Crèche de 15 metres de long qui reconstitue le village de Luceram

Guirlandes multicolores, forêt de sapins et santons se nichent dans les endroits les plus inattendus de Luceram. Ici rien n'est artificiel, c'est le village médiéval qui sert de cadre aux festivités du 01 décembre au 11 janvier 2015 inclus.

Porches, voûtes, caves, escaliers, fontaines, lavoirs, écuries et four communal deviennent des lieux d'expression artistique. Les rubans aux fenêtres, les branchages qui garnissent les portes, la forêt de sapins qui envahit les places et les placettes sont dans un cadre typique et préservé.

Créche dans une cave souterraine du village

 Les santons sont traditionnellement représentés en argile ou en terre cuite. A Lucéram, on les découvre en bois, tissu, fer forgé, pâte à sel, craie, cire, pinces à linge, en laine et même en bouchons ! Alors dans ce décor naturel et authentique, l'esprit de Noël souffle naturellement, pur, mystique et festif. Bref une ballade dans ce village, c'est un vrai retour aux sources du Noël en Comté niçois d’autrefois.

Creche au four à pain

 Mais d’abord, un peu d’histoire. À la fin du XIVème, le rattachement du Comté de Nice jusque la indépendante, au Duché de Savoie va accélérer le développement de Lucéram (situé à 27 km au nord de Nice, et peuplé de nos jours par environ mille habitants) ancienne étape sur la route du sel. Une bonne partie du trafic marchand vers la haute mer, vers les rivages Azuréens, italiens et espagnols, passait par Lucéram pour arriver aux ports de Villefranche devenu port franc.

Le Comte gouverneur de Nice autorise en 1395 la construction de protections. Cela fut fait en traçant du coté nord (le seul possible en raison du relief), une nouvelle ligne de protection, un puissant rempart comportant une très belle tour de flanquement ouverte à la gorge et haute de quinze mètres.

 Dix mois de travail pour cette créche

 Cette tour est ouverte vers l'intérieur du village, ce qui permettait de le protéger aussi bien vers l'extérieur que vers l'intérieur est de deux étages en plancher permettant d'accéder jusqu'au niveau supérieur, l'ensemble communicant par des échelles. On pourrait croire que cette tour est en partie démolie mais il n’en est rien.

Dés l’origine, elle fut construite en forme de fer à cheval, ouvert sur le village. Si par malheur l’assaillant s’en rendait maitre, il ne pouvait s’en servir contre la place. Cette tour jouait aussi un rôle de guet de surveillance de tous les environs.

Le sel, destiné à alimenter le Piémont, les plaines du Pô et les terres du duc de Savoie arrivait par mer, et abordait Villefranche, Monaco et Nice par l’anse des Ponchettes. Du cours Saleya, (qui tire son nom des entrepôts de la Gabelle ou Douane) le sel, une fois contrôlé, partait en direction des sommets alpins à dos de mulets et en direction de Turin la capitale en passant par Luceram. Plus tard la route passera par la Vallée de la Roya, Le Roi de Sardaigne estimant que l'ancienne route etait trop prét de la France.

 Creche faite avec des noix

 Le village médiéval de Lucéram réputé pour son patrimoine historique et culturel remarquable organise chaque année le circuit des crèches. C’est la visite incontournable de l’arrière pays niçois en saison hivernale. Vous parcourrez des ruelles métamorphosées en des centaines de crèches.

Les villageois ont créé un musée de la crèche unique dans toute la région. De la plus humble à la plus sophistiquée, plus de 150 œuvres y sont exposées. Vous y découvrirez, entre autres : les crèches du monde. Les plus petites présentées dans une authentique armoire, le mur des « cougourdons », la plus ancienne crèche datant de 1948, les contemporaines, des santons de toutes tailles et de différents matériaux : bien évidemment, en terre cuite, en verre, en porcelaine, en allumettes, en bois, en laine, en tissus, en fil de fer, en pinces à linge ou en chocolat.

L'une des ruelles de Luceram des plus pittoresques (photo de droite)

En quelques années Luceram est devenu la capitale incontestée de la crèche. Les Noëls du comté de Nice respectent généralement la même trame narrative, celle de la Pastorale et du Presepi nissart (La Crèche niçoise).

Perché sur son éperon rocheux dans un décor naturel de sapins et de verdure, ce petit village donne l'impression d'une véritable crèche. De six mille visiteurs, la première année en 1998 aux cinquante mille de l'an dernier le succès est chaque fois renouvelée et amplifié. On y vient d’Europe entière voire même de plus loin.

La grande joie des visiteurs qui parcourent en tout sens ruelles et placettes est de découvrir le moindre santon qui a colonisé le village et qui squatte les moindres coins et recoins de ce remarquable village medieval.

À l’extérieur sous les porches ou sur le bord des fenêtres, dans les vitrines des commerçants où sur un tas de bois, à l'intérieur du four à pain, puis au moulin à huile, au musée des vieux outils, à l'église Santa Margarita et jusqu'a à la Station de Peira Cava première station des Alpes Maritimes ouverte en 1900 par le Chevalier de Cessole (pierre creuse en Nissart), on découvre partout des crèches.

De la plus grande qui mesure 15 m de long, à la plus petite dans une demi-coquille de noix… partout, il y a des crèches partout.

Les visiteurs, munis d’un plan « partent à la découverte des crèches », toutes aussi différentes, insolites, classiques, émouvantes, surprenantes. Voici par exemple les caractéristiques de la plus grande crèche. Dimension totale de la crèche : 15 m de long - 3m50 de large- 3m de haut (dix mois de travail). C’est la maquette du village de Luceram.

