Les motos ont leur passeport .... pour monter sur le Biladi de la compagnie Comarit

On prend le bateau à Séte pour 3 jours et 2 nuits en cabine

Avec cet article, je souhaite vous faire partager notre passion pour le voyage de la manière la plus authentique et la plus originale. Dans un environnement sauvage, chaque instant est pleinement vécu !

Perdue dans un paysage de canyons désertiques et secs comme si jamais au cours des siècles n’était tombé sur la terre une goutte de pluie, arrive une surprise miraculeuse, l’Oasis de Tinerhir

Sur la route de Tombouctou..... la route de la soif ! Ici la chaleur dépasse souvent les 50° à l'ombre

Au milieu du vent, de la chaleur et face au soleil brûlant on vit en pleine harmonie avec la nature. Loin d’être simplement spectateur, on est acteur à part entière de notre voyage en Harley-Davidson dans les décors grandioses.

Electra Glide Ultra Classic...le navire amiral de la marque Harley Davidson. Taillé pour la route et les voyages ! (aujourd'hui cette moto a 200 000 km)

On traverse des oasis .. (je suis Soso à distance avec un bandana sur la bouche car le sable vole dans l'air !)

Quatre mille kilomètres de reliefs et de déserts à travers les paysages somptueux, du Sahara, du moyen Atlas jusqu’aux dunes de l’erg Chergaga. On traversera la plus grande palmeraie du monde (1 500 000 palmiers) située dans la vallée du Drâa.

Une Harley Davidson Electra Ultra Classic ça fait 400kg sans les bagages ...

La Route de Tombouctou, c’était d’abord un défi : 20 jours en Harley Davidson sur des routes parfois ensablées sur une moto de 400 kilos pour un périple de 4000km. Au départ, Soso ne devait être juste que simple passagère, mais un motard du convoi fut malade (fièvre typhoïde) et je repris donc pendant une semaine la moto de mon pote pendant que Soso prenait la mienne.

Un thé au Sahara

Les bivouacs sont quelques fois spartiates ... il n'y a pas le choix !

Mais, ne vous inquiétez pas, Soso possède son permis « Gros Cube ». Elle a eu plusieurs Harley Davidson à son actif à commencé par un 1200 Sporster suivi d’un 1340 Heritage et d’un 1450 Road King. Elle a méme fait ses début sur une Aprilia Tuareg, un Tout Terrain plus performant que le Teneré. Elle est donc une motarde confirmé et n'en n’est pas à son premier voyage moto. Le magasine VSD lui consacra un article comme l'une des premières femmes en France à conduire une Harley Davidson.

Fes la grande ville du désert...

Notre périple a commencé en faisant escale à Tanger la  sulfureuse ville ou tout une série de noms nous viennent à l’esprit.….. les peintres, d’abord. Delacroix découvre la ville en 1832. Quelques décennies plus tard, Matisse part sur ses traces. D’autres fantômes hantent toujours les lieux : Alexandre Dumas, Truman Capote, Joseph Kessel, Tennessee Williams… Une liste interminable d’écrivains qui donne à la ville un halo mystérieux. 

Bonnes viandes pour vegan ....

D’autres Américains les ont précédés dans la ville blanche et leur font parvenir des échos tangérois, parfums de menthe fraîche, de citron, de kif, parfums d’aventure : jack Kerouac, Ernest Hemingway, John Steinbeck ou John Dos Passos… Tanger, c’est l’image même des « Mille et une nuits ». Dans cette ville au statut international, tout est permis : ils y trouvent alcool, sexe et drogue à volonté….. bref, une belle entrée en matière.

Les 2 antennes (d'origine) sont, une pour la radio lecteur dvd et l'autre pour la CB...il y a aussi l'intercom entre passager et conducteur et le régulateur de vitesse d'origine lui aussi.

Le Ksar d'Aït- Ben-Haddou classé à l’UNESCO

Nous commençons par grimper le 1er col, celui du Tichka à 2260m pour un convoi de sept Harley Davidson plus un ami harleyiste qui travaille à Casablanca. Nous voici aux portes du premier rideau de montagnes de l’Atlas. Les paysages sont grandioses, les pistes féériques de l’Atlas, on plonge dans un monde dénué de modernité et loin de la civilisation à travers les cols, déserts et villages somptueux.

