Le pays de Grasse à 8h du mat

Le Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur se situe sur les premiers contreforts montagneux à l'ouest des Alpes-Maritimes et regroupe 45 communes des Pays de Grasse à la haute vallée du Loup et de l'Esteron. Cette région est riche en clues entaillant profondément les arêtes aux strates calcaires inclinées.

La petite rivière de l’Estéron franchit par deux fois une longue chaîne rocheuse ouest-est, chaîne longue de plus de 20 km. A coté du pittoresque village de Saint-Auban, en remontant vers le nord elle a creusé la profonde clue du même nom.

La faille de Saint Auban

 Si elle n'est pas aussi célèbre que les clues d'Aiglun qui se trouve un peu plus en aval dans la vallée, la clue de Saint-Auban a la réputation d'être un parcours sportif et ludique, dans lequel s'enchainent rapidement sauts et toboggans. D'une longueur d'un kilométre et d'un dénivelé de 120 métres, ce parcours est fait pour ceux qui souhaitent découvrir l'activité du cannyoning dans un rythme endiablé. Ici, nous ne sommes pas dans un parc d'attraction, nous sommes au coeur de la nature..

Entouré d’un site verdoyant, Saint Auban est confortablement adossé sur le versant d’une échine rocheuse et veille sur un carrefour stratégique important. Adossé au magnifique éperon rocheux de Tracastel, le village de Saint-Auban domine la vallée de l'Estéron rivière qui se jette dans le grand fleuve niçois le Var. Le vaste territoire s'alterne de barres rocheuses, vallées irriguées et immenses zones boisées.

Chapelle Notre Dame de la Clue ou Notre Dame de la Source

 Les amateurs de sensations fortes pourront découvrir les falaises environnantes lors d'une journée d'escalade ou pratiquer le cannyoning dans les clues, immense entaille de 200 mètres de profondeur forgée dans les gorges de la rivière. On y découvre des surplombs, des à-pic, des anfractuosités dans les rochers creusées par l’Estéron torrentueux depuis des millénaires. On retrouvera le soleil avec plaisir dans la plaine où l’on pourra pêcher ou se promener au bord des lacs.

Chapelle sous la falaise

 Saint-Auban s’appelait "Puget de Mallemort", Puget parce que le village était construit sur une butte. Et Mallemort, parce que du haut de la falaise on précipitait les condamnés à mort dans l’Estéron. Saint Auban et ses environs ont eu jusqu’à 3 000 habitants, il n'en reste que 200 à présent. Il y avait trois Proconsuls à l’époque romaine. Les gens se nourrissaient de glands, de pêche et de chasse. La plaine de Saint-Auban était marécageuse. C’est la raison pour laquelle il sort de petites sources de partout au pied du Mont Pensier.

Sur la route des gorges de Saint Auban

 La forêt était infestée de loups, qui s’attaquaient au bétail et aux Hommes. Aussi ces derniers utilisèrent-ils les grands moyens pour s’en débarrasser. Les habitants des villages qui entouraient la forêt de Pensier se mirent d’accord et à un signal convenu, incendièrent la forêt. Ce gigantesque incendie dura plusieurs jours, mais les loups disparurent définitivement. C’est de là que vient le nom de Garou, Forêt brûlée.

En effectuant des fouilles pour capter l'une des sources, on a trouvé les ossements d’un cavalier romain enfouis sous un gros rocher. Le nom du village actuel vient du nom de son seigneur Guiglielmo de San Albano. Sur la route des clues, vous apercevrez Notre Dame de la clue, chapelle troglodytique en plein air aménagée comme la grotte de Lourdes.

Saint Auban (Alpes Maritimes)

 C'est à partir de cet endroit que tout va basculer pour le reste de mon itinéraire. J'étais tranquillement en train de faire des photos, quand un cantonnier s'est approché de la moto et me demande si j'ai besoin d'aide (en plus, il me parle en gavot). La suite vous la connaissez, il va m'indiquer un village qui se trouve en cul de sac, mais qui d'après ses dires, vaut le déplacement.

Gars est un village du haut-pays grassois situé dans le centre-ouest du département des Alpes-Maritimes à 24 km au nord de Grasse à une altitude de 740 mètres au confluent de l'Estéron et de nombreux vallons, dans un cadre isolé et sauvage.. Le nom du village est d’origine celto ligure, gar ou kar signifiant « gros rocher ». Havre de paix et source d'inspiration, Gars surprend par ses maisons serrées les unes contre les autres. L'eau y est très abondante.

On peut découvrir une multitude de sources qui alimentent les fontaines et lavoirs de l'époque romaine. De la rue principale se faufilent les petites ruelles voûtées dont certaines passent sous les maisons du village. En visitant Gars, j'ai l'impression que le temps s'est arrêté, le village demeure paisible et tranquille rafraîchit par ses nombreuses fontaines, seul le bruit de ses vives cascades trouble le silence de ce site.

Dans une ruelle, je tombe sur une plaque "ici est né Celestin Freinet". La mairie semble ouverte, je m'invite à l'intérieur de celle ci , d'ou,  j'aperçois une dame qui à l'air de s'ennuyer. Evidemment, je vais la harcèler de question et elle finit par me donner les clés du musée Freinet et du moulin à farine.

Célestin Freinet est né le 15 octobre 1896, à Gars, petit village des Alpes maritimes. Pédagogue mondialement connu, il a développé ses conceptions à l'École Freinet, à Vence, qui existe toujours. Freinet est enterré à Gars avec son épouse Élise (14 août 1898-31 janvier 1983), et leur fille Madeleine (8 août 1929-20 octobre 2007). Élève de l´École supérieure de Grasse, puis de l´École normale de Nice, il quitte celle-ci pour la guerre 14-18, le 10 avril 1915.  Il est nommé aspirant le 1er janvier 1916, et est versé dans l'infanterie.