L'histoire du village se confond avec celle du Comté de Nice. Isolé dans sa vallée du Paillon, Lucéram a subi tous les contre-coups des changements de domination et des guerres qui ont ravagé la région.

Les Ligures sont les premiers à nous avoir laissé des témoignages de leur présence aux alentours du V ème siècle avant J.C. Autour de Lucéram on retrouve encore les traces de leur présence sous forme d’enceintes. Ensuite Les romains étendent leur domination. Après les années de la "Pax Romana", la région va voir déferler les hordes de barbares: Wisigoths, Burgondes, Ostrogoths, Lombards, Saxons et enfin les Francs.

Nice fera même partie du royaume des Lombards sous Pépin Le Bref, enfin de la Lotharingie au partage de 843. Vers 877, début de la féodalité. Le pays de Nice est maintenu dans le Saint Empire Germanique. Lucéram continuera à suivre le sort de Nice au fil des guerres et des dominations par la Savoie et la France jusqu'en 1860, date de son annexion. Luceram est un livre ouvert sur le passé glorieux du Comté de Nice.

      Vive les créches ! 

                                  DIAPORAMA DES CRECHES

La Torre Bellanda (la tour bellanda)

Avant de vous conter l'histoire du presepi nissart (crèche niçoise), je dois vous expliquer mon petit délire, étant lui même plus dans l'esprit de l'amusement et celui de faire plaisir aux petits enfants que celui d'une véritable création artistique. De  création artistique vous n'en trouverez donc pas, car je n'ai pas ce talent. Je le laisse à d'autre et notamment aux personnes citées plus haut qui le mérite amplement...

Lou drapèu nissart  (le drapeau niçois)

L'ensemble de ces scénettes représentent donc Nice d'antan (schématisé), la baie des anges avec son port, le rocher du château, la vieille ville (babazouk), le Paillon ou le Var (c'est comme vous le sentez), la tour Bellanda et la cathédrale Sainte Reparate, la promenade des Anglais, les bugadieres, le pêcheur et son pointu, la campagne et ses champs de lavandes et au loin le Mercantour, la Vallée des merveilles et la riviére Roya. La créche se construit au fur et à mesure et arrive presque compléte vers la fin du diaporama...

Roca dóu Castèu (rocher du chateau)

Le temps de Noël est arrivé avec son cortège de souvenirs, de branches de houx, d’étoiles scintillantes et de boules multicolores qui dansent la farandole dans les yeux de mes petits enfants et des votres bien sur ! Il est bon de rappeler nos traditions niçoises, à une époque où l’on ne peut plus faire une crèche ou placer un sapin de Noël dans une maternelle et méme manger du porc à l'école sous prétexte d’incongruité vis-à-vis d’autres cultures.

Vielha Vila  (vieille ville)

Aujourd’hui beaucoup d’ethnies et de nationalités vivent chez nous et le pouvoir central voudrait nous dépouiller de nos racines, pour que nous nous adaptions aux mœurs et coutumes des nouveaux venus. La logique et le bon sens veulent que les nouveaux venus s’adaptent aux coutumes des pays où ils vivent. Mais le bon sens n’a plus cours au pays de Descartes, le bon sens n’est plus français… ou peut-être celui-ci ne l’a t'il  jamais été si on creuse un peu l’histoire.

Depuis des siècles les Niçois ont toujours, avant les autres accueilli l’étranger, le banni et le persécuté qui venaient travailler dans leur ville, mais les Niçois sont chez eux ; ils ne plieront pas l’échine devant les philosophies décadentes de multi ceci et de pluri cela venues d’outre Var et hissées au pinacle du credo jacobin par un pouvoir central en pleine déliquescence, en pleine décadence je dirai même !

lou camin dei ingles (la promenade des Anglais)

Que cela plaise ou non a certains coco ou facho (c'est du kif kif bourico), les Niçois ont une histoire de 25 siècles, ils sont chez eux et ils sont toujours debout, ils entendent demeurer ce qu’ils sont et conserver jalousement les traditions héritées de leur ancêtres, de mes parents, grands parents, arrière grands parents, niçois de souche....

lou Farou (Le Phare)

A Nice, la culture et l’identité niçoise primeront toujours sur toutes les autres, que nous acceptons volontiers à condition qu’elles ne gênent pas la nôtre et ne soient conquérantes en aucune façon; cette vérité est incontournable et aucun pouvoir au monde ne pourra battre en brèche.

le babazouc

J’évoquerais donc l’une des traditions populaires de Noël (Calena) auxquels nos ancêtres étaient très attachés : le Presepi Nissart. Le Presepi est une ancienne tradition naïve du peuple niçois, exprimée d’abord par le biais de marionnettes (mariota) en bois. Ces figurines représentaient des personnages populaires symboliques ou emblématiques de la ville.

Baia é plaia  (baie et plage)

Les représentations étaient données en Veille-Ville dans les arrières boutiques ou dans des théâtres de marionnettes ambulants depuis le moyen âge et bien avant celle du Guignol Lyonnais qui ne date que depuis la révolution. Ce sont les Romains qui ont apporté cette representation.

Bugadiéra (bugadiere)

Après l’annexion frauduleuse, la résistance du peuple niçois se concentra dans la tradition populaire et les spectacles de mariota se multiplièrent et se moquèrent de la force occupante (française et provençale). Le barde niçois Menica Rondelli (Nissa la Bella) recueillit ces traditions orales et édita son Presepi en 1919. Parallèlement aux théâtres de marionnettes, le Presepi était joué en pièce de théâtre par des intervenants amateurs issus du peuple (lou poble) qui véhiculaient avec simplicité et naturel la quintessence de l’esprit niçois.

