Je rappelle à mes lecteurs que cette festivité est entierement gratuite

L’oeillet, son nom scientifique est dianthus, de la famille des caryophyllacées. Une infinité de variétés compose une palette multicolore très agréable sur nos marchés dont celui du cours Saleya en est le symbole.

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On recense actuellement 600 producteurs d’œillets dans notre région et la Côte d’Azur détient toujours le palmarès de la production nationale tout en gardant une place privilégiée à l’exportation surtout dans les pays du nord de l’Europe. 80% de la production française vient de Nice.

Le nom scientifique de l’œillet signifie fleur de Dieu parce que chez les « Anciens » il était dédié à Jupiter à cause de sa beauté. Il a été introduit en France à partir des Croisades. L’œillet serait, selon la tradition, symbole du caprice, mais aussi celui de la passion et de l’attente.

Dans le langage des fleurs, l'œillet est le symbole de l’amour. Les peintres de la Renaissance (15e et 16e siècle) ont choisi cette fleur pour représenter les scènes de fiançailles. On la retrouve aussi souvent dans les tableaux religieux, tant pour symboliser la vierge Marie que la souffrance du Christ. 

Rappelons que proches de nous, dans le massif du Mercantour, vivent à l’état spontané plusieurs espèces d’œillets à l’éclat incomparable, à titre d’exemple l’œillet des Alpes (Dianthus alpinus) et l’œillet des glaciers (Dianthus glacialis). L’oeillet est une fleur d'hiver d'une qualité exceptionnelle, on peut la garder en vase près de trois semaines, et surtout elle offre une palette de couleurs illimitée.

Elle se ramasse à Nice de Novembre à Mai. De novembre à mars, temps fort de la floraison, les producteurs niçois reçoivent la visite de producteurs venus d'Italie, de Turquie, de Hollande qui viennent apprendre la maitrise de cette fleurs sublime par les maitres niçois...

Pendant deux jours, la fleur niçoise est mise à l'honneur par des expositions de compositions florales et de nombreuses animations au village de Falicon… Falcone pour les habitants qui ont su préservé leur identité. Car ici, quand on arrive aux portes du village, seul le panneau en langue niçoise prône fièrement sur la route.

Perché sur une butte rocheuse face au Mont Chauve (854 mètres de haut), encore protégé de remparts percés de portes fortifiées, le village se visite à la force des mollets, mais vous ne serez pas déçu, par ses belles maisons de pierre ou ses façades pastel bien restaurées qui rappellent que nous sommes ici d'influence italienne.

Certaines maisons sont décorées de superbes fresques en trompe-l’oeil. Par ses ruelles pavées en escalier et ses passages voûtés, ses petites fontaines et vieilles portes ouvragées, par son église de style baroque à clocher carré, vous serez conquis par la « dolce vita » du village.

Asseyez-vous un moment sur le banc ombragé d'un chêne centenaire, en rêvant à l'époque où la reine Victoria venait en calèche au village pour boire son thé : la place du "Thé à la Reine" rend hommage à sa célèbre visiteuse…

Autre visiteur prestigieux, l’écrivain Jules Romains : c'est dans ce village perché qu'il situa l'action de son roman "La Douceur de la vie", dix-huitième tome de sa célèbre fresque "Les Hommes de bonne volonté ». Vous l’aurez compris, nous sommes la encore, dans un village exceptionnel !

Les festivités ouvrent le bal dés le Samedi 25 Avril avec le vernissage de l’exposition florale qui marque le 30e anniversaire de la fête de l’oeillet. Mais le clou du spectacle se passe le dimanche et bien sur, votre serviteur du blog a choisi ce jour la, pas complètement au hasard…

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C’est sous un chapiteau que la fête atteins son apogée avec « le bal de l’oeillet », un concept défilé show très sensuel animé par lilas Spak, la pétulante chroniqueuse. Cette énergique bonne femme fut tour à tour professeur d'Université en Suède et animatrice sur France 3, chroniqueuse sur France Bleu Azur et Nice Télévision, Lilas Spak écrit également dans Le Petit Niçois d'où sont tirées les chroniques de Je ne suis pas que blonde.