Il participe à l'offensive du Chemin des Dames d´où il revient blessé grièvement  par balle au poumon. Convalescent et encore handicapé, il devient instituteur à Bar-sur-Loup (patrie de l'Amiral de Grasse), en 1920. Aussitôt, il cherche à réaliser dans l´éducation son refus de la guerre et de l´endoctrinement qui a mené le peuple à la tuerie (5000 niçois ont été tué en 14/18). Freinet étudie tous les courants d´éducation nouvelle qui foisonnent à cette époque dans toute l´Europe. 

Les clues de Saint Auban

 il développe avec l'aide de sa femme Elise Freinet toute une série de techniques pédagogiques, basée sur l'expression libre des enfants : texte libre, dessin libre, correspondance interscolaire, imprimerie et journal scolaire, enquêtes, réunion de coopérative etc. Militant engagé, politiquement et syndicalement, en une époque marquée par de forts conflits idéologiques, il conçoit l’éducation comme un moyen de progrès et d’émancipation politique et citoyenne.

Son nom reste attaché à la pédagogie Freinet qui se perpétue de nos jours notamment via le Mouvement de l'École moderne. Tandis que certaines techniques développées par Freinet ont pénétré l'institution scolaire, elles ont également pu inspirer la Pédagogie institutionnelle et des approches plus libertaires, autogestionnaires. L'École Freinet, de Vence, devenue publique en 1991 est classée au patrimoine de l'UNESCO et à reçu le Label « Patrimoine du XXe siècle » le 28 novembre 2002.

Enfant il lui arrive de garder les troupeaux de ses parents à Gars. Reçu au certificat d'études primaires il est admis à l'école primaire supérieure (en internat) à Grasse en 1909. Il obtient son brevet et entre à l'école normale d'instituteurs de Nice. Freinet  a aussi rejoint en 1944 le maquis FTPF, toujours partant pour les libertés de son pays.

Source de Gars

 Les pays de montagne ont cette particularité de vous surprendre constamment, car ils cachent dans leurs entrailles un nombre incalculable de secret bien gardés, préservés par la difficulté du relief. Le Pays de Grasse, entre la Riviera et les hautes montagnes du Mercantour, est un territoire de moyennes montagnes, composé de gorges, de forêts et de vallées agricoles, l’un des territoires de France les plus riches en biodiversité : le croisement des influences méditerranéennes et alpines sur un territoire préservé, le rend exceptionnel.

Avec plus de 2000 espèces végétales, les Préalpes d’Azur abritent le tiers de la flore présente en France. 40 espèces floristiques sont endémiques des Alpes du sud. Ce territoire est riche en grottes et avens,1 952 cavités, 137 km de galeries souterraines, l'un des plus importants de France. L’activité agro-pastorale extensive qui subsiste sur ce territoire est favorable au maintien de cette biodiversité exceptionnelle mais également à la préservation de paysages remarquables des plaines et plateaux avec comme capitale Grasse et son terroir unique au monde.

Le pays des lacs à Saint Auban, péche à la truite

                            DIAPORAMA DE LA BALADE

Tout doucement, j'arrive à Saint Etienne de Tinée (Alpes Maritimes)

Le berger, acteur principal des relations conflictuelles qui se sont imposées avec le retour du loup, personnage mystérieux, en communion permanente avec la nature mérite notre attention. A la fois protecteur et guérisseur de son troupeau, ce magicien des alpages n’hésite pas parfois, à tutoyer la sorcellerie pour parvenir à ses fins.

Si en 1975 le troupeau d’ovins du département  des Alpes Maritimes s’élevait à 70.000 têtes en hiver, pour en atteindre 120.000 en période d’agnelage, le troupeau de bovins était moins nombreux avec environ 4000 bêtes. A ces chiffres, s’ajoutaient les animaux transhumants, venus de Provence et d’Italie. Bien que la transhumance concerne surtout les ovins, des troupeaux de génisses montés du Piémont fréquentaient le haut pays niçois.

Un blason qui donne le ton de ses influences ..

 Au total plus de 130.000 bêtes transhumaient dans les hautes vallées du Mercantour dont 2000 bovins venus du Piémont. Aujourd’hui, le cheptel s’est notablement appauvri. On recense des chiffres plus faibles pour l’ensemble des Alpes Maritimes : 1500 caprins répartis dans 50 exploitations, 1500 bovins laitiers relevant de 40 exploitations, mais  seulement 53000 brebis, agneaux et moutons, élevés pour le lait et la viande, le tout conduit par 178 bergers.

Confererie des Pénitants Blancs de Nice 

Au total, 454 exploitations. La production de fromages constitue le principal revenu de ces éleveurs sédentaires. Grâce aux fromages le Haut-Pays niçois peut lutter contre la désertification. La transhumance se maintient avec les apports significatifs de 85000 ovins et environ 1500 bovins, sur l’ensemble des alpages traditionnels.

Bénediction par Mr le curé de la transhumance

 Ce déplacement de personnes et de bétail s’opère deux fois l’an. D’une part au mois de juin, des milliers de têtes animales montent vers les pâturages du haut pays niçois. Réciproquement, une transhumance inverse s’opère en octobre. Elle envahit en hiver l’Esterel et le pays grassois avec des animaux venus des hautes vallées du Mercantour. En automne et en hiver, les troupeaux reviennent toujours vers des altitudes plus clémentes mettant en rapport le Haut-Pays avec les environs de Nice et Grasse.

Précisons que dans le Comté de Nice, « le droit de bandite » d’origine féodale donnait à celui qui le possédait, la faculté de faire paître ses troupeaux sur du terrain qui ne lui appartenait pas. Supprimé en 1964, ce droit frappait dans les Alpes Maritimes 20.000 hectares de terrain dont 5000 de forêts. Cette migration saisonnière est à l’origine des premières voies de communication intérieures.