Lou Mercantour

Ces représentations populaires étaient originales et vivantes car les acteurs déclinaient un texte qui n’était pas figé : dans un cadre convenu dont le thème était la naïveté, des personnages immuables prenaient la liberté d’insérer malicieusement dans le texte classique, des points de l’année écoulée, des traits d’humour ou de moqueries; le spectacle devenait une satire de la société niçoise et parfois de la structure religieuse de l’époque.

terren dei Sant Jouan (champs de lavande)

 Les personnages immuables du Presepi était l’ange Bouffareu, lou Curat, lou Trouble (le Diable), Barba Juan (Le terme barba signifie oncle en Nissart, mais aussi par extension, le patriarche de la famille), lou coumaire Cicoun, lou Pescadou, et lou Cassaire; mais d’autre venaient parfois compléter la compagnie : coumpaire Simoun, pendant masculin de coumaire Cicoun, la cancanière, lou Sacristan,  la Fliusa, lou Pastre, lou Mestre, lu carabinieri représentant l’autorité que l’on brocardait… sans oublier la redoutée tanta Chiquetta… la mort, qui avait fauché les trépassés de l’année écoulée…

Les acteurs occasionnels déclinaient malicieusement, avec la verve niçoise, les travers des uns et les mécomptes des autres. On a plus tard appelé Presepi les crèches niçoises du nom italien presepio. La plupart des anciennes familles niçoises excellaient dans l’art de la crèche. On confectionnait des moutons avec des toisons de vraie laine, des paysages en papier mâché agrémentés de vraie mousse, des machineries qui mettaient en mouvement les ailes des moulins et l’eau factice sous les ponts, des personnages en divers matériaux et tissus etc… La créche niçoise etait bien au dela des santons de Provence. C'etait une veritable société en mouvement. L'image du quotidien, de la vie tout court !

Les plus célèbres de ces crèches étaient connues et se visitaient chez les particuliers. Espérons que ces traditions perdurent afin de conserver l’âme niçoise et l’identité de notre peuple ; et ne nous contentons pas d’espérer et de laisser les autres agir, les jacobins surtout, mais devenons acteurs de notre identité et incitons nos jeunes à faire de même.

Lou Pouòrt e la Marina (le port et le bord de mer)

Bien sur le terme niçois "Presepi" est tiré du mot italien presepe (presepio) la représentation de la nativité et de la crèche. Née en Italie, la crèche connaît son apogée à Naples au 18ème siècle. Fruit de la tradition et de la culture, elle inspire des chefs-d’œuvre à des artisans passionnés.

Lou Païoun (le paillon)

Tradition chrétienne que l’on doit à San Francesco d’Assisi, elle commémore la nativité de  Jésus (Gesu) et acquis à Naples (Napoli) une personnalité originale. Elle s’installe d’abord dans les foyers de la noblesse et de la haute bourgeoisie et se distingue ainsi des autres crèches par son décor urbain, ses santons (pastori) habillés de costumes somptueux et sa fastueuse scénographie déployée pour rendre l’animation de la société napolitaine du 18ème siècle. 

Lou pescadoù, lou cagnotou e Lou pounchut (le pecheur, le petit chien et son pointu)

La légende veut que Francesco d’Assisi ait créé à Greccio en Italie, la nuit de Noël 1223 la première crèche vivante. À Greccio se trouve encore un ermitage franciscain qui commémore cette première crèche vivante.

  Galineta é moutoun, vaca e pouòrc ( poule et mouton, vache et porc)

Petit à petit, selon la tradition franciscaine qui apporte une importance démesurée à l'importance du Noël de Greccio et à ses conséquences, la coutume se répand, sous l'influence de Chiara d'Assisi et des prédicateurs franciscains, surtout dans les oratoires franciscains d'Italie, sous forme de crèches vivantes mais aussi de crèches fabriquées avec des figurines en bois ou en terre et qui pouvaient être exposées plus longtemps.

La fontana é la fouònt dou Var (la fontaine et la source du Var)

C’est à Prague (Tchéquie), Murcie (Espagne), Cracovie (Pologne), Bullange (arskrippana Belgique) Naples, Gênes et Rome que l'on trouve les plus belles crèches du monde... En France, c'est à Luceram (Alpes Maritimes) qu'il est exposé chaque année plus de 450 crèches faisant de ce village de montagne, la capitale hexagonale de la créche.

Composition de la creche: Rouleau de  papier pour la mer et les rochers, galets et sable pris à la plage, carton pour la route, pate à modelé, pain d’argile pour les briques ou les pierres, feutrine verte ou blanche pour herbe et neige, pinceau et peinture pour l’église, le bateau, la tour, des santons avec du tissus....

Napoleon veut debarquer sur la plage, mais le dictateur est repoussé par un pecheur niçois et des amis bretons. Il ira débarquer un peu plus loin à Golfe Juan ou commencera l'épopée des 100 jours.

...accessoires: échelles, ponts, maisonnettes en carton, cruches, meule, chariot, enclume, sac pomme de terre ou blé, animaux, un phare, fontaine électrique, becs à gaz, tacots de collection, plastique bleu pour rivière, parasols de cocktail, branches de lauriers et de plantes grasses pour les arbres, fleurs sèches d'un pot pourri pour faire la lavande + peinture, colle à bois, mousse végertale du jardin, mousse de polylethylene pour la cascade, paille… 

                            DIAPORAMA DE LA CRECHE

Tous les quais du port de Nice s'animent pour entrainer artistes en herbe, mélomanes, danseurs, aventuriers, gastronomes dans une grande déambulation festive. C'est une marée humaine qui a déferlé sur les quais en ce samedi soir 06 Septembre complètement estival. A 18h, il faisait 30° sur le port Lympia et quand j'en suis parti à minuit, le panneau affichait encore fièrement ses 24°. Je suis donc rentré sur Grasse en moto et toujours en short et T-shirt. C'est ça la Cote d'Azur, des températures équilibrées et douces qui ne connait pas les extrêmes ni dans un sens, ni dans l'autre...