Elle adopte un ton à la fois malicieux, grinçant, coquin et sarcastique mais toujours fin et savoureux, pour décrire avec justesse, toutes nos faiblesses. Le défilé est à l’image de sa joie de vivre ! Les mannequins sont habillées par une autre nana très atypique de notre région. Lara Quarto la plus niçoise des italiennes est une créatrice, styliste designer conseillère en tendance.

On lance les oeillets au public avant le bal de cloture

Quarto, c'est le style italien avec la French touch. Un style qui s'adresse à toute les femmes élégantes qui ont envie de s'approprier la mode. C'est également et surtout une marque produite localement dans des ateliers niçois. Toutes les robes du défilé ont été crée par notre styliste pour la fete de l’oeillet.

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Un défilé original, d’une beauté rare pour un petit village de l’arrière pays, composé de mannequins professionnel et amateur puisqu’il a défilé Miss Falicon 2014 et la championne de France d’escrime. Le spectacle fut complété par de la Break Dance, une sympathique chanteuse italo niçoise engagé pour le handicap, Laura Ierano et la participation exceptionnelle du ténor Gilles San Juan qui clôturera l’âpres midi par un concert, qui se terminera par des lancés de fleurs au public.

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Je n’oublierai pas de mentionner que le village est décoré par une équipe de bénévoles qui s’affairent pendant une semaine à composer des bouquets d’oeillets haut en couleurs dans toutes les rues du village. Tous sont bénévoles et le font avec le cœur et pour le plaisir. 10000 oeillets décorent le village. Plus qu’une simple fête, c’est aujourd’hui devenu une tradition.

Les éleves de l'école font un show sur le théme du tennis en smashant les oeillets sur la musique d'ACDC

                             DIAPORAMA DE LA FETE

Une belle journée entre amis, autour de plats comme la bourride, les gambas ou les dorades royales. Dommage que Soso n'ai pas pu venir !

Mon pote de Perpignan était de passage sur la Cote d’Azur, il était accompagné par un ami belge et son amie thai que nous avons connu à Pattaya en Thaïlande lors de notre voyage en 2011. Celui-ci est revenu s’installer en France. Je constate que l'on critique souvent la France, mais finalement on est bien chez nous… surtout sur la Costa Azzura hein !

Nous nous retrouvons dans un restaurant en face le port de Saint Raphael (Var). Solidarité « bikers » oblige, c’est aussi un pote « Harley Davidson » qui tient l’établissement (le Sirocco). Etant arrivé volontairement une heure avant le Rendez vous, je profite pour visiter cette ville du littoral varois que je n’ai fait qu’en passant jusqu’à présent trop rapidement.

Bon, on ne peut pas dire que la ville présente un grand intérêt, je la trouverai même sans beaucoup d'intérêt, si ce n’est son église de style byzantin qui m’interpelle ! Le reste comme me le disait si bien Gigi (pas Gigi de Nissa, mais Gigi de Bar sur Loup), cela ressemble à ces stations balneaires pour touriste, comme Juan les Pins ou Saint Tropez... C'est bien ce que je disais, sans interet !

C'est pourtant ici que Bonaparte débarqua en 1799 de retour de la campagne d'Egypte. C'est ici aussi que Napoléon rembarqua pour Elbe en 1814 ! Mais quand on regarde cette ville, rien n'évoque ce passé riche qui ne laisse pas de traces visibles pour le néotouriste moyen. La seule chose qui te frappe, c'est donc cette église au style indéterminé, baroque flamboyant ou Néo-grec ou encore rococo ou bien byzantin comme je le citais plus haut.

C'est en 1883 que fut posée la première pierre et en 1887 que fut consacrée Notre Dame de la Victoire. Elle n’existait donc pas au temps de Napoléon. Mais qu’est ce qu’il pouvait bien y avoir alors ? Je me pose encore la question. Sa soeur Fréjus a bien des vestiges romains, mais Saint Raph comme disent les locaux... Il y a quoi d’autre que cette église ? J’ai d’ailleurs toujours associé les deux villes en une seule bourgade, mais, ce sont bien deux communes différentes…

Ma déception passé auprès d’un bon repas avec mes amis, je décidais alors, d’emprunter la route du bord de mer pour rejoindre Cannes. Et la, on est jamais déçu. La route est une merveille. Sans doute la plus belle de France avec celle qui va de Piana à Porto en Corse, si on considére que la..... est.....!

