FETE DU CITRON 2024

Les Jeux Olympiques antiques

Depuis des dizaines d’années, la Fête du Citron ravit des milliers de spectateurs venus des quatre coins du monde pour admirer les motifs géants tout en agrumes. Au début du siècle, Menton créé l’évènement dans la pure tradition des festivals.

Dès les années trente, la ville joue l’originalité : les agrumes entrent en scène… En 1895, des hôteliers proposent à la municipalité de créer un défilé pour animer la ville en hiver. Dès 1896, la parade de Menton séduit les habitants comme les riches hivernants.

Les décorations florales au sol sont aussi magnifiques

A l’époque, il est de bon ton de venir passer les mois d’hiver sous le climat clément de la Côte d’Azur. Rois, princes et artistes fréquentent les palaces mentonnais où se font construire de splendides villas.

L'aviron, Benoit Brunet et Guillaume Turlan

La parade de 1882 reste dans la mémoire : la Reine Victoria y assiste, et se termine par un grandiose feu d’artifice sur la baie de Garavan. Le soir de la deuxième animation qui évolue – appelé « corso », les Mentonnais se livraient au divertissement traditionnel des « Moucouleti » ou “Moccoletti”, petites bougies que chacun tenait à la main.

Le jeu consistait à garder la sienne allumée, mais à souffler celle du voisin ou de la voisine ! Un jeu prétexte à des rencontres amoureuses, comme le raconte Pierre Masséna “Il s’agissait de tenter avec beaucoup de dextérité pour le jeune homme d’éteindre la bougie de la jeune femme, tenant, elle, au-dessus de sa tête, son calumet allumé.

Les jardiniers mentionnais sont des as !

Quand le jeune homme avait réussi cet exploit, il pouvait rallumer la mèche noircie et recevoir un baiser en remerciement.” En 1929, Menton est encore le premier producteur de citron du continent. Un hôtelier a l’idée d’organiser une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera.

La natation, Logan Fontaine

Le succès est tel que l’année suivante, la fête descend dans la rue : des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons évoluent avec de charmantes Mentonnaises. La municipalité, désireuse de développer le tourisme, cherche à donner au défilé une couleur typiquement locale.

Deux ans plus tard, est lancée la première exposition d’agrumes et de fleurs dans les jardins Biovès. François Ferrié est chargé de concevoir les dessins des chars en citrons et en oranges et des motifs dans les jardins. Une réussite, qui se confirmera d’année en année.

Une piscine olympique aux fleurs d'azur

D’Olympie à Menton, il n’y avait virtuellement qu’un pas samedi 24 Fevrier aux jardins Biovès. J’y retrouve le célèbre John Lemon, qui a troqué sa guitare contre un dossard, lancé en pleine course au-dessus des nuages, sur une piste qui passe devant des statues de la Grèce antique dont la sculpture rappelle les épreuves sportives d’autrefois.

Menton ne connait pas l'hiver ..

Pour sa 90e édition, la Fête du Citron met à l’honneur Olympie et ses athlètes ! En cette année olympique, jeux modernes et antiques sont unis afin d’offrir au public un festival unique.

La Flamme Olympique

À travers des motifs d’agrumes toujours plus impressionnants, le fruit d’or de Menton rend hommage à la Grèce antique, berceau des Jeux Olympiques, mais aussi aux athlètes modernes. Durant plus de quinze jours, la fête aux 400 000 visiteurs offre, comme les années précédentes, un accès libre et gratuit aux jardins Biovès, où se tient l’exposition aux motifs d’agrumes.

Après des milliers d’heures de travail et environ 120 tonnes d’agrumes utilisées, cette nouvelle édition de la Fête du Citron s’annonce aussi sportive qu’inoubliable ! Au total, sept motifs d'agrumes sont installés dans les jardins Biovès. L'accès y est libre et gratuit:

Agrumes, fleurs et palmiers...

Je découvre Niké déesse grecque de la victoire, les J.O antiques, le Skateboard, l’Aviron etc … Si le thème en lien avec les prochains Jeux Olympiques (qui se tiennent en France) était déjà connu depuis la fin de l’édition 2023, il était indispensable de créer un événement avant l’événement pour faire un clin d’œil aux associations sportives locales.