Le Festin dou pouort est un rendez vous populaire de la scène niçoise qui se consomme en famille, entre amis et avec les touristes encore présent sur la Riviera.  Un monde fou ! Difficile de se frayer un passage sur le port de Nice. D'ailleurs la circulation était fermé à partir de 18H pour que le public prenne possession des rues, et des avenues jouxtant le port. Plus de 100.000 personnes ont déferlé sur les quais à l'ouverture et, ils n'ont pas été déçus ! 

le village des chefs est pris d'assaut !

Dés 19 heures, les convives se pressent à la table des chefs, le village de la gastronomie niçoise (certains ayant fait la queue, une heure avant l'ouverture), les chefs étoilés de la région régalent les gourmets à petit prix (plateau repas de spécialités truffées pour 5€)...avec les vignerons de Bellet, le vin niçois par excellence. Plus une seule table de libre, alors on déguste assis en tailleur, ou sur un rebord de jardinière.

C'est quoi une rascasse demande un parisien, c'est quoi un pan bagnat demande un alsacien, c'est  quoi la pissaladière demande un breton ? Et la Socca ? Mais, c'est super bon disent ils .... Et oui, la cuisine niçoise, c'est celle qui a du gout ! Sur l'eau, les pointus du club de la mouette jouent aux vedettes. Embarquent des visiteurs... aux anges sur la baie et la cité du même nom. Les groupes de pop/rock, blues s'enchainent. Un programme d'enfer sur ce port des anges.

Au Quai des Deux Emmanuel et au Quai d'Entrecasteaux, le show s'ouvre avec l'hymne du Comté, Nissa la Bella et son groupe porte drapeau, Lu Rauba Capeu, chants et discours en niçois, traduit ensuite en français. Et déjà, les couples se forment pour exécuter les danses nissarde. Ensuite ce fut le tour d’un autre style de musique: Fiesta Cubana et ses rythmes tropicaux avec ses danseuses aux attributs volumineux !

Sur le quai Papacino jusqu'au Quai Cassini, les groupes de rock et hard rock, Benoît et la Lune, Ninety's Story, Noon XoXo, Miss America ont mis le feu. Au Quai Amiral Infernet et au quai de la douane, Oc'Brother Four et Kate's Band  ne sont pas en reste ! Sans compter toutes les animations déambulatoires, ainsi qu'un feu d'artifice qui a illuminé le ciel de la capitale de la Cote d'Azur.  Des festivités qui ont fait chavirer de bonheur son public.

Une heure avant l'ouverture

Nice est fille de la colonisation grecque. On ne s’étonnera donc pas de trouver, à la base de la fondation du comptoir de Nikaïa, au Vème siècle avant J.-C., un site réunissant trois éléments permanents de tout établissement grec: un abri, une source d’eau douce, un moyen de défense, le tout à proximité immédiate de la mer pour en faciliter l’usage. Dans l’Antiquité, aucun point du littoral niçois ne réunissait mieux ces éléments que l’anse des Ponchettes. Par comparaison, la rade de Villefranche, malgré la qualité de son abri, ne disposait pas d’un bon approvisionnement en eau et, dominée par les collines environnantes, était indéfendable.

Ici on vend du poisson

Quant au futur site de Lympia, il n’est qu’une plage marécageuse. L’anse des Ponchettes présente en revanche un dispositif presque parfait. Au pied de la colline du Château, une source s’écoulait vers la mer; la même colline, enfin, permettait d’établir un point haut fortifié apte à protéger des installations commerciales et un habitat que l’on situe aujourd’hui aux alentours de l’église du Jésus. Certes, en cas de gros temps, il valait mieux se réfugier à Villefranche, mais dans l’ensemble, la grève des Ponchettes sur laquelle on tirait au sec les navires, comme Homère nous le décrit dans l’Odyssée permettait au quotidien l’activité commerciale et la vie de Nikaïa.

C’est dans cet état que l’anse des Ponchettes, premier port de Nice, traverse l’Antiquité et le haut Moyen âge. Christianisée par une sainte Réparate dont la barque miraculeuse, arrivant de Palestine, aurait abordé sur cette grève, Nikaïa devient Nice (Nissa ou Nizza en italien). Mais son "port" ne change qu’une chose, son nom. Il devient l’anse Saint-Lambert, peut-être du nom d’une chapelle voisine aujourd’hui disparue. En revanche, tout ce qui constitue sa vie n’est guère modifié. Il n’y a toujours pas d’infrastructure fixe, ni digue ni quais ni phare. On tire au sec les plus petits navires et on décharge les autres par transbordement.

A partir de 1264, on y signale l’existence d’un arsenal et on sait qu’on utilisait des pontons de bois amovibles pour faciliter le déchargement des plus gros navires. On établit, à l’est, la Gabelle, sur le site actuel de l’ancien Sénat (une des principales activités du port est l’importation du sel) et au centre la halle aux poissons ou Pescarìa. Mais la fondation de Villefranche, en 1295, renforce le rôle de la rade comme équipement portuaire complémentaire et parfois rival. L’ensemble de ce système perdurera jusqu’au milieu du XVIIIème siècle.