La route est ouverte en 1903 sous l’impulsion du Touring Club de France, la Corniche d’Or relie St-Raphaël à Cannes. Elle est bordée par les eaux les plus limpides du sud de la France. D'une longueur de 40 km jusqu’a la Napoule (Alpes Maritimes) elle longe la Cote d’Azur le long du  Massif de l’Esterel.

Avec ses roches de porphyre rouge, la Corniche de l’Estérel ne ressemble à aucune autre. Se détachant dans le ciel bleu azur, la route domine majestueusement la Méditerranée, certainement pour mieux plonger dans ses eaux bleu marine. La partie la plus spectaculaire de la côte est le pic du cap Roux (mon article) où les porphyres rouges dévalent dans la mer du haut de ses 452 m.

La forte pente du continent se poursuit sous les eaux où la profondeur atteint rapidement plus de 1000 mètres ! La beauté des paysages est sans égal. La côte découpée abrite plages et petites criques. Pour l’anecdote, la minuscule « île d'Or » abrite une drôle de tour bâtie au XIXe siècle par un original qui s'était proclamé roi de l'île. Elle inspira Hergé pour la couverture d’un numéro d'une célèbre bande-dessinée : Tintin et l’ile noire !

Plus petites que les calanques de Cassis, mais bien plus photogénique avec leurs couleurs et leurs végétations ou le bleu, le vert, le rouge domine sans discontinuer des criques gracieuses et splendides, notamment la calanque Saint Barthélemy dominé par le Cap Roux. Dans un article, je vous avez fait découvrir le Cap Roux vu du plus haut du massif. cette fois ci, je vous le fait découvrir vu d’en bas. 

Toutefois les autres calanques, Calanque de Maupas, Calanque d'Aurelle, Calanque de Maubois, Calanque du Petit Canereit sont des coins idylliques qui n’ont rien à envier à celles de Corse que j’évoquais plus haut. Vous pourrez non seulement admirer la palette des nombreux bleus présents : bleu océan, bleu ciel…

Mais aussi les rouges chatoyants de la roche granitique du massif volcanique qui donne la multitude de couleurs aux roches allant du rouge sang en grande majorité au vert en passant parfois par le jaune, le gris et même le violet. Il est merveilleux de voir ces reliefs géologiques si particuliers de part leurs formes déchiquetées et leurs couleurs vives. 

Sur 480 hectares, la Réserve marine du Cap Roux unique en Méditerranée protège une biodiversité importante. Elle est aujourd'hui devenue une référence en la matière puisque le suivi assuré par les spécialistes du Laboratoire environnement marin littoral de l'université de Nice Sophia-Antipolis ont constaté une faune et une flore sans équivalent sur le littoral français.

Les fonds marins de la réserve du Cap Roux sont riches et variés. Le dernier inventaire de la Réserve du Cap Roux révèle la présence de 86 espèces de poissons différentes (sars, denti, sériole, chapon, corb, serran-chevre, girelle royale, langouste, grande cigale…). Le Cantonnement abrite également des espèces rares ou signalées pour la première fois sur les côtes françaises(le gobie, didogobius splechtnai, une espèce très rare).

J’arrive bientôt à la pointe du trident, cette presqu’île évoque tout de suite les personnages illustres qui l’ont fréquenté: Picasso, Saumerset Maugham ou encore le duc et la duchesse de Windsor. Noel Coward qui ne pourra jamais plus quitter le lieu, le qualifiera « d’impossiblement beau ».

En moto en venant de Saint Raphael direction Cannes, vous avez une perspective fantastique sur les calanques. Une anecdote pour finir l’article: Il faut savoir que Corse et Sardaigne n’ont pas toujours été des iles.

Tout droit sorti des entrailles de la terre, l’Estérel est né il y a 250 millions d’années. A l’ère tertiaire, des pans de l’Estérel partent même à la dérive, la Corse et la Sardaigne naissent ! Par quelques matins clairs, on peut même apercevoir la Corse au loin depuis les hauteurs du Cap Roux.

« Même pour ceux qui ont vu la Suisse et la Savoie, c’est une belle chose que la montagne couverte par les sombres verdures de l’Estérel. Les Alpes meurent ici dignement. » Victor Hugo 

Quelle bonne idée de ne pas avoir pris l’autoroute !