La lutte antique

Ce que je vous présente est seulement les structures du jardin Bioves, c’est entièrement gratuit. Je ne suis pas allé voir les Corsos avec les chars et les batailles de fleurs qui sont payantes. Plus de 120 tonnes d’agrumes sont nécessaires pour réaliser ces sculptures. Mais ils ne viennent pourtant pas de Menton mais d’Espagne, à 1 200 kilomètres d’ici. Car la production locale ne suffirait pas pour les cinq défilés de février et mars.

Le petit dictateur Macrondogan contre l'outsider Bardella

Mais surtout le citron de Menton est classé en IGP. C'est le must des citrons qui se mangent tel qu'il est présenté avec sa peau et son zeste tellement il est doux. Vous pouvez aussi rencontrer des producteurs dans toute la ville qui vont vous exposer leur passion pour cet agrume.

C’est aussi l’occasion de déguster des produits dériver comme la confiture. Autre produit que vous pouvez déguster. Le fameux « Limoncello au Citron de Menton ». D’ailleurs, je ferai prochainement un article sur l’art culinaire mentonnais.

Niké déesse de la victoire et du triomphe 

Cette année encore les chars seront à l’honneur dans la journée et le soir. Les structures peuvent atteindre jusqu’à plusieurs mètres de haut et le soir les chars brillent de mille lumières. Il faut prévoir 15 jours de travail avec une centaine de personnes et des millions d’élastiques. Les agrumes sont fixés sur des guirlandes de buis structurées sur des cages en fil de fer.

Tous les fruits non abimés seront revendus à la fin de l'expo

A la fin de la fête les fruits qui sont en état à 90% sont vendus (O.50cts/kg). La Fête du Citron a été reconnue par le ministère de la Culture et inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2019.

La Légende du Citron de Menton: On raconte que lorsque Adam et Eve furent chassés du Paradis terrestre, Eve a volé un citron et qu’elle l’a dissimulé on ne sait trop où, peut-être dans sa blonde chevelure, dont il avait les reflets dorés. Adam, craignant la colère divine, demanda à Eve de jeter ce fruit.

Mais au lieu de cela, ils entreprirent un voyage extraordinaire à travers des montagnes majestueuses, des vallées verdoyantes et des plaines infinies, à la recherche d'un nouveau paradis où planter ce fruit d’or. Partis à la recherche d’un pays qui pourrait remplacer le paradis perdu, ils se trouvèrent un jour à Menton.

Là, éblouis par un golfe d'une beauté sans pareille, un climat doux et une végétation luxuriante enveloppaient cet endroit magique. Tout cela rappelait à Eve la douceur de l'Eden qu'elle avait perdu. Ayant enfin trouvé ce qu’ils cherchaient, ils s’arrêtèrent et Eve prit une décision audacieuse et pleine d'espoir : elle enterra ce précieux citron dans cette terre fertile en disant: « Crois et foisonne, ô fruit du ciel, dans ce jardin digne de toi.

Le skateboard aux J.O avec Aurelien Giraud

Et c'est ainsi que naquit un petit paradis sur terre, Menton. Une oasis de beauté et de sérénité où les citronniers fleurissent en abondance, embaumant l'air de leur parfum envoûtant.

Une autre légende se raconte à Menton: On dit que la ville fut fondée par 3 pirates. Dans la rue Mattoni débouche la rue Capodanna, dans son prolongement, on trouve les rues Lampedose et Aquassoma. Ces noms ont fait naître une légende qui rapporte que Menton fut fondé par des pirates venus de Lampedusa (petite île entre Maltes et la Tunisie).

La statue de la femme couchée ..allégorie de la ville de Menton

ils se seraient établis sur la petite colline rocheuse de Menton et y auraient bâtis une ville à leur convenance, tenant du labyrinthe. De là ils pouvaient faire s’égarer facilement les assaillants qui réussissaient à franchir l’enceinte. Ces pirates auraient donné leurs noms aux trois premières rues construites. On dit aussi que dans la cale de leur brigantin se trouvait des citronniers venant de Syracuse et de Sorrento (Italie).

Les Arches Olympiques

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