Malgré une tentative de construction d’une digue, sous le duc Emmanuel-Philibert, ancrée dans les rochers des Ponchettes, l’anse Saint-Lambert demeure une grève à peine aménagée, une marina, comme on le dit en niçois pour désigner une portion de littoral recevant à la fois, et sans équipement, du commerce, de la pêche et des navires de guerre.

Enfin, les ambitions maritimes des Savoie se développent sous Emmanuel-Philibert (1553-1580) comme sous son fils Charles-Emmanuel Ier (1580-1630), à peine satisfaites par la construction, dans les années 1550, de la darse de Villefranche, réservée aux galères de la flotte de guerre.

le groupe niçois Lu Rauba Capéu

Le début des travaux de la route Nice-Turin par Tende (1616), la suppression des droits de douane par la création du port-franc (1612), l’exiguïté et l’inconfort de la Marina expliquent pourquoi se succèdent, durant tout le XVIIème siècle, plus de dix projets d’aménagement d’un nouveau port aux Ponchettes, comportant toujours les mêmes caractéristiques: la construction d’une digue parallèle à la côte et s’ouvrant au pied du Château; l’établissement d’un bassin, soit en utilisant l’anse existante, soit en creusant dans le marécage de l’embouchure du Paillon; la construction de quais sur l’emplacement de la muraille et du cours Saleya.

Aucun de ces projets n’aboutit. Au milieu du XVIIIème siècle, alors que les Savoie, devenus rois de Sardaigne, ont de plus en plus besoin du port de Nice qui est, rappelons-le, le seul débouché maritime de leurs Etats, on décide d’abandonner le site des Ponchettes, décidément trop incommode. Décidée à Turin par le roi Charles-Emmanuel III en 1749, la construction du nouveau port Lympia va s’échelonner sur un siècle et demi !

Car l’équipement est ambitieux et coûteux: il s’agit de creuser, derrière une solide digue, la plaine de Lympia, pour y établir un, puis deux bassins, un arsenal, des quais, des entrepôts, puis de créer tout le quartier qui le desservira, dans un lieu qui est alors en pleine campagne. En fait, il s’agit de créer, en pleine terre, un port artificiel. Commencés en 1750, les travaux de construction de la digue et de creusement du premier bassin sont achevés en 1752. Mais, très vite, on se rend compte d’un certain nombre de difficultés.

Le port est trop petit; il faut creuser plus loin dans la plaine. Il a tendance à s’ensabler. Enfin, la passe est d’un accès difficile, surtout par gros temps, et la digue est trop basse et trop courte: les gros coups de mer passent par-dessus. On remédie à ces difficultés en doublant la digue extérieure d’une jetée intérieure.

Un port exige de nombreux équipements annexes. Les ingénieurs De Vincenti, Borra, De Robilante, qui se succèdent, un demi-siècle durant, auprès du roi, pour concevoir et améliorer le port de Lympia projettent donc aussi un nouveau quartier et les liaisons avec la ville, entravées par la colline du Château, dont les pierres de la forteresse démolie servent à la construction de la digue.

C’est ainsi que l’on installe li galera, lou barri-lonc, le bagne, à la main d’œuvre bien utile pour ces travaux. C’est ainsi que l’on ouvre en 1774, en fracassant l’éperon sud de la colline, le quai Rauba-Capéu, destiné à joindre l’ancien port et le nouveau. C’est ainsi que l’on construit, au long de l’anse des Ponchettes, sur l’emplacement des anciennes murailles, les maisonnettes des Terrasses, destinées à abriter pêcheurs, métiers de la mer et entrepôts, et que l’on établit une promenade publique sur leur toit.

C’est ainsi enfin que l’on projette un nouveau quartier, relié à la route de Turin par des rues larges et rectilignes construit sur un modèle géométrique et articulé autour de deux grandes places, la place Victor (aujourd’hui Garibaldi), achevée en 1790, et la future place Ile-de-Beauté. Le quartier commence à se construire (à partir de 1781), encouragé par le roi, dopé par l’élargissement des franchises et l’activité de la communauté juive niçoise libérée du ghetto.

Mais l’invasion française de 1792, puis l’asthénie de la vie maritime sous l’Empire du fait de la domination des mers par l’Angleterre brisent cet élan. L’anse des Ponchettes n’abrite plus que des barques de pêcheurs; le port Lympia n’est fait que d’un petit bassin et d’un embryon de grand bassin. Il faut attendre les années 1830 pour que, sous la Restauration sarde, les projets du XVIII siècle recommencent à être développés.

L’érection de la statue du roi Charles-Félix, souverain particulièrement attentif au développement du port, en 1829, en donne comme le signal. En 1831, la ville de Nice intervient pour la première fois dans le projet, jusqu’alors directement piloté depuis Turin, pour demander la fixation des limites du grand bassin. C’est chose faite en 1833. En 1841 et 1846, on allonge la digue de plus de cinquante mètres: le plan d’eau passe de quatre à six hectares.

En 1844, on lance le percement de la rue Cassini et la construction des immeubles jumeaux de la place Ile-de-Beauté et de l’église. Dans le même temps, aux Ponchettes, on a doublé la Terrasse vieille d’une Terrasse neuve sous laquelle prend place la nouvelle Pescarìa. Après 1860, le gouvernement français n’aura plus qu’à poursuivre, le schéma tracé depuis le XVIIIè.

C’est ainsi que le creusement du grand bassin est achevé, avec son majestueux escalier (1888), en 1897. Le port, dragué, équipé pour la manutention à vapeur, relié au chemin de fer par le tramway (1909), développe son antique commerce d’huiles. La digue est prolongée de 108 mètres en 1872 et dotée d’un phare, puis de 235 mètres en 1908. En 1912, un nouveau bassin, faisant figure d’avant-port, le bassin du Commerce, est ouvert. 