                        DIAPORAMA DE LA BALADE

Grasse est sans équivalent dans le monde pour fêter la reine des fleurs. 8500 roses en concours, présentées en immenses bouquets sous chapiteau, 45000 roses qui décorent toute la ville, des fontaines aux monuments. Sans oublier le cupcake géant entièrement composé de roses (35000) pour le titre de plus gros bouquets de fleurs au monde validé par le Guiness Book des records.

Le coup d’envoi de la 45e éditions d’Expo Rose a été donné le 8 Mai. Grasse est capitale mondiale des parfums, mais pour faire un parfum (un vrai), il faut des fleurs et la région nisso-grassoise est la plus importante de France.

Ne cherchez pas, il n’en manque aucune, ici pousse les fleurs de tous les continents…de l’Afrique du Sud à l’Australie, du Mexique à l’Asie. Mais la plus belle de toute est sans contexte la Rose, celle de Grasse, celle qui va donner l’essence de la Centifolia, la rose aux cents feuilles comme son nom l’indique. Elle est exceptionnelle et unique !

Pour créer un tel événement de niveau international, il faut aussi une équipe d’expert… et les jardiniers des services municipaux le sont tous. Expo Rose est un moment d’une extrême intensité. Jusqu’au jour J. C’est l’enfer tellement il y a à faire pour eux.

Les heures sont comptées, les fleurs sont vivantes, fragiles, précieuses. Ils sont la pour les mettre en scènes et tous sont des « André Le Nôtre » acharnés pour donner le meilleur pour une explosion de bouquets, de parcours olfactif, un village d’animation, des fontaines fleuries et tant de merveilles concoctées pendant des mois. Grasse est sans équivalent !

Les pépiniéristes rosiéristes de la région sont à l’honneur car Expo Rose est la vitrine de leur métier et de leur passion. Les producteurs azuréens apportent leurs fleurs au dernier moment et les portent comme on porte un trésor, comme on porte un enfant. Ca impose le respect. Fruit d’un travail de longue haleine, les fleurs mises au concours seront visées par un jury de douze professionnels.

Les critères objectifs de sélection (qualité des boutons, des tiges, des feuilles, des pétales et de la tenue en vase) permettent de décerner 12 prix dont un coup de coeur et le 1er prix du Président de la république symbolisé par un vase de Sévres offert par la grande manufacture. Autant vous dire qu’il faut atteindre la perfection. La rose la plus sublime au monde. 

On l’appelle aussi rose de mai; elle embaume le territoire, discrète et souple, aux parfums chauds et épicés. C’est la fleur intimement lié à la ville de Grasse.

La rose de mai est un hybride complexe de rosa rubra, de rosa mosquata et de rosa alba probablement crée fin XIXe siècle et qui garantissait un rendement de 1800 tonnes par an, faisant les heures glorieuses de la parfumerie grassoise.

Patisserie pate d'amende de roses

Dés 1907, s’est constitué à Grasse une coopérative de producteurs, la cooparfum. Cette coopérative regroupe aujourd’hui les plus grands producteurs de roses à parfum de l’hexagone. 

Beaucoup plus récemment des producteurs se sont retrouvés autour d’un collectif « Fleurs d’exception du Pays de Grasse » pour accompagner le maintien sur le territoire de la rose de mai, mais aussi du jasmin, de la tubéreuse, de l’iris, du bigaradier, de la violette, du mimosa, fleurs mythiques qui ont marqué de leurs empreinte, à la fois les collines du Pays de Grasse et les plus belles créations de la parfumerie contemporaine.

Pour Grasse, les plantes constituent un trésor et au milieu d’elles, la rose centifolia est reine. 80 tonnes sont encore récoltés aujourd’hui. La rose est un symbole de paix, de secret et d’amour. Elle nous vient d’Iran, d’Afghanistan et de Syrie; elle nous montre que le règne de l’homme doit passer du symbole au réel par la qualité de sa conscience.

Les gelati de Grasse à la rose

Cette 45e éditions d’Expo Rose est donc l’un des moments forts de la Cote d’Azur et vous fera découvrir la plus belle exposition internationale de roses. Les festivités ne manquent pas et les trois jours ne seront pas de reste pour apprécier cette fabuleuse exposition.