Dans le passé, le courage et la résistance des anciens permettaient de surmonter les difficultés de relation imposées par le relief tourmenté de la montagne. De nombreux chemins permettaient d’aller d’un village à l’autre et de relier bassins et vallées, quitte à affronter des pentes raides et à franchir des cols. Les troupeaux transhumants suivaient ces sentiers appelés « draïo » dans la langue du pays niçois.

Avec une bergére aussi grande, le loup n'a qu'a bien se tenir

 Lors de leur passage, les bergers acquittaient, au profit des localités traversées, les « droits de pulverage », en rapport avec la poussière déplacée par leurs bêtes. Ces migrations s’articulaient autour de grandes foires qui se perpétuent encore aujourd'hui à Guillaumes dans la Haute Vallée du Var (fleuve) et à Saint-Etienne-de-Tinée.

Cette tradition d’échanges commerciaux remonte au Moyen-âge. Les habitants d’alors, attendaient les foires pour se pourvoir en objets divers, vêtements et animaux dont ils avaient besoin. Ils en profitaient également pour vendre une partie des produits du bétail dont ils devaient se défaire. Toutes sortes de produits y étaient ainsi échangées. Saint Etienne de Tinée connaît une foire mensuelle, celles d’août et septembre sont les plus importantes pour les ventes de bétail du sud de la France.

Le spectacle de la transhumance traversant les villages avec ses brebis porteuses de sonnailles, ses ânes lourdement chargés, encadrés par des chiens attentifs à leurs maîtres, est toujours le privilège des hautes vallées niçoises. La réapparition du loup dans les Alpes Maritimes menace aujourd’hui le pastoralisme extensif des vallées du Mercantour, déjà affaibli par une impitoyable concurrence internationale.

Le berger, maître incontesté de la montagne, en symbiose avec la nature depuis les origines de l’humanité, ne méritait pas un destin aussi cruel. Le berger entoure son troupeau d’une magie protectrice, dite magie « propitiatoire et symbolique » qui se manifeste sous la forme de rites, de talismans ou d'objets sculptés, préparés à l'intention des meneuses (menouns en nissart), ces bêtes qui marchent en tête et conduisent le troupeau.

Depuis la nuit des temps, le pastre se fie au dicton, forgé par l’expérience,  affirmant que : « Si le chien est du bon Dieu, le loup est du Diable ». Dans sa démarche l’amour dépasse souvent la magie par des gestes simples, comme: Tiens longtemps dans tes mains du pain, du sel et du maïs, puis donne les chauds de toi, chauds d’amour et de bon vouloir. Alors, la bête consentira à souffrir de tes soins, s’il le faut, elle s’abandonnera sans peur ni recul et guérira. 

A mon avis, le Curé ne boit pas que du vin de messe

 Les soins s’apparentent parfois à des pratiques étranges, comme le recours à la « pierre à venin ». Lorsqu’un homme ou une bête est mordu par une vipère, on applique la « pierre à venin » sur la morsure, cette pierre a le pouvoir d’extirper la substance toxique en s’en imprégnant, puis de la rejeter après avoir subi un trempage dans du lait.

Si la vie du troupeau respectait le cycle des saisons, le solstice d’été en constituait une date carrefour. La nuit qui le précède (entre le 20 et le 21 juin) et celle de la Saint Jean Baptiste (entre le 23 et le 24 juin) donnaient lieu à des pratiques induites par des croyances venues du fond des âges. A la lueur de la lune, les bergers ramassaient les plantes qui possédaient un pouvoir de guérison ou un effet magique sur les bêtes.

Dans le cochon tout est bon !

 C’était le cas de l’herbe Tume récoltée la « nuit de vigile » de Saint Jean Baptiste. Placée secrètement dans les bergeries, elle protégeait des dangers de la clavelée, une maladie contagieuse semblable à la variole. La nuit de la Saint Jean, les pâtres prélevaient également les spores des feuilles de fougères mâles, capables d’écarter les sortilèges et maléfices et de guérir les animaux qui en mangeaient.

Le matin de la Saint Jean, comme le voulait la tradition, les bergers faisaient passer le troupeau dans les cendres du bûcher, afin de le préserver du piétin. D’autres pratiquaient des attouchements sur les animaux, en utilisant des feuilles grillées aux flammes des feux ou les marquaient avec un bouquet enduit de cendres en disant : « Que San Juan te garde ! ».

Comment faire un abreuvoir à bestiaux avec les bucherons

 Pour éloigner les serpents, le berger dépeçait une couleuvre vivante, récupérait sa peau fraîche pour en gainer son fouet avec des clous. Divers talismans, accrochés au cou des meneuses, avaient pour fonction de protéger l’ensemble du troupeau. La pierre pigote, la pierre de foudre, la pierre de lait ou la pierre noire ou encore la croix à virgules hélicoïdales, représentant le soleil en mouvement, plaçait le troupeau sous la protection de cet astre.

Le berger, perdu dans la nature, doit faire face seul aux maladies et aux blessures. Guérisseur par nécessité, avec de faibles moyens, il soigne grâce aux ressources de son environnement en employant : les plantes, les principes homéopathiques et les conjurations récitées. L’ensemble constitue un héritage de connaissances acquises et transmises de père en fils.

le four à pain municipal

 Les mystérieuses conjurations récitées, aux effets probants, constituent toujours une énigme inexpliquée. Les bergers des Alpes Maritimes détiennent des prières secrètes, capables de chasser la maladie, uniquement par le pouvoir de conjurations récitées. A l’occasion, elles s’accompagnent de signes de croix, de cercles tracés avec le doigt.