De nombreuses entreprises liées à l’activité économique portuaire s’implantent (minoteries, entrepôts à huiles, à charbon, fabriques alimentaires diverses, Manufacture des Tabacs, cimentiers etc.). Dès lors, malgré les vicissitudes économiques, le port Lympia conserve son rôle de poumon économique de la ville autour de ses trois activités, industrielle, plaisancière et liaisons avec la Corse. Il est à ce jour le premier port cimentier de France et le port de France le plus proche de la Corse.

fiesta cubaine sur la scéne du quai des deux Emmanuel

                                DIAPORAMA DE LA FETE

Le concept depuis des années est d’offrir des concerts gratuits répartis sur sept scènes mobiles, le long de la Promenade des Anglais, rendue aux piétons pour la circonstance. Dès 20H, les troupes de musique en déambulation s’installent déjà dans une ambiance festive avant que les concerts principaux ne commencent.

Pendant l’entracte du feu d'artifice du 14 Juillet, elles reprennent leur prestation chacune dans son univers danse, fanfare, humour, passant de restaurant en restaurant ou de plage en plage... Cet événement est avant tout l’opportunité de produire des artistes locaux.

Il est à souligner la participation d’artistes de renommée internationale qui ont choisi d’adhérer au concept de ce festival gratuit opérant dans le lieu mythique de la Promenade des Anglais associé à la perspective de la mer et de la baie des anges. Ce tour du monde musical réuni près de 200.000 personnes, sur la célèbre promenade.

Apres les traditionnels défilés du 14 juillet  de la journée qui ont vu les passages dans les airs de plusieurs alphajet de la base aérienne de Cazeaux (Gironde) puis des parades militaires des troupes des armées de terre, air et de la marine avec des uniformes à perte de vue et des véhicules militaires qui ne l'étaient pas moins, place au spectacle du son et lumière.

Et avec la Fête nationale, en plus des animations musicales tout au long de la célèbre Promenade des anglais rendue piétonne le temps d'un soir, un magnifique feu d'artifice est tiré depuis la mer ! L'amour brille sous les palmiers de la Prom'. Pour le feu d'artifice cette année, point d'orgue de la soirée, la thématique se voulait romantique «L’amour, c’est éternel». Alors le spectacle se voulait aussi acoustique.

Un air du Moulin Rouge, célèbre film romantique, enivrait la Promenade des Anglais et la Baie des Anges. Pas une voiture à l'horizon, ni la moindre goutte de pluie sur la Cote d'Azur. Les chanteurs dressés sur leurs chars déambulaient parmi les passants enchantés. Sens en éveil, ils ont pu régaler leurs "oreilles" avec du rock & roll, de la musique du monde, ou même de la variété internationale ! Une programmation éclectique que je vous ferais découvrir plus bas avec l'énumération des groupes.

En face du Negresco aux couleurs tricolores, il y avait même un air de Copacabana. Le groupe Jobin Project a fait voyager les promeneurs avec une musique brésilienne. Résultat, la Prom' s'est transformée en un dancefloor improvisé. A 22H pétantes, le feu d'artifice à démarré. Dans le ciel s'inscrivaient des cœurs rose et mauve. La tête dans les étoiles, les amoureux du monde entier ont profité de ce petit clin d'œil romantique le temps de trente minutes de spectacle sur la Baie des Anges.

Les couleurs, effets et intensité des tableaux ont été en parfaite harmonie, avec la bande sonore. La diversité des feux sélectionnés est astucieusement combinée afin de transporter les spectateurs au cœur du show et ceux qui avaient eu la chance de prendre possession des plages, étaient dans un état de béatitude sans pareil. Un feu d'artifice sur la mer, c'est magique !

D’un point de vue artistique et en corrélation avec le thème musical proposé, la création d’un spectacle introduit, dans sa conception, des produits européens de grande qualité et pour cela, les Italiens sont les maitres absolu. La mise en valeur du site avec une chorégraphie «feu-musique» parfaitement synchronisée offre l’alternance de fresques toutes aussi différentes les une des autres. Le bouquet final intensif et puissant a mis fin à cette grande soirée de spectacle pleine d’émotions. Nice est, et restera magique éternellement ....

Faisons le tour ensemble des concerts et des spectacles qui m'ont été proposé: Les concerts se passent sur 7 scènes musicales entre la Villa Masséna, le Théâtre de Verdure, le Palais de la Méditerranée, le Casino Ruhl, le Negresco, le Hard Rock Café et l'hôtel Westminster et offrent au public des mélodies festives et éclectiques.

Ca commence dés 20h avec le Caroline Jazz Band & The Cats Swingers. Comme dans les rues de la Nouvelle Orléans, les orchestres de jazz rythment et ponctuent les événements de la vie quotidienne: baptêmes, mariages, funérailles, carnaval…La parade du CJB est accompagnée par les Cats Swingers, deux couples de danseurs passionnés de swing  qui entraînnt le public avec eux.

Du coté de la plage du Lido, il y avait  les P'tites Ouvreuses, un "Baleti guinguette" et l'orchestre musette d’Henri Riariri que j'ai zappé totalement, ce n'est pas le genre de musique que j'apprécie. Je ne suis pas encore assez vieux ! hi hi hi. Alors, passons aux choses sérieuses avec la musique qui déménage et celle du Kustom Band qui présente une véritable «rock’n roll story » en revisitant les standards américains des années 50 et 60 d’Elvis aux Stray Cats en passant par Hanks Williams sans oublier ses Blue Suede Shoes…

La scène suivante est celle du groupe Serpico un univers funk et pop rock, cette formation fait partager son amour pour la musique de qualité qui lui a valu plusieurs grandes tournées à l’étranger.. Un peu plus loin, c'est Jobim Project et sa chanteuse brésilienne Nina Papa qui proposait un hommage à Antonio Carlos Jobim dont l’œuvre est entrée dans la postérité. Je me suis régalé avec la voix de cette chanteuse internationale.