Rosieriste d'Antibes, un bouquet pour 2 euros

Parcours olfactif, concours de bouquets fleuris, espace détente aux senteurs de rose et balade musicale.  Roseraie et jardins, brumisation des rues, artisanat d’art ( avec la célèbre créatrice Rosnie Rayapin), ateliers culinaires, confits de rose. 13000 rosiers de jardins sont mis à la vente.

13000 rosiers à la vente

Visites guidées des jardins de la Princesse Pauline; du musée international de la parfumerie;  sur Napoleon et Grasse en 1815 pour l’épopée des cents jours.

Sur le kiosque à musique, le plus gros cupcake de rose du monde; la villa Fragonard et ses salons fleuris; le jardin des plantes; la cathédrale et dans la crypte une exposition des artistes du Pays de Grasse...

... le musée d’art et d’histoire; le domaine de Manon un producteur de rose et de jasmin; spectacle voix et lumières des plus beaux airs opéra et de comédies musicales sur la place aux Aires: Verdi, Carmen, La Traviatta, West Side Story.

Pour  les personnes en situation de handicap , il y a la « joélette » similaire à une chaise à porteur à roue centrale. Pilotée et poussée par deux porteurs valides. Vous voyez à Grasse, on a pensé à tout  pour découvrir cette belle cité médiévale et ses recoins souvent inaccessibles pour certains d’entre nous, car très pentus !

Dans un grand vent de roses, la cité des parfums est magique. Ville d'art et d'histoire, elle a abrité au sein de ses murs les plus illustres personnages de l'histoire: Napoleon 1er, la princesse Borghese, les generaux d'empire Joseph Guidal et Theodore Gazan, Fragonard, l'Amiral Comte de Grasse, La reine Victoria, Guy de Maupassant, Alice de Rothschild,  Ivan Bounine (prix nobel), Edith Piaf, Gerard Philippe, Charles Pasqua etc...

                          DIAPORAMA DE L'EXPO

L'Olivier millénaire est un arbre remarquable situé sur la commune de Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes). Il est considéré comme l'un des plus vieux du monde si ce n’est peut-être le plus vieux. Il ne se présente pas comme un individu, mais comme un ensemble de rejets de grande taille dont les racines absorbent peu à peu les cailloux du mur sur lequel il pousse.

Il atteint une circonférence de 20 mètres et une hauteur de 13 mètres et produit toujours de petites olives de Nice. Les chercheurs spécialisés des arbres remarquables considèrent qu’il aurait de 2 500 à 2 800 ans. Certains par contre affirment qu’il pourrait même atteindre les 4000 ans.

Devant cet arbre millénaire, nous ne pouvons que nous sentir tout petit à côté de lui et nous devons adopter une attitude de respect et une grande humilité. En effet, il s'offre dans toute sa grandeur et est majestueux. S'il pouvait seulement parler, il en aurait des choses à dire. Ma seule attitude a été de méditer un long moment devant ce patriarche et cet être vénérable afin de recevoir toute sa force. L'olivier est pour moi un arbre sacré..

Le Monde, dit-on, est une pensée de Dieu. Quand il pensa Roquebrune-Cap-Martin, le Tout-Puissant devait être bien luné. C'est d'ailleurs tout prés d'ici à Menton exactement qu'Adam et Eve retrouveront leur paradis perdu. Conscients de ce privilège, les habitants, semble-t-il, se sont évertués à ne pas briser l´harmonie des commencements dira l'écrivain niçois «  Louis Nucera ».

Comment imaginer que les arbres puissent être vieux de plus de 4000 ans ? Comment imaginer que ces arbres aient pris racine bien avant la construction des pyramides d’Egypte, bien avant l’avènement du Christ, de Babylone ou de Jericho, la première ville supposée au monde à avoir vu le jour ?

Les arbres les plus vieux datent d’une époque se perdant dans la brumes des âges, ou les premières peuplades humaines balbutiaient l’apprentissage de l’agriculture comme les Ligures en ces lieux. Incroyable stoïcisme du vivant végétal face à l’agitation des hommes.

Avec son tronc sculpté par l'âge et sa toison de feuilles persistantes et argentées, la longévité de cet arbre légendaire peut dépasser celle de tous les arbres au monde. Chargé de légendes, l’olivier millénaire est un arbre symbole et les peuples du pourtour méditerranéen qui se nourrissent de ses fruits possèdent en commun les gestes ancestraux de sa culture.