Les mystérieuses conjurations récitées, aux effets probants, constituent toujours une énigme inexpliquée. Les bergers des Alpes Maritimes détiennent des prières secrètes, capables de chasser la maladie, uniquement par le pouvoir de conjurations récitées. A l’occasion, elles s’accompagnent de signes de croix, de cercles tracés avec le doigt sur la partie à guérir et d’onctions de salive.

Les talents du berger étaient souvent mis au service des hommes qui venaient les solliciter de fort loin. Pour guérir une entorse, le berger porte le pouce à la bouche, l’humecte de salive, le promène autour de l’enflure et termine par un petit signe de croix au milieu du pied, après avoir récité la formule conjuratoire. Vingt quatre heures après, le mal est dissipé…

affiche faite par l'artiste Patrick Moya 

Sensible aux caprices de la nature qui l’enveloppe, le berger ait capable de prévoir les changements du temps. Ces prévisions météorologiques, souvent empiriques, sont capitales pour la protection et parfois la survie de son  troupeau. Aujourd’hui souvent mal compris dans leur acharnement désespéré à défendre leurs brebis contre les attaques du loup, les bergers des Alpes Maritimes maintiennent une tradition séculaire en voie de déshérence.

Qui pense à nos bergers... Aucun parti politique  en tout cas !

 Leur fonction reconnue de protecteur intégré de la montagne qu’ils nettoient et régénèrent pour mieux la sauvegarder, devrait suffire à encourager leur présence. Ces hommes et ces femmes, éleveurs et souvent aussi agriculteurs pour récolter foin et grain ont façonné ces montagnes que l'on parcourt l'été. Les paysages que l'on traverse portent tous leur empreinte profonde. S'ils venaient à disparaître, sans qu'aucune relève ne soit assurée, l'entretien des terres dans ces communes poserait un problème crucial aux collectivités.

Il n'est pas sûr que le tourisme rural, alternative de bon sens face à la désertification des montagnes, puisse exister sans la présence d'un troupeau, la silhouette d'un berger, le tintement des sonnailles. Je rappelle que le département des Alpes Maritimes est composé à 70% de montagnes et que 70% de la population habite sur les 30% restant....

...Ce qui fait de l'arrière pays niçois l'un des plus sauvages de France. En quelques kilometres on part de l'altitude zero pour arriver à des sommets dépassant les trois mille deux cent metres. De la Mer à la montagne le département des Alpes Maritimes possede la particularité d'etre à lui seul le composé d'un continent tant sa diversité est exceptionnelle...

                                  DIAPORAMA DE LA BALADE

La Polynesie ? Non, les iles de Cannes

Au sud-est de Cannes l'archipel des îles de Lérins sépare le golfe de Napoule à l'ouest du golfe de Jouan à l'est. Il est composé de quatre îles : deux grandes, Sainte-Marguerite et Saint-Honorat et deux petites, la Tradelière et  Saint-Féréol.

Cabanes de pécheur sur l'ile Sainte Marguerite

 L'insularité engendre toujours un dépaysement. L'arrivée au débarcadère de Sainte-Marguerite, pourtant situé à quelques encablures seulement de la mythique Croisette, transforme aussitôt l'état d'esprit du visiteur, lui apportant la quiétude incomparable de ces terres encerclées par la mer.

jasmin qui a poussé dans le yucca 

Véritable havre de paix, la plus grande des Iles de l'archipel de Lérins offre un cadre idyllique, entre les criques et la forêt domaniale de pins et d'eucalyptus. La nature y règne en maître absolu. Jalousement protégée par les Cannois, la virginité originelle de Sainte-Marguerite a résisté à l'urbanisation de la Côte.

Cormoran sur le rocher

 Les cabanes de pêcheurs et les restaurants au-dessus du port ou encore une maison forestière et une résidence privée côté Sud de l'île sont les seul bâtiments importants de l'ile, avec le fort Royal qui présente un vaste ensemble architectural dont la visite permet de remonter les siècles jusqu'aux Romains grâce au musée de la Marine, chargé d'une histoire bimillénaire.

L'île doit son nom à une chapelle élevée sur son territoire en honneur de la martyre d'Antioche, dans les premiers siècles du christianisme. Après l'occupation de l'île par les Romains, dont les traces subsistent encore de nos jours, Sainte-Marguerite appartient pendant de nombreux siècles aux moines de Lérins. En 1617, le Duc de Guise charge Jean de Bellon de réaliser la construction d'un fort destiné à verrouiller l'accès à Cannes.

Pour cette balade d'une dizaine de kilomètres, je ferai le tour de l'île en passant par  l'étang du Batéguier, l'allée des Eucalyptus, la côte sud, la pointe de la convention, la côte nord et le fort Royal. Une grande balade entre histoire et nature à seulement 15 minutes de bateau de Cannes.

Depuis le port de Cannes il ne faut que 15 minutes pour atteindre l'île Sainte Marguerite. La principale compagnie maritime est Trans Côte d'Azur qui assure une quinzaine de rotations dans la journée. Le trajet aller-retour revient à 13 euros pour un adulte, mais si vous réserver votre billet par internet, il ne vous en coutera que 10€. 

L'île Sainte Marguerite est un espace de nature sauvage et préservée et c'est pour cela qu'il est interdit de fumer sur la totalité de l'île et qu'une compagnie de pompiers est en permanence en alerte sur l'île. La première image que l'on a de l'île est l'arrivée avec une vue magnifique sur le fort royal. On est aussi impressionné par la couleur de l'eau autour du débarcadère.