Les scènes suivantes se composent de formations de variétés surfant sur les plus grands tubes de variétés françaises et internationales des grandes décennies 70 et 80 avec le groupe Mémories, puis celui d'Olivier Jude (Tyrolfest) et de son orchestre qui se produit depuis plus de dix ans sur les scènes de la Côte d’Azur. Le groupe invite à danser par le biais d’un voyage musical dans le temps et l’espace avec des interprétations très personnelles (ce n'est pas trop non plus ma tasse de Jack Daniel's).

Enfin on arrive au groupe de R'n'B, Sister G, qui a eu ma préférence et pourtant, c'est un groupe pour "Teenagers" en folie du style Rihanna, Mariah Carey, Beyoncé ou encore Alicia Keys. Sister G est composé de Linda et Laetitia Garcia orchestré par leur DJ Kris Nicci. Et la, je dois bien l'avouer, j'ai  succombé au charme de leurs voix et de leur énergie.

Ce fut une très belle soirée musicale sur la mythique Promenade des Anglais face à la non moins mythique Baie des Anges méme si celle ci fut unique.... Pour les amateurs de grands festival, il y a beaucoup de choix sur la Riviera avec les festivals de Jazz de Nice et de Juan les Pins, les nuits du Sud à Vence, les Techno Plages à Cannes , les nuits du Sporting à Monte Carlo ou encore les Crazy Week toujours à Nice. De quoi passer des nuits gigantesques ! The Riviera is the Best .....

                          DIAPORAMA DE LA PROM PARTY

Dans la sensibilité méditerranéenne marquée par le faste et l’ostentation baroque, les cimetières occupent une place patrimoniale particulière, renforcée par une approche particulière de la mort. En Italie, les cimetières monumentaux de Gênes ou de Milan constituent de véritables résumés, et de l’histoire des mentalités, et de l’histoire de l’art. Il en va de même à Nice qui se rapproche culturellement de ces deux grandes cités historiques.

les résidents peuvent admirer une vue magnifique sur la baie des anges

 Il semble qu’avant l’âge baroque, les Niçois ont enterré leurs morts dans des cimetières de la ville basse (l’actuel Vieux-Nice). Deux d’entre eux ont été localisés : le cimetière Sainte-Réparate (site de l’actuelle place aux Herbes) et le cimetière Saint-François (site de l’actuelle partie nord de la place Saint-François).

Pour autant, dans le souci de se trouver au plus près des espaces les plus sacrés, et donc de Dieu, des sépultures ont aussi lieu dans les églises, singulièrement pour des grands personnages : le sénéchal Romée de Villeneuve dans l’église des Dominicains (sur le site actuel du Palais de Justice), le marchand florentin Bardi (XVe siècle) dans l’église Saint-François ou la duchesse Béatrice de Savoie (1503-1538) dans la cathédrale Sainte-Marie du Château.

d'un coté la mer, de l'autre les montagnes enneigées du Mercantour. Exceptionnel !

L’âge baroque va multiplier la possibilité de sépulture dans les églises, d’autant que le cimetière urbain de Sainte-Réparate disparaît (1588). L’ensevelissement des morts dans les églises niçoises est à la source de leur très riche décoration : pour répartir les coûts de construction, les commanditaires des bâtiments que l’on réédifie entièrement alors, dans le nouveau style baroque, vendent à des particuliers (nobles) ou à des associations (corporations) les chapelles latérales de l’édifice, avec la faculté pour eux d’y enterrer leurs morts.

Rossi, un grand nom du Comté de Nice

 Dans une émulation propre aux mentalités de ce temps, les propriétaires vont rivaliser de luxe pour rendre leur chapelle plus belle que celles de leurs voisins.  En 1783, un édit du roi de Sardaigne Victor Amédée III défend d’ensevelir les cadavres dans les églises, tant urbaines que rurales, l’interdiction ne s’appliquant pas aux clercs. Il s’agit alors de trouver un nouveau site pour établir un cimetière. La colline du Château, un terrain vague depuis la destruction de la citadelle (1706) s’y prête parfaitement, tandis que d’autres champs funéraires trouvent place auprès des paroisses de la campagne.

  Benoit Bunico fit abolir en 1848 l’obligation de résidence pour les Juifs dans le ghetto

Le cimetière chrétien du Château est donc ouvert après 1783. Quant au cimetière juif, qui se trouvait en contrebas de la colline, hors les murs, vers le site de l’actuelle rue Sincaire, depuis le Moyen-âge, il fut déplacé à la même époque pour se voir installé au sud du cimetière chrétien. Plus tard, au début du XIXe siècle, afin de ne pas perdre la clientèle des riches hivernants, le roi de Sardaigne Victor-Emmanuel Ier autorisa l’aménagement d’un cimetière protestant. 

la plus niçoise de toutes les marques automobiles

 Les cimetières du Château sont les plus spectaculaires de Nice tant par leur situation que par le nombre de monuments funéraires de qualité qui s’y trouvent. Ils furent établis sur la base des murailles de la partie " moderne " de la citadelle, érigée au XVIe siècle et dont on peut voir des vestiges à l’extérieur, à l’est du site, dans les soutènements de la montée Eberlé. Un système de terrasses permet une répartition des tombes très aérée, ménageant de spectaculaires échappées panoramiques sur la ville, la mer et le cirque de montagnes qui l’entoure.

