, et d’une flore parfois rescapée du "Petit Âge Glaciaire". Les blocs superposés de grès chaotiques font le fleuron de cette randonnée d’envergure du Pays Niçois.
Si le Pays de la Roudoule (affluent du fleuve Var) est devenu un rendez-vous privilégié des géologues de tous pays, c'est parce qu'il offre dans un périmètre rapproché l'exceptionnelle possibilité de remonter 270 millions d'années sur 13 km ! La situation géologique et géographique générale est conditionnée par l'existence d'un vaste et puissant massif primaire : le dôme de Barrot, culminant à 2137 m et formé de roches rouges imperméables, les pélites.
Des paysages de Far West dans un site géologique exceptionnel.
A l’origine, vers 300 millions d'années, nous nous trouvons transportés dans un environnement désertique et hostile, l'emplacement du futur dôme du Barrot correspondait à un bassin en voie d'affaissement. A l'emplacement actuel de Léouvé, un cours d'eau temporaire drainait des sables et galets provenant des massifs méridionaux.
A droite de la voie romaine on surplombe les canyons
Puis, cet environnement spécifique a reçu, des volcans de l'Esterel, des nuages de cendres volcaniques durant 50 millions d'années. La puissance de ces dépôts de pélites est considérable : un kilomètre d'épaisseur. Au cours de cette très longue période de temps, l'environnement était particulièrement hostile. Les temps permiens coïncident avec l'une des crises biologiques majeures de l'histoire de la Terre.
La voie romaine, un chemin muletier qui reliait Nice à Barcelonnette (Nikaïa-Barcino)
Dans ce contexte général d'aridité, la vie végétale et animale se concentrait autour de mares temporaires et de zones marécageuses peu profondes. Les terrains rouges constitués de pélites, d'arkoses et de conglomérats à éléments volcaniques caractérisent le faciès de Léouvé..
C'est au contact du Trias et du Permien que se sont formées des minéralisations cuprifères. Le secteur de Léouvé est très prometteur. Les chemins sont très rouges. La roche est probablement chargée de fer, ce qui nous ennuiera si l'orage venait à tomber et mon sentiment s'averera exact !
Vers 7h30, nous sommes d'attaque pour la randonnée des roches rouge de Leouvé. Les sacs sont bouclés, Yvette a déjà les chaussures aux pieds. Pas de temps mort ! Quel dépaysement ! La terre rouge, l'herbe verte, des contrastes de couleurs qui nous transportent ailleurs. Au Colorado peut-être ? Dans l'Arizona niçois certainement !
Les trésors faits de schistes, de marnes et de mélèzes, du col de roua, de la mihubi et de la montagne de Mairola…
L'eau creuse de petits canyons dans la terre tendre. C’est superbe ! C'est un magnifique sentier empierré qui nous amène de Léouvé a la baisse de Roua. Le vent nous rafraîchit un peu en cette arrière saison de Septembre. Nous sommes au col de Roua puis à la basse Mihubi.
Précédemment, je vous avais fait voir les gorges du Cians et de Daluis (Voir article), cette fois, je vous montre l'intérieur des terres.. Dommage que vers la basse Mihubi les nuages s'amoncellerent au-dessus de nos têtes, nous devons donc songer à redescendre, c’est l’inconvénient de la montagne surtout si celle ci est chargée en fer et uranium.
Le passage de la voie romaine est superbe. Ils sont fous ces romains ! Si vous avez envie de fouler des siècles d'histoire, c'est la rando qu'il vous faut. Ce n'est ni un obélisque, ni une arène que vous allez découvrir mais une voie dite "romaine", dallée et réaménagée au XIXème siècle pour le transport du cuivre et ce, à plus de 1 000 m d'altitude.
Nous arrivons presque au Col du Roua
A titre d'hypothèse, le bronze qui aurait servi pour les gravures rupestres de la vallée des Merveilles (Alpes Maritimes) serait issu des mines (à ciel ouvert) de Léouvé. Principale voie de communication entre le Haut et le Moyen Var (le fleuve), ce magnifique sentier muletier daterait du II° ou III° siècle après J-C, lorsque les romains ont pénétré les vallées durant la Pax Romana.
Pendant des siècles, ce sentier favorisa les échanges culturels et commerciaux importants avec le moyen pays et la cote niçoise (entre Piemont et Ligurie). Au terme d'une bonne grimpette d'environ 2.30 heures, nous avons atteint le col de Roua ( 1214 m) pour faire une pause et admirer le panorama de la vallée.
Ensuite la balise indique deux sentiers différents. L’un va sur Guillaumes et l’autre sur la basse Mihubi par le balisage jaune. C’est ce dernier que nous choisirons d'emprunter pour continuer notre itinéraire.
Arrivés aux premières bergeries (basse Mihubi), les nuages noirs nous préviennent que nous devons retourner sur nos pas. S’il vient à pleuvoir plusieurs passages dans les pentes des sédiments de pélites deviendront extrêmement dangereux et impossible à franchir. Il faut absolument rejoindre la voie romaine qui s’avére plus stable en cas d’orage. D’ailleurs, nous avons bien fait, car presque arrivé au terme de notre parcours, nous avons rencontré la pluie. En cas d'orage, le fer attire aussi la foudre !
Ce circuit est magnifique, un chemin de la route du sel et des transhumances au milieu d’un paysage d’une richesse géologique et botanique extraordinaire. Même dans ce paysage aride, la vie perdure comme en témoigne les coussins hémisphériques de l'Euphorbe Epineuse.
On arrive au Col du Roua et nous allons prendre à droite en direction du Barrot
La randonnée est facile de l’ordre d’une dizaine de kilomètres avec un dénivelé d’environ 500 mètres. Le temps de marche de 7.30 est indicatif car nous allons à notre rythme, picnic et photos comprises…. Nous ne sommes qu'en moyenne montagne ou les altitudes sont comprises entre 1000 et 2000 métres.
Suite dans le prochain article....
DIAPORAMA DE LA BALADE