Les cigognes dans la nécropole de Chellah

Les cigognes à coté d'un marabout ....

On y découvre l’emblématique Ksar (fortification) d’Aït Ben Haddou, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. La cité de pierre surplombe la vallée et se protège derrière un cours d’eau assoiffé.

Les chèvres de l'Atlas sur les arganiers du coté de Taliouine

Enfin, en plein cœur des territoires touareg, nous avons traversé les déserts du Sahara. Sur ce tour nous n’avons effectivement pas croisé beaucoup de monde, et nous n’avons pas rencontré d’autres motards. C’est vrai que pour faire cela, il faut des motos préparés comme celles du Paris-Dakar, mais les Harley Davidson sont des motos increvables.

Convoi sur la route de taznakh

Vers le col du Tizi n'Tichka dans le Haut Atlas (toutes mes photos sont faites en conduisant, je n'ai pas besoin de tenir un guidon pour rouler)

Le soir en arrivant dans nos bivouacs, nous nettoyons juste le filtre à air qui pouvait avoir du sable. Ce qui m’a le plus étonné, c’était le silence permanent, en dehors des vrombissements de la légendaire « Belle de Milwaukee ».

On passe devant les Khettara, des puits d’environ 50 mètres connecté par des galeries entre eux

Des pistes qui se font en 4X4 mais une Harley n'a peur de rien ... méme dans la region des Goundafa

A des kilomètres à la ronde, on constate un vide absolu. On s’interroge sur les conditions de vie des locaux. Surtout quand on descend dans les entrailles du canyon Drâa, avec la moto cela est encore plus bouleversant. La chaleur accablante s’estompe une fois en contre-bas.

Vue de la terrasse Chouara, le quartier de Fès el Baali est celui des tanneurs

Les vasques des tanneurs

Le système d’irrigation sophistiqué et séculaire explique la dominance de vert dans le paysage à la sortie des gorges du Dades. La route s’offre ensuite à nous. Quelques routes m’ont rappelées celles des déserts de l’Ouest Américain que nous avons fait également bien sur (la vallée de la Mort, le désert de Mojave, le Grand lac Salé de Bonneville, le désert de Sonora), des routes droite sans croiser personne pendant des heures.

Passage devant l'air surpris d'un bédouin 

Sur les pistes de l'Atlas... attention aux crevaisons !

Nous étions à la vraie rencontre de la liberté et de l’espace. Les décors et les grands espaces à perte de vue donne le vertige. Clou du spectacle, quelques fois les lieux que nous avons traversé ne sont même pas répertoriés sur les cartes les plus sophistiquées.

On aperçoit le Café Argana qui fut une tragédie 2 ans plus tard

L'arrivée à Marrakech sur la place Jemaa El-Fna, puis devant la Koutoubia

La sensation d’être sur un tapis volant à rouler sur ce sol friable est grisant. En dehors de quelques habitants berbères, nous avons croisé des animaux comme des chèvres sur les arganiers, des ibis et des cigognes et bien sur des… dromadaires ou des scorpions du désert !

Une raqasa au Palais de la Medina à Fes

Le soir, le repos du guerrier .... pour quelques dirham

Nous avons également croisé des nomades aux pieds nus… et pourtant la température du sable du désert vous grille la plante des pieds ! L’or, l’ocre, les jaunes sont partout… Et lorsque le jaune rejoint le rouge, des portes de Tanger aux vasques de Fes, ou bien autour de l’encolure d’un pur-sang, on touche à l’indicible, sur lequel pourtant on finit par trouver l’adjectif qui convient, magique !

 le lac de Bin El Ouidane

Un touareg nissart dans la source bleue de Meski

On n’échappera pas davantage à l’évocation des couleurs carmin de Tinerhir, des mauves des gorges du cirque de Tafraoute et de ce cadeau que nous offre le soleil plongeant dans l'Atlantique à Essaouira.

On va se régaler avec de la bonne viande ....