Le cimetière chrétien du Château présente aussi la particularité d’unir dans son enceinte plusieurs groupes nationaux, religieux et sociaux. Il est à la fois le cimetière du petit peuple du Vieux-Nice, celui des grandes notabilités politiques et sociales de la fin du XIXe - début du XXe siècle et celui des communautés étrangères formées par le tourisme hivernal (Russes, Allemands, Anglais et Américains).

Hommage à une trés trés grande dame

De ce fait, on y trouve des tombes catholiques, mais aussi protestantes et orthodoxes. Les plus anciennes tombes sont de style néo-classique. Elles s’inspirent des sarcophages romains. On remarque aussi des chapelles parfois de même style, ou le plus souvent néo-gothique.

Toutefois, les plus nombreuses et les plus remarquables sont d’influence ligure. Elles allient lyrisme déclamatoire et réalisme minutieux. Bustes ou médaillons sculptés représentant les défunts, croix, anges, motifs symboliques comme l’ancre, signe d’espérance, les torches renversées, le lierre ou la fleur de pavot font de ces jardins de pierre un véritable musée.

l'ange de Nice protége la famille Giordano(1895) 

Par sa situation proche de la ville encore limitée à l’actuel Vieux-Nice au début du XIXe siècle, le cimetière du Château concentre, dans sa partie nord, nombre de tombes de personnalités niçoise de cette époque : ainsi celle de la famille Garibaldi, contenant les restes de la mère du Héros des Deux-Mondes, Rosa (sa femme Anita, morte en 1849 près de Ravenne, y fut ensevelie en 1859 puis sa dépouille réclamée par l’Italie, fut transférée à Rome en 1931).

Rosa Garibaldi , la mére de Guiseppe

Celles du poète de langue niçoise Rosalinde Rancher (1785-1843), du député de Nice au parlement de Turin Benoît Bunico (1810-1863), de l’amiral Félix De Constantin de Châteauneuf qui bombarda Tripoli en 1825, du célèbre corsaire Joseph Bavastro (1760-1833), du naturaliste Antoine Risso (1777-1845), du peintre Clément Roassal (1781-1850), du chimiste André Vérany (1812-1863), de la poétesse Agathe-Sophie Sasserno (1810-1860).

une fleur pour Mme Matisse l'épouse du grand peintre

A partir de la seconde moitié du XIXe siècle, la haute société politique niçoise vient rejoindre ces premières personnalités : les maires Alfred Borriglione (1843-1902), les ministres Edouard Corniglion-Molinier (1898-1963) et Edouard Grinda (1866-1959), les députés Constantin Bergondi (1819-1874), Flaminius Raiberti (1862-1929).

Le monde de la culture est aussi présent. Des peintres Charles Garacci (1818-1903), auteur d’un fameux portrait de Garibaldi, et Victor Sabatier à l’architecte Jules Febvre (1859-1934), concepteur, entre autres, de l’église Notre-Dame-Auxiliatrice (Don Bosco), et aux poètes niçois " Menica " Rondelly (1854-1935, qui écrit " La miéu bella Nissa ", devenu l’hymne de la ville) et Jouan Nicola (1895-1974).

l'amour que l'on porte à Nice est éternel

Nombre de personnalités locales viennent reposer entre ces murs, avec le grand mathématicien niçois Paul Montel (1876-1975). N’oublions pas les bienfaiteurs, César Rossetti,  François Grosso (dont l’ange de la monumentale tombe semble bénir la ville), et dont les noms ponctuent aussi la géographie de la ville. Enfin, notons, en face de l’entrée, l’émouvante pyramide élevée en hommage aux morts de l’incendie du Théâtre municipal (remplacé par l’actuel Opéra) du 23 mars 1881.

Au coté de Garibaldi, Menica Rondelly le pére de l'hymne niçois 

Quant au cimetière juif voisin, il retrace par ses tombes l’histoire d’une communauté paisiblement et très anciennement implantée à Nice. La simplicité des sépultures et leur dépouillement, quoique parfois marquées par l’architecture néo-classique, restent conformes à la tradition funéraire hébraïque.

Remarquez les deux fauteuils en marbre pour se recueillir

Mais, en ce XIXe siècle et jusqu’à nos jours, Nice devient aussi une grande ville internationale. Les consonances des patronymes gravés çà et là suffisent à le démontrer : de la Russie aux Pays-Bas, de l’Autriche à l’Angleterre, de l’Espagne à la Pologne, tout un monde se découvre, au gré des symboliques propres, confondu dans la mort. Le révolutionnaire russe Alexandre Herzen (1812-1870), honoré, des années durant, par l’Union soviétique et les communistes niçois, n’est pas loin de Léon Gambetta.

Loin de son époux Henri Matisse, qui repose à côté du cimetière de Cimiez, on découvre la tombe étrangement ornée de Marguerite Duthuit-Matisse, comme celle de Mercédès Jellinek (la fille du confondateur, avec Benz, de la célèbre firme automobile dont le père, éploré, choisit son prénom pour le perpétuer à travers la marque Mercédès), entre ces mêmes murs.

L’écrivain Gaston Leroux (1868-1927), le père de Rouletabille, se trouve là aussi. À côté de l’entrée du cimetière, la chapelle de la Sainte-Trinité (1935) est une œuvre de l’architecte François Aragon qui est aussi l’auteur des fresques intérieures. Les cimetières du Château de Nice témoignent donc de la diversité et de l’originalité de l’histoire niçoise au sein du grand moment d’égalité qu’engendre la mort.

  famille Lautner

DIAPORAMA DU CIMETIERE