On peut visiter l'île toute l'année. L'été de nombreuses personnes viennent y chercher de la fraicheur et un coin pour se baigner. Mais pour moi la plus belle période pour visiter l'île, c'est le début du printemps, car on est quasiment seul sur les sentiers de l'île. En sortant du bateau je prends sur la droite en direction de l'ouest pour atteindre la pointe du Batéguier et me retrouver avec le soleil dans le dos.

un goéland

 Je longe une petite plage, et le centre de voile de Cannes jeunesse. Pour les gens observateurs, juste en face d'un petit panneau, le long de l'eau, on devine des murs qui sont les vestiges d'une villa romaine. Je prends le petit sentier qui fait le tour de la pointe, que l'on appelle ensuite le chemin de ceinture.  J'en profite pour admirer la vue sur le massif de l'Esterel, le Pic de l'Ours et le Mont Vinaigre, les montagnes qui tombent radicalement dans la mer, c'est extraordinairement beau.

Pin torsadé

 L'ile Sainte Marguerite offre un patrimoine naturel exceptionnel. L'île est parcourue de long en large par des chemins forestiers, le chemin de ceinture permettant d'en faire le tour à proximité des fonds marins limpides. Un parcours itinérant botanique permet, grâce à sa signalisation, de repérer de nombreuses essences d'arbres et de plantes maritimes.

Monastere de l'Ile Saint Honorat

 À l'ouest de l'île, l'étang des Batéguiers offre un abri à de nombreux oiseaux migrateurs que l'on peut observer tout au long de l'année.  Les senteurs de pins et d'eucalyptus de l'immense forêt insulaire de 170 hectares font de l'île Sainte-Marguerite un cadre unique de calmes promenades.

Mis à part deux petits observatoires pour apercevoir la faune, l'étang du Batéguier n'est pratiquement plus visible. La végétation a envahie les abords du site et elle est devenue trop haute, ce qui empêche de voir cet étang dans son intégralité. Pour protéger les espèces animales et végétales, l'accès est interdit sur les berges de l'étang.

Cette étendue d'eau vaseuse et salée s'intègre dans un site de qualité exceptionnelle. La végétation s'est adaptée au milieu salé. On la qualifie d'halophile. L'étang est classé en Réserve biologique domaniale. C'est dommage de ne plus avoir la magnifique perspective de l'étang et de la mer, j'en gardais de merveilleuses images. Il y a des moments ou l'on doit stopper un peu la végétation trop envahissante !

Je quitte la pointe du Batéguier en prenant l'allée du Dragon, je suis dans la forêt domaniale de Sainte marguerite appartenant à l'état. je passe par l'allée des Eucalyptus qui est bordée de magnifiques arbres, immenses. Ce sont les plus vieux eucalyptus d'Europe. L'odeur qui se dégage de ces arbres est vraiment agréable.

J'arrive maintenant sur la côte sud ouest de l'île, la plus sauvage . En tous cas la côte se découpe et forme de petites criques aux eaux émeraude. On a une vue magnifique sur l'île de Saint Honorât et de son monastére. En descendant vers la pointe est, les pins maritimes commencent à disparaitre pour laisser la place à des bruyères, de la myrtes, des lentisques, des genêts et autres broussailles ou arbustes.

On arrive alors à la pointe de la convention. Juste en face de moi un petit ilot rocheux, l'île de la Tradelière peuplée de goélands. Je suis enfin à l'Est de l'île et je peux admirer le paysage en direction du cap d'Antibes.  Lorsque le temps est bien dégagé on peut voir les sommets enneigés du massif du Mercantour méme encore maintenant au mois de juin.

Sterne Pierregarin qui me fait comprendre qu'il y a un nid

 On peut aussi voir l'un des trois blockhaus datant de la guerre de 40. En retournant vers le débarcadère et en empruntant le sentier du littoral, j'aperçois le sentier qui monte au niveau de la pointe du vengeur ainsi que les falaises de fort royal. Au moment où le relief évolue fortement et où le chemin monte de plus en plus, je passe devant les grilles d'un petit cimetière qui abrite les tombes des combattants de la guerre de Crimée.

Aloés et Pin Maritimes

Juste à côté on peut aussi voir le cimetière musulman. Ces tombes seraient celles de la smala de l'Emir Abdel Kader, près de 800 personnes emprisonnées sur l'île en 1843 après la conquête de l'Algérie par le Duc d'Aumale. En longeant le cimetière par le nord, j'arrive au pied du fort Royal au niveau de l'un des deux restaurants de l'île, la Guérite. On a vue originale sur le fort et sur la falaise sur laquelle il se trouve.

La guerre de Crimée a opposé une coalition Franco Anglaise à la Russie de 1854 à 1855. Le fort servit pour les malades et les bléssés. Certains ne survivant pas et reposent dans ce cimetiére.

 Il me reste à remonter les escaliers pour me retrouver au pied des impressionnants murs d'enceinte du fort.  Édifié de 1624 à 1627 sur l'emplacement de vestiges datant de l'antiquité romaine, ce petit ouvrage est agrandi et renforcé par les Espagnols qui occupent les îles de Lérins à partir de 1635 disposant d'une garnison d'environ 800 hommes.  En 1637, les Français reprennent les îles de Lérins, et baptisent la citadelle du nom de fort Royal.

L'ouvrage est alors considérablement renforcé : les fossés sont approfondis, les courtines surélevées, et deux demi-lunes sont désormais reliées au fort par des passerelles surélevées. Le gouverneur royal Guitaut fait également construire une tenaille, bastion bas placé à l'avant des portes d'accès du fort, qui porte aujourd'hui son nom.

Restaurant la guerite les pieds dans l'eau

 26 mètres d'altitude, l'ouvrage surplombe une falaise rocheuse sur la côte nord de l'île Sainte-Marguerite, face au cap Croisette. A l'intérieur de l'enceinte, subsistent encore aujourd'hui une chapelle, et plusieurs hangars affectés à l'hébergement des troupes et aux magasins d'artillerie. Parmi ceux-ci, on trouve l'imposant bâtiment que constitue la poudrière, cernée par les murs du bastion royal au sud du fort, sans doute dans le but de réduire les conséquences d'une explosion accidentelle.