Panses et tripes de mouton dans un village du désert

On a vécu des moments inouïs au milieu de décors féériques et encore préservés du passage de l’homme. Seul une Harley Davidson peut vous rendre cette impression de liberté totale. Pour les bikers, ce voyage est un incontournable des aventuriers à la recherche des plus beaux endroits qui se cachent aux quatre coins de notre planète.

Avec des gens de la tribu des Sebbah à Merzouga

Dans les dunes du Sahara ..ici certaines dunes ont plus de 250m de hauteur

Inutile de vous dire que nous ne sommes pas passés par un tour operator ni une agence. Ce voyage, nous l’avons organisé de nous mème comme pour les autres destinations de la planète.

Entre Ktaoua et Tagounite l'un des ksours de la plaine du djebel anagam sur la route de Tombouctou (Mali) 

Un peu d'ombre et de l'eau sous cette tente berbère d'un nomade de la tribu Ait Atta ...

Nous avons roulé sans aucune appréhension ni inquiétude, fait de nombreuses rencontres et profité pleinement de notre Sahara. Mais partir à l’aventure, dans cette immensité désertique, découvrir ses paysages, ses villes, ses oasis, ses troupeaux de dromadaires, son littoral et rencontrer des sahraouis, est une expérience unique, inoubliable : Une révélation que seule la déesse Harley peut offrir.

Le passage au fond des Gorges du Drâa est spectaculaire

Dans les gorges de la vallée du Dadés ... Dans ce genre de route, il vaut mieux rouler en quinconce

* Un grand merci à Jean Claude membre du Harley Seminole Cannes, ancien President du Moto Club Marocain et ancien directeur de la Monegasque qui par ses connaissances ainsi que celle du terrain a organisé le voyage parfait. Merci à tous les membres du club et plus particulièrement à Soso qui a permis à un autre membre de continuer le voyage sans encombre (aucune panne sur les 8 motos et une seule crevaison).

Considérée comme l’emblème même du voyage, de l’aventure et de l’errance, la Méditerranée est omniprésente dans la mythologie. Elle est le berceau des grandes civilisations anciennes. Le bassin méditerranéen est le plus important pour l'histoire du monde. Il constitue le point de départ de plusieurs grandes civilisations. Dès que l'Homme a su construire des barques, des navires, la Méditerranée s'est transformée en lien entre continents. C’est d’ici que sont partis les grands navigateurs: Christophe Colomb, Vasco de Gama, Magellan, Marco Polo, Amerigo Vespucci, Guiseppe Garibaldi…

                                                            DIAPORAMA DESERT

Le Sedum Palmeri reste vert toute l’année et ses feuilles se colorent de rouge rosé en hiver.  Ses petites fleurs dorées s’épanouissent dès février

La star des plantes grasses dans un jardin...le Sedum Palmeri .. indestructible !

Aloés, Cactus et kalanchoé sont sans doute les noms des succulentes les plus connues. Les autres restent souvent dans l'anonymat portant des noms à coucher dehors que j’ai souvent du mal à retenir.

L'Aeonium, la plus facile des plantes grasses à bouturer 

Pourtant, dès que vous en voyez une, vous la reconnaissez à coup sûr grâce à ses larges feuilles épaisses et bombées. Cette particularité n'est pas anodine, car Dame nature ne fait jamais les choses à moitié.

Crassula Silver Dollar Jade Arborescens

Crassula ovata, également connu sous le nom d'arbre de Jade

En effet, leurs feuilles contiennent en fait les réserves de suc leur permettant de survivre même avec très peu d’eau. On va encore parler cactus, succulentes ou plantes grasses qui se trouvent dans mon jardin et qui cohabitent avec les plantes florales plus classiques que je vous ai montré précédemment.

Cet Aeonium qui porte le nom de l'archipel canarien est la plante grasse type de Méditerranée

Aeonium canariense green

Si pour la plupart des régions françaises, ces plantes assez exotiques sont dépaysantes, et se retrouvent un peu partout dans l’hexagone sous des serres dites tropicales, pour les faire visiter aux amateurs du genre, sur la Riviera, cela est plutôt commun et se découvre à ciel ouvert toute l’année.