À l'état naturel, lorsqu'un olivier vieillit, il produit des rejets appelés « souquets », à partir de sa souche, et, ainsi, ne meurt effectivement jamais de vieillesse. Le nouvel arbre qui le remplace n'est pas un autre olivier, mais un autre lui-même, une nouvelle expression du même génotype. Pline l'Ancien (23-79 aprés J.C) parla d'un olivier sacré en Grèce dont l'âge était de plus de 1600 ans.

Plusieurs oliviers du Jardin de Gethsémani à Jérusalem, dont le nom provient des mots hébreux gat shemanim signifiant « pressoir à olives », sont réputés dater de l'époque de Jésus. La tradition fait remonter certains oliviers italiens à l'époque de l'Empire Romain. Cependant, l'âge d'un olivier crétois a pu être estimé à plus de 2000 ans, et un autre sur l'île de Brijuni (Brioni), dans la province d'Istrie en Croatie, donne toujours régulièrement des fruits malgré son âge d'environ 1600 ans.

Un olivier situé à Santu Baltolu di Carana dans l'île italienne de Sardaigne, et surnommé avec respect l'« Ozzastru » (l'Oléastre" en langue sarde) par les habitants de la région, est réputé être vieux d'au moins trois millénaires selon différentes études. Il existe au Sud-Liban un arbre vieux de 2700 ans dans le village de Chaqra dénommé l'arbre des Perses.

Un olivier augmentant sa circonférence de 40 cm tous les cent ans, L'olivier millénaire de Roqurebrune (Alpes Maritimes) est estimé à 2.800 ans, voire 3.000 ans. Cet arbre symbole de fécondité, de force et de victoire dans la culture hellénique et de paix pour les chrétiens a réussi à traverser indemne les soubresauts de l'Histoire. Même avec ses branches élaguées, ses racines et sa motte de terre, l'olivier millénaire frôle les 20 tonnes.

L'olivier éternel surplombe le Cap Martin

Avec l’olivier, les Grecs ont vu dans sa longévité un signe d'espoir éternel; les chrétiens en ont garni la main de dieu pour pardonner à Noé après le déluge, et les Athéniens en coiffaient leurs champions en signe de victoire. Son bois très compact et dur dont sont fait les massues d'Hercule est aussi le symbole de la force. 

(L’olivier légendaire à le regard tourné sur Monaco. La légende veut qu'Héraclès (Hercule) pour ses 12 travaux ouvrit le sentier qui longeait la côte entre la Ligurie Italienne et la province Romaine des Alpes Maritimes. Ces gigantesques travaux dans la montagne seront attribués par les anciens au grand héros de la mythologie grecque, Héraclès, Hercule pour les romains. Le nom Monaco, Monoïkos en grec, est presque toujours associé à celui d'Hercule par les écrivains antique).

L'olivier possède aussi un autre avantage: il réclame peu d'entretien. Certains le considèrent même comme immortel. En effet, même le tronc détruit, des rejets reconstituent l'arbre spontanément. Un dicton niçois dit qu'« autant le figuier que l'olivier ne meurent pas sans héritier ». Lors du gel hivernal de 1985/86 , certains de mes oliviers furent durement touchés. J'ai du en couper trois au pied, mais depuis ceux ci on refait un arbre qui atteind maintenant plus de deux métres de haut.

Aux dires des Grecs, l'olivier le plus vieux du monde, 3000 ans environ, se trouverait dans le village de Vouves dans l'Ouest de la Crète. L’olivier est consacré à Athéna, la déesse de la pensée en Grèce, ses attributs sont la raison, la mesure, la pondération et la sagesse. Les oliviers étaient alors divinisés et protégés. Le premier parfum offert aux dieux antiques fut de l’huile d’olive et les représentations des divinités étaient sculptées dans du bois d’olivier.

La Riviera française comme pour la Riviera Italienne possède les trois arbres prophétiques ou que l’on dit « cosmique »: L’olivier, le figuier et la vigne….  Athéna, Priape et Dionysos tous enfant de Zeus....Le Dieux des Dieux !