Par la suite, l'ouvrage fait l'objet d'aménagements mineurs. Ainsi, un sémaphore est construit en 1862, par surélévation d'une ancienne tour du fort. Le Musée de la Mer permet de découvrir l'intérieur de l'enceinte du fort Royal et ses sombres cellules, il dispose également d'un second espace muséographique, rassemblant une importante collection d'archéologie sous-marine et terrestre ainsi que  le Méditerranoscope : un ensemble d’aquariums méditerranéens. L'entrée du fort est à 6€.

                       DIAPORAMA DE SAINTE MARGUERITE

Je dois reconnaitre que les élections de Miss locale ont bien changé. C'est fini le temps de la petite nana du quartier au physique ordinaire, mais rigolote, qui ne dépassait pas les 1.65 mètre et se présentait en jean ou en short. Les castings aujourd'hui, sont d'une qualité remarquable, les filles ne pensent plus seulement à un jeu pour s'amuser et passer une bonne soirée entre copines, mais à un tremplin pour le mannequinat et tout ce qui a attrait à la mode ou à la médiatisation, exit les Nabilla, Loana,  Kardashian etc...

Ce sont des machines à gagner qui prennent le monopole des élections régionales. Effectivement, je me suis aperçu que plusieurs d'entre elles se présentaient dans différentes communes du département et perseveraient chaque année pour arriver au titre de Miss Cote d'Azur qui débouchera  ensuite sur celui de Miss France. Comme je vous l'ai deja dit, plusieurs d'entre elles ont déjà été première ou seconde dauphine dans les années précédentes....

Ce fameux soir contre la Suisse, Place des Patriotes au cœur du Village de Mougins l'une des dix Miss en compétition a vécu un véritable rêve de petite fille et à ce petit jeu, c'est la Mouginoise Cécilia Sans, 20 ans qui a été élue Miss Mougins 2014. Le choix fut difficile et c’est à l’issue d’une soirée spectaculaire organisée par la Ville et le Comité Miss France que Cécilia à tiré son épingle du jeu. Justine Isnard (1ère dauphine) et Jennifer Meyrand (2ème dauphine) ont reçu les suffrages du jury et du public elles aussi.

Cécilia représentera donc Mougins à l'élection de Miss Côte d'Azur organisée à l'Eco Parc toujours à Mougins. L'écharpe comme le veut la tradition lui a été remise par Frédérique Juguet la Miss Mougins 2013, qui fut la  2ème dauphine de Miss Cote d'Azur l'année dernière.  Entre parenthèse dés le départ de la compétition votre serviteur avait déjà trouvé les deux finalistes.. On appelle sans doute cela l'oeil du photographe.

La soirée démarre bien entendu par le discours inévitable du maire. Passé ce moment pénible qui nous est imposé, l'animateur et la déléguée du comité Miss France Lydia Podossenoff  ouvre le bal si on peut dire par la présentation des anciennes mIss régionales. Notre miss Cote d'Azur 2013 bien sur,  Aurianne Sinacola et la Miss Provence et ses dauphines. Remarquez bien qu'en région PACA, il y a deux miss différentes.

Provence pour le Var, les bouches du Rhône, les Alpes de Haute Provence et le Vaucluse et la Miss Cote d'Azur pour le seul département des Alpes Maritimes. Alors pourquoi ne pas appeler directement Miss Comté de Nice, si on veut différencier les deux cultures totalement différentes ? Je comprends tout à fait que notre département ne soit pas la Provence, ça on le savait déja, mais alors appelons les choses  clairement... Le terme Cote d'Azur, n'est pas une entité historique, le Comté de Nice oui ! Le Comté de Nice est même un Pays, alors que la Cote d'Azur est un terme "Business" inventé pour les touristes hivernants et les étrangers dans les années folles !

Les candidates vont faire différentes chorégraphies, entre couper par le show d'une association locale " les étoiles de Mougins". Celle ci va assurer l'intermède entre chaque passage des miss et notamment  par la belle prestation d'une chanteuse qui interprétera de façon magistrale  "I Will Always Love You" de Whitney Houston. Le public d'ailleurs ne s'y trompera pas en l'applaudissant debout ! Et cela, grâce à la note de voix exceptionnelle qui est prise par l'ampleur musicale, s’imposant comme l’un des plus difficiles à interpréter notamment par sa longue note finale. Tout le monde connait cette chanson magique.

Si certaines d'entre-elles (comme me l'a avoué la maman d'une candidate) sont déjà familières avec le milieu du mannequinat, pour certaine, il s'agit d'une toute nouvelle expérience. Mais l'appréhension s'efface vite sous les spots, les Miss défilent tour à tour devant l'objectif des photographes de presse locaux ou des amateurs passionnés et toutes se prêtent à l'exercice avec enthousiasme et le sourire aux lèvres.

On voit qu'il y a déjà du métier pour certaines ! Une Miss France est appelée à rester figée dans un sourire niais une année entière. Les candidates victimes d’un AVC ont donc un avantage certain. La déléguée régionale Lydia Podossenoff est une bonne prof ultra bright  (ex Miss Provence 2005, elle a été choisie par Geneviève De Fontenay pour concourir à l’élection de Miss Model of the World) assisté des délégués correspondant Richard Cau et André Giordano (il y a toujours un Giordano qui se faufile quelque part, dans ce cas la, il n’a pas tord).