L'Agave americana et le Cycas femelle est un arbuste préhistorique fossile

Il n’y a qu’a voir le jardin exotique de Monaco, celui de Eze ou encore le jardin botanique de Nice avec les secteurs d’Afrique, d’Australie, d’Asie et d’Amérique. Sans oublier nos cousins italiens qui possèdent à la frontière de Vintimille deux des plus beaux jardins exotiques d’Europe. Je veux parler de la Villa Hanbury (art 1, art 2) et du jardin exotique Pallanca à Bordhigera.

L"Aeonium, on coupe une branche et on replante direct en terre avec un arrosage au bout de 15 jours

Alors évidement, ce que je vous propose dans mon petit jardin n’est que de la gnognote comme on dit chez nous, comparé à ces jardins remarquables. Pour aménager sans racheter de plantes grasses, j’ai ma petite nurserie car rien n’est plus facile que de bouturer des succulentes.

La Cordyline Red Star évolue plus lentement que le classique Dracaena

Sedum Album « Athoum »

L’une d’entre elle, est même d’une facilité incroyable, c’est l’Aeonium ! L’Aeonium est une plante succulente originaire des îles Canaries et de la région méditerranéenne. Pour planter un Aeonium, choisissez un endroit bien ensoleillé car cette plante adore la lumière.

Griffe de Sorcière (Carpobrotus acinaciformis)

L'Aeonium Nera

Alors bien sur, cette plante ne va pas s’accommoder aux régions du nord ou le soleil ne sort dans l’année qu'en comptant sur les doigts de nos deux mains… et j’exagère à peine ! Il faut donc optez pour un emplacement qui bénéficie d’un minimum de 6 heures de soleil par jour.

Agave Marginata

Le sol doit être bien drainé pour éviter que les racines ne pourrissent, car cette plante n’aime pas trop d’eau et il n’est surtout pas résistante aux températures négatives. Sur la Cote d’Azur, l’Aeonium se gère tout seul. En été arrosez parcimonieusement, seulement lorsque le sol est complètement sec, car l’Aeoniums entre en période de dormance et n’a pas besoin de beaucoup d’eau.

L'Agave geminiflora 

Le Coussin de Belle-Mère 

Si les feuilles de votre Aeoniums tombent, cela peut être dû à plusieurs facteurs. Un arrosage excessif est souvent la cause principale, car il peut entraîner la pourriture des racines. Assurez-vous que le sol est bien drainé et laissez-le sécher entre les arrosages.

La fleur de l'Aloé Vera

Un manque de lumière peut également provoquer la chute des feuilles, alors assurez-vous que votre plante reçoit suffisamment de soleil. Enfin, des températures trop basses peuvent aussi être un problème. Vous voyez, chez vous dans le ch’nord ce sera très compliqué.

le kalanchoe thyrsiflora

Par contre ici sur la Riviera, pour bouturer un Aeonium, il suffira de couper une tige avec sa fleur et de la replanter dans un pot avec de la terre mélangé à du sable de rivière. Certains attendent de replanter la tige une fois cicatrisée. Pour mon compte, j’ai toujours replanté directement et j’attends une dizaine de jours avant d’arroser.

Les deux Cleistocactus strausii

L’aeonium est donc l’exemple tellement facile du bouturage des plantes grasses. La grande tribu des succulentes offre une incroyable et étonnante diversité de formes, feuillages, floraisons, couleurs, matières et rusticités. Aussi nommées “plantes grasses”, il faut savoir qu'elles ne contiennent aucune graisse.

Les fleurs du Cotyledon papillaris

“Succulentes” provient du mot latin “suculentus”, qui signifie « plein de suc ». Ces plantes sont en effet capables de stocker de l'eau dans leurs feuilles, leurs tiges et leurs racines, et de la transformer en suc mucilagineux qui leur permet de survivre dans les milieux les plus hostiles.