                                   DIAPORAMA DE L'ARBRE

La stéle sur le port de Golfe-Juan

On se retrouve à nouveau pour ce second épisode de la légendaire épopée du débarquement de Napoleon à Golfe Juan dans les Alpes Maritimes. L’histoire du vol de l’aigle et ce qui deviendra plus tard la plus belle route de France, est en marche à l’aube de ce 1er Mars 1815. 

Mariska la hongroise et Gina l'italienne

Au coeur de cet événement qui fut largement célébré dans notre département, se situe un épisode moins connu: le refus fait au général Cambronne par le maire de Cannes de rencontrer napoléon. Le maire s’appelait François Poulle. Il avait été nommé en 1812 par l’Empereur. C’est donc chez le maire Poulle qu’au milieu de l’âpres midi du 1er Mars 1815, se présente un impressionnant personnage. « Je suis le général Cambronne, l’empereur à débarqué ce matin à Golfe Juan. Je vous demande de venir l’y saluer ».

Le maire de Cannes n’en croit pas ses oreilles. Mais, il répond: «  j’ai fait allégeance au roi Louis XVIII. Aller saluer l’empereur serait trahir le roi. Je ne peux renier mon souverain. Pour moi l’empereur n’existe plus… ».

Napoleon et Josephine Bonaparte

Cambronne voudrait obtenir un laisser passer pour avertir de sa présence le général Massena, ce traitre niçois qui n’est plus en odeur de sainteté au sein du Comté de Nice, qu’il a martyrisé et que les autorités actuelles honorent sans vergogne. Cambronne voudrait aussi que les 12OO hommes de l’armée puissent être nourris.

Le maire de Cannes accepte de ravitailler la troupe. Il convoque les bouchers de la ville, fait tuer trois boeufs, envoie douze agents pour réquisitionner du pain dans les boulangeries. En quelques heures, mille trois cent rations de nourriture sont prêtes.  Napoleon et ses mille deux cents hommes, partis vers 20 heures de Golfe-Juan arrivent à Cannes par la Croisette. Ils installent leur bivouac sur la grève prés de la chapelle Notre Dame de Bon Voyage désaffectée depuis le passage des barbares de la révolution. De grands feux sont allumés.

Les hommes s’endorment, enveloppés dans des couvertures. Pendant ce temps, le général Cambronne monte la garde avec un petit bataillon aux environ de la ville. Sur la route en provenance de l’Esterel, ils arrêtent une diligence en provenance de Frejus, qui arrive sous belle escorte. A l’intérieur Honoré Grimaldi, duc de Valentinois, futur prince de Monaco.

Le général n’imaginait pas faire une pareille rencontre et malgré l’heure tardive, il organise un rendez vous avec Napoléon. A cette époque, la Principauté de Monaco vient d’être restituée à la famille Grimaldi comme le sera à son tour le Comté de Nice au Royaume de Sardaigne après avoir été rattaché à la France pendant la révolution.

Il accepte la proposition du général Cambronne de rencontrer l’Empereur. Selon les dires du maire de Cannes, l’entretien durera deux heures. On en a jamais su la teneur ?  Cette nuit la, on prétend que l’Empereur n’a pas fermé l’oeil. A cinq heures du matin, il ordonne à sa troupe de partir pour Grasse. C’en est fini du séjour de Napoleon à Cannes.

En définitive le maire ne l’aura pas rencontré. Et cela Napoleon ne l’oubliera pas ! Une fois revenu au pouvoir, il fera emprisonner François Poulle à Antibes le 6 Avril en prétextant le mauvais accueil fait à son ami le général Louis Abbé, commandant de la place de Toulon, lors d’un déplacement à Cannes.

Cette arrestation n’est pas du gout des royalistes cannois qui en viennent aux mains avec les bonapartistes. Les émeutes dureront jusqu’au 7 Mai. Elles seront matées par l’armée. Entre temps, Napoleon a installé un certain Joseph Hibert sur le fauteuil de maire de Cannes. Mais arrive le 18 juin et le désastre de Waterloo.

Louis XVIII étant revenu sur le trône de France. François Poulle est rétabli à son poste de maire le 7 juillet.  Une chose est sure: en matière d’agitation publique, de vacheries politiques et d’événements historiques, Napoleon, lors de son retour de l’ile d’Elbe aura fait à Cannes un vrai festival !