La société Miss France, filiale du groupe Endemol, gère l'organisation de l'élection Miss France et depuis 2010, l'organisation des élections régionales. Sylvie Tellier, Miss France 2002, est la directrice générale. Tout commence en 1920 sous la houlette de Maurice de Waleffe. C’est lui qui instaura un référendum de la plus belle femme de France. Le succès est énorme puisque 1700 jeunes filles vont s’inscrire. Après une première sélection de 49 candidates par un jury, elles parurent 7 par 7 pendant 7 semaines sur tous les écrans de cinéma où les spectateurs recevaient un bulletin de vote à l’entrée.

C’est ainsi que fut élue la première Miss France, Agnès Souret. Du jour au lendemain, le nom d’Agnès Souret fit le tour du monde. Malheureusement, elle connut un destin tragique peu de temps après son règne. En 1928, il créa le concours Miss Europe après avoir participé à la première ébauche du concours Miss Univers. Mais la guerre va tout interrompre, d’autant plus que Maurice de Waleffe disparaîtra en 1946.

La réorganisation de l’élection nationale fut confiée à Guy Rinaldo et Louis de Fontenay. Cela donne naissance au comité Miss France en 1954. Après une présidence éclair de Guy Rinaldo jusqu’en 1956, c’est Louis de Fontenay qui prend les rênes du comité avec Geneviève de Fontenay. Ils vont alors orienté le concours vers des élections en région pour aboutir à une finale annuelle, cette finale se déroulant en province de 1947 à 1972. De 1973 à 1986, la finale Miss France revient à Paris, dans les grands hôtels.

Durant ces années, Patricia Barzyk (Miss France 1980) terminera 1ere dauphine de Miss Monde. En 1981, après la disparition de Louis de Fontenay, c’est Geneviève et Xavier de Fontenay qui prennent la présidence du comité mais c’est en 1987 que l’élection va connaître une plus grande exposition médiatique grâce à la télévision. Guy Lux est le présentateur de cet événement en direct sur France 3 dans lequel les télespectateurs participent au choix de la gagnante.

Pendant 9 ans, ce programme bat des records d’audience si bien qu’en 1995, TF1 succède à France 3 pour la retransmission de l’événement. L’élection de Miss France 1996 revient aux origines du concours avec une élection nationale en province, à Lille. En 1998, la retransmission télévisée connaîtra un record jusque là inégalé avec 13 millions de téléspectateurs et un pic à 15 millions au moment du sacre de Sophie Thalmann.

Pour les 80 ans du concours, en l’an 2000, c’est une jeune métisse franco-africaine, Sonia Rolland, représentant la Bourgogne, qui remporte le titre, le seul jusqu’à ce jour pour la Bourgogne. C’est Paris qui détient le record de titres devant la Normandie et l’Alsace. En 2002, la société Miss France est cédée au groupe Endemol par Xavier de Fontenay. Geneviève de Fontenay reste néanmoins la présidente du comité Miss France jusqu’en 2010 où elle décide de quitter l’image Miss France.

La Cote d'Azur a été élu six fois Miss France (33, 47, 51, 54, 66, 82). L’actrice et chanteuse Colette Dereal fut Miss Cannes et restera la Miss qui fera l'une des carrières les plus brillantes à l'instar d'Agnés Souret.

Colette Dereal a chanté avec les plus grands chanteurs, à joué avec les plus grands comédiens, j'ai eu la chance de la voir plusieurs fois au Kim Club. Sa dernière apparition en scène date du 2 juillet 1985 au Kim Club à Cagnes-sur-Mer, chez ses amis de toujours Kim et Mario, où elle s'est produite de 1977 à 1979. Et bien, même si les guignolos ont gagné, le spectacle des Miss ce soir la, était beaucoup plus brillant !

                                 DIAPORAMA DE LA SOIREE

Il y a bien entendu les pin-up historiques, celles des calendriers des années 50 d'où sont tirés leurs noms : pin-up girl, celles que l'on accroche à un mur par exemple. Il y a les pin-up rockabilly et, enfin, les nouvelles pin-up. Celles-ci sont un peu plus trash : elles s'habillent et se maquillent comme les Américaines d'il y a cinquante ans mais elles portent également des tatouages, question d'être un peu modernes.

Cette dernière tendance est semble-t-il celle qui « prend le mieux », particulièrement chez les jeunes femmes Azuréennes. Mais toutes se retrouvent dans une certaine "way of life» : le retour de la femme qui met en valeur ses formes avec des belles robes et même des jeans serrés dit rackabilly, du rouge à lèvre rouge vif, des accessoires, des chevelures plus flamboyantes et des poitrines défiant les lois de la gravité...

Jamais sexuelle, toujours sensuelle, leur style est l’incarnation de l’âge de l’élégance.  Bref des vraies filles qui ne montrent pas tout mais suggèrent fortement. Depuis  environ deux ans, j'ai rencontré quelques-unes de ses femmes qui, parfois, se sont libérées après avoir suivi des cours d'effeuillage burlesque, rendus populaires par Dita von Teese.

Sur la Côte d'Azur, des boutiques se sont spécialisées à Cannes, Nice, Menton, Antibes, Grasse et une association vient de se créer "So Nice pin-up " rassemblant toutes les  azuréennes du département. A la manière du Crazy Horse Saloon, elles ont pris des pseudonymes burlesques, comme Mamzelle So de la Pampa, Krystie Red Sugar, Chérie Panthére, Bambi Freckles's, Lady Strawberry, Morti Ti Cia, Cherry Lyly Darling, Aka Lady Pee.

Il y a aussi ma copine  Vanessa qui gère le site "Folies Vintage" sous le nom de Néné Chérie, styliste et pétillante créatrice, ancienne membre d'un Harley Davidson club de la Cote d'Azur, à l'époque ou le mot club, voulait encore dire quelque chose !