Les Ficoides (Delosperma cooperi)

Les succulentes proviennent de régions très ensoleillées, comme l'Afrique, l'Amérique du Sud et les pays méditerranéens. Elles poussent naturellement en bord de mer, dans le sable et même sur des rochers, dans les régions les plus arides et venteuses de la planète.

Sedum spectabile en fleur

Leurs feuilles, de petite taille, sont recouvertes d’un épiderme épais, parfois cireux, voire poilu. L'objectif ? Réduire au maximum la transpiration, et donc les pertes d’eau. Leur morphologie leur permet de résister à de très fortes températures, de fortes luminosités et de longues périodes de sécheresse.

Orbea variegata et ses fleurs leopard

Ce sont donc des plantes résistantes, peu exigeantes, très faciles à cultiver à condition qu’il y ai du soleil. Vous pouvez partir en vacances sans souci. A votre arrivée, elles seront toujours la, car elles sont même capables de survivre plusieurs semaines voire plusieurs mois.

Les Filles de l'Air en fleur... les Tillandsia aeranthos x bergeri se nourrissent seulement d'eau de pluie

Il existe près de 12 000 espèces de succulentes, qui sont toutes réparties dans de nombreuses familles végétales, très différentes les unes des autres. En botanique ce sont les plantes préférées des collectionneurs.

Dorotheanthus bellidiformis ou Tapis Magique chez les pépiniéristes

On trouve ainsi des succulentes dans la famille des Agavacées, des Cactacées (avec les célèbres cactus), mais aussi chez les Cucurbitacées, les Begoniaceaes (avec le genre Begonia) et les Geraniaceaes (avec les Pelargoniums). La famille des Crassulacées est l'une de celle qui regroupe le plus de succulentes.

Fleurs de l'Aloe Arborescenset Cactus de Noel 

On y trouve notamment les genres Sedum (avec 400 espèces différentes), Crassula (300 espèces différentes), Kalanchoe (150 espèces différentes), Echeveria (150 espèces différentes), et Sempervivum (appelé aussi « Joubarbe » et regroupant près de 65 espèces).

Les troncs des Yuccas

l'harworthia attenuata "Big Band"

Il existe aussi la famille des Liliacées avec le genre Haworthia (150 espèces), des Euphorbiaceaes ou encore des Aloacées avec le célèbre genre Aloé (500 espèces différentes) et Gasteria. Dans mon jardin, j’ai donc la chance d’avoir au moins un spécimen par famille.

Le chlorophytum également appelée plante-araignée

Mélange de Sedums

Vous avez des endroits ou rien ne pousse, pas assez de terre, trop chaud, un accès difficile pour l’arrosage, pas de problème, les plantes grasses meubleront votre jardins sans problème.

Les Canas ont été déplacé, il faut un moment pour qu'ils refassent les fleurs

Le Cycas male 

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LA PISCINE

La piscine est un lieu de détente, mais cela reste un entretien permanent ...

Le sentier pour le refuge de Nice   les roches les plus anciennes ont 600 millions d’années

Je vous souhaite un bon voyage à travers mes photos du Mercatour

Dès la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, le roi d’Italie Victor-Emmanuel II a classé la zone du Mercantour en tant que réserve royale. La région appartenait au royaume de Piémont Sardaigne avant d’être annexé illégalement par la France.

Cascades dans le Mercantour (Alpes Maritimes)

Le souverain, Vittorio-Emmanuel II, appelé également "le Roi Chasseur", fut le premier à se préoccuper de la sauvegarde de ces territoires pour des raisons cynégétiques. En effet, les effectifs de chamois ne cessaient de décroître et le bouquetin avait été totalement exterminé.

Route dans la vallée (Alpes Maritimes). En moto ou en voiture vous faites un dénivelé de 1600m d'un coup ! La bonette plus haute route goudronnée d'Europe à 2802m et sa cime à 2860m

La Cime de la Bonette sera le toit du Tour de France 2024 (Alpes Maritimes)

avec des passages à + de 13.5% ( le max du Ventoux est à 12%)

Lac glacière dans le Mercantour (10 000 ans)

Pour ces raisons, le roi décida de créer le 26 décembre 1859 une "réserve Royale de Chasse" sur les massifs du Mercantour et de l’Argentera. A partir de 1900, Vittorio-Emmanuel III, qui hérita du Royaume d’Italie, fut à l’origine de la réintroduction de 23 bouquetins dans le massif de l’Argentera-Mercantour.