Les generaux Cambronne et Drouot

*(François Poule écrivit un mot d’excuse pour le prince héréditaire de Monaco: « je soussigné, Maire de Cannes, 3e arrondissement de Grasse, certifie que Monsieur le prince héréditaire de Monaco a été arrêté hier à Cannes par le premier poste de troupes de l’ile d’Elbe, qu’il n’a cessé d’avoir auprès de lui un caporal dans son appartement et que sur ordres 2 heures du matin, il a été forcé de se rendre prés le commandant des dites troupes, en foi de quoi j’ai fait le présent certificat, pour servir à ce que de besoin, à cannes le 2 Mars 1815. Signé: Poulle. »

General Bertrand

L’épopée cannoise se termine, l’Empereur se dirige sur Grasse, ses rangs commencent déjà à grossir. Environ 1500 personnes l’accompagnent quand il arrive à Mouans Sartoux le village de votre serviteur du blog. Napoleon arrive sur la place de la mairie, il entend sonner les cloches. Pensant que la résistance royaliste s’est organisée à Grasse, il contourne la commune en passant exactement par la propriété familiale des Giordano et contourne la ville en empruntant le Bd du jeu de Ballon puis fait une halte place de la Foux pour abreuver les chevaux.

A Grasse, le bruit de l’arrivée de Napoleon s'ést répandu comme une trainée de poudre. Le maire, le marquis Lombard de Gourdon, est renseigné du débarquement de Napoléon par une estafette venue d'Antibes. Il réunit dans la nuit le conseil municipal et fait appeler le général Honoré Gazan.

A la mairie de Grasse, on parle d'armer la population et de former une centaine de partisans qui, en supposant qu'il prenne la route de l'Estérel, iraient s'opposer au passage de l'usurpateur ou, s'il voulait marcher sur Grasse, résisteraient depuis les remparts. Gazan demande l'état de l'armement pour résister : le maire répond qu'on a trente fusils dont cinq en état de marche et pas une seule cartouche. Honoré Gazan conseille donc à ce grand guerrier de se tenir tranquille.

Le général Cambronne avec son avant-garde arrive à Grasse entre 6 et 7 heures. On se met aux fenêtres et bientôt quinze cents personnes sont réunies sur le Cours et sur la place du Clavecin où était dressée la guillotine pendant la Révolution. Le maire Lombard de Gourdon lui demande au nom de quel souverain il fait ses réquisitions. Cambronne lui répond: « Au nom de l'Empereur Napoléon ! » 

-«Nous avons notre roi et nous l'aimons.»

-«Monsieur le maire, je ne viens pas pour faire de la politique avec vous, mais pour demander des rations parce que ma colonne sera ici dans un instant.» Bon gré, mal gré, le maire s’exécute.

Napoleon Bonaparte et son fidele turc

*Il y a à Grasse un descendant de Cambronne, le docteur Alain Cambronne qui a raison de dire que la Route Napoléon aurait pu s'appeler la Route Cambronne tant son ancêtre sera déterminant dans le bon déroulement de cette épopée.

Une fois les chevaux abreuvé Napoleon abandonne sur place 4 canons et sa berline de voyage, trop encombrants pour franchir les routes de montagne. Puis le régiment repart pour atteindre le plus rapidement possible le plateau de Roquevignon ou des paysans étonnés viennent le saluer avec des bouquets de violettes, du poulet et du vin pour les soldats. Le général Cambronne en avant-garde, quitte Roquevignon vers midi, pour St Vallier. Le chemin est très mauvais, il fait chaud, bien qu'on soit bientôt à 700 mètres d'altitude. Grasse est à une altitude moyenne de 350 métres et la commune atteint même plus de 1000 métres.

Napoleon Bonaparte, le general Michel Duroc de Brion et son épouse Marie des Neiges

La fameuse route Napoleon prend toute sa  splendeur à partir de Grasse, elle traverse des paysages d’exceptions et rappelle les conditions difficiles, voire périlleuses dans lesquelles les hommes de Napoleon ont évolué, lourdement chargé, dans un conteste météorologique rude. A partir de Grasse la montagne est présente tout le long de la route, majestueuse, mais implacable.

C’est la toute première route touristique de France, route mythique tout autant que le sont la Route 66, la route de la soie ou la route du sel. Il n’existe aucune autre plus belle route dans l’hexagone, Elle est impériale !

                          DIAPORAMA NAPOLEON