Cette équipe de nanas affriolantes fait un tabac dans les différentes animations ayant attrait au retro des années 50. Car ce style "vintage" rime avec nostalgie et cette époque joyeuse de l'après guerre (C’était une époque tellement différente, construite sur des valeurs qui se perdent en effet, la famille, le respect, la persévérance, la transmission) n’avait rien à voir avec cette société de consommation jetable dans lequel on vit de nos jours.. 

L'une d'entre elle est devenue un star sur la Riviera: son prénom, c'est Christine mais appelez-là Krystie Red Sugar ! Perchée sur des talons vertigineusement glamour, cette Niçoise a un pied dans son temps, l'autre dans les années 50. La quarantaine flamboyante, tombée dans le rétro très tôt, Krystie Red Sugar de So Nice Pin-up fut fascinée dés son plus jeune âge par les jolies toilettes féminines et les stars Hollywoodiennes des 50's, bercée par la musique rock’n'roll et le jazz, que ses parents écoutaient…

Make-up artiste depuis de nombreuses années, auprès de grandes marques de maquillage, de nombreuses femmes sont passées entre ses mains, pour mettre en avant leur beauté et leurs atouts. Pin-up au quotidien, elle ne sort jamais de chez elle (ou presque !) sans son rouge à lèvres fétiche, Rouge bien sûr et un accessoire dans les cheveux !

Même si La pin-up de 2014 est une femme moderne et libérée, ce qui est incontestable, il lui plaît de suivre les codes de la beauté, de l’élégance et du glamour de cette époque, mais toujours avec sa touche personnelle souvent rock’n’roll… «So Nice Pin-up» est donc née de sa passion de la culture «old school» et des années rétros, notamment les 50’s, mais aussi de son désir de sublimer la beauté des femmes, au travers de l’image des pin-up glamour.

Avec «So Nice Pin-up», son souhait est de faire découvrir l’univers de la pin-up, en mettant au service des femmes ses compétences et son expertise de la beauté, notamment par le relooking rétro, qui sait mettre en valeur votre féminité et votre corps, que vous soyez rondes ou minces. Dans les évenements de notre hexagone, Krystie est souvent associé à Mamzelle So de la Pampa pour organiser cette sorte de festivité dont j'ai pu assister lors de ce premier week-end du mois de Juin.

So de la Pampa, sa grande passion de toujours sont les années glamour: 30's, 40's et 50's, le rock'n'roll et les Pin-up. Maquilleuse professionnelle et modèle photo, elle décide d'associer sa passion du rétro à son travail en proposant des relooking Pin-up sur mesure. Elle est devenue la référence de la Cote d'Azur. Il y a une troisième larronne pourrait on dire qui suit la trace du maquillage et des paillettes azuréenne de nos deux girl's, c'est Bambi !

Bambi Freckles's son nom vient de ce personnage de Disney, ce faon roux aux longues pattes minces et aux grands yeux. « Freckles’s » signifie «taches de rousseur en anglais. Passionnée par l'esthétisme de la Belle Epoque aux années 60, et avec un plus profond attachement aux années-folles, elle vit retro-vintage au quotidien, c'est une « flapper » des temps nouveaux : une néo-garçonne à la féminité pourtant très prononcée.

La trés sympathique Bambi Freckles’s

 Passionnée par l'esthétisme de la Belle Epoque aux années 60, et avec un plus profond attachement aux années-folles. Cette Bambi est l'incarnation des fantasmes masculins ! Quelle bonne idée que cette association ! Lorsque je pense à la Pin-up des 50's je pense tout de suite à l’élégance, la sensualité, la féminité et la grâce que représentaient les femmes de l’époque.

Mamzelle So de la Pampa à droite 

Finalement, un beau retour à la joie et à la fête dans cette période de crise. Même dans notre ère de morosité ambiante, au cours de crise financière ou politique, la "Pin Up" n’a jamais perdu de son attrait et différents styles ont fait leur apparition ! Décidément, ce dimanche passé à Drap fut  une  belle journée sous le signe du rock’n’roll, des voitures américaines et des pin-up ou il régnait une effervescence sans pareil.

Krystie Red Sugar à gauche 

Organisée par la dynamique association Wild Cats race machine, nous avons été « noyée » par la rock'n'roll attitude : des moteurs de voitures et de motos qui donnent des frissons à la musique des Flyin'home et de Marylin, sans oublier des stands aux produits de légende.

Les passionnés n'hésitent pas à faire des kilomètres pour venir revivre l'ambiance des fifties. Le team Wild Cat’s Race Machine participe également au championnat de France de Dragster autos et motos depuis 2008 (Philippe, le Président a terminé troisième au championnat de France de dragsters, catégorie SST).

Certains magasins Pin-up Custom notamment Rock'n'Fun Store proposaient à la vente leur produits tels que des robes Pin-up, des talons hauts, et tout un ensemble d'accessoires divers. Comme vous avez pu vous en rendre compte avec mes photos, la journée a été ponctuée de deux défilés Pin-up organisé par le magasin Retro & Pin-up Clothing; ainsi j’ai eu l'immense honneur de les voir défiler plus belles les unes que les autres.

Dans mon diaporama vous découvrirez ainsi quelques belles carrosseries des années 50/60: Chevrolet Corvette, Ford Mustang, Harley Davidson, choppers et Hot Rod qui vous laisseront imaginer la belle ambiance de ce rassemblement .... Et tout cela gratuitement comme on sait souvent le faire sur la Cote d'Azur.

 Avec son physique atypique, très proche des canons de la beauté des années 20 ! Bambi Freckles’s est la réincarnation de Louise Brooks la fabuleuse danseuse du Ziegfeld Follies de Broadway,  elle a une grâce fabuleuse et par dessus tout, elle st super sympa.

                                DIAPORAMA DE LA FESTIVITE