Cascade dans les montagnes niçoises

Après 11 années d’efforts de réintroduction de 1921 à 1932, quelques individus arrivèrent à survivre et à se reproduire. Lorsque Mussolini déclara la guerre à la France en juin, le chamois protégé pendant plus de 80 ans abondait sur ces massifs.

Ici, on voit toutes les Alpes Maritimes jusqu'a la mer (table d'orientation à 2862m d'altitude)

A la fin de la guerre, la population de chamois du massif était réduite à environ 300 individus et les bouquetins à moins de 50 suite à de massives destructions de la part des militaires et des populations locales. Le 10 février 1947 fut signé le traité de paix entre les Alliés et l’Italie.

Et toujours des cascades au détour d'un sentier

Le versant méditerranéen du massif de l’Argentera-Mercantour fut de nouveau annexé à l’État français par de Gaulle le 12 Octobre 1947 par la menace sur ses habitants. La situation du gibier s’aggrava puisque ce territoire fut laissé de 1945 à 1953 sans aucune surveillance et de nombreux animaux furent éliminés par le braconnage.

Toutes les photos de cet article sont prises par votre serviteur du blog

Jeune bouquetin au dessus du lac des Fenestres

De Gaulle ne s’était intéressé à ces territoires uniquement parce qu’ils possédaient des centrales électriques sur le fleuve Roya. Pour le reste il délaissa complètement le territoire. En 1949, les autorités italiennes créèrent sur le flanc septentrional du massif du Mercantour une vaste réserve de chasse de plus de 20 000 hectares, la "Réserve de Valdieri-Entracque".

Névés au mois de Juillet dans le Collet de Tortisse (Alpes Maritimes).. un refuge à droite..

Bouquetin mâle sur un sentier pendant ma randonnée

Il fallut attendre 1979 pour que les Français réagissent enfin et créèrent le parc national du Mercantour et fut signé par le Premier Ministre Raymond Barre et 11 de ses ministres et publié au Journal Officiel le 21 août 1979.

Borne frontière entre le Mercantour et l'Argentera (Alpes Maritimes-Italie, alt 2759m)

Bouquetins en dessous des casemates du Pas des Ladres

De Gaulle n’aimait pas les niçois et n’a jamais aimé le territoire qu’il ne considérait pas naturellement français, mais qui était très stratégique pour la défense de la nouvelle frontière. Le President/General interdira même de parler la langue niçoise jusqu’en 1971. Tout intervenant se faisant prendre à parler nissart était sanctionné de prison. Un homme bien sinistre ce général !.... n'est ce pas Jacqueline !!

Gentiane de Villars (endémique du Mercantour)

La flore du Mercantour en été

Depuis 1987, le parc est jumelé avec celui qui le jouxte, du côté italien, afin de mutualiser les efforts sur l’ensemble de la zone historique du parc. La collaboration va même plus loin puisque les deux parcs bénéficient à l’heure actuelle d’un organe commun de direction.

Sur un sentier à Fontanalba  avant d’aller à la « voie sacrée » la zone archéologique des gravures rupestres de l’âge du bronze

Chamois dans la vallée des Merveilles (Alpes Maritimes)

Il est a ce jour le 1er Parc Naturel Européen. Une grande première initiée par la France et l’Italie qu’il faut salué. Le Parc National du Mercantour et le Parco Naturale delle Alpi Marittime se sont unis pour créer un Parc Naturel Européen. Ils ont une géologie et une biodiversité communes et un même classement sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Passage par la cime Pollini à 2727m d'altitude (Alpes Maritimes) en face le Mont Clapier 3045m (Alpes Maritimes)

Descente sur le lac du Basto (Mercantour/comté de Nice)

Du côté des chiffres, là aussi le mariage est intéressant : 2 425 km2 de territoire sur l’ensemble des deux parcs, plus de 12 000 espèces recensées, pour seulement 25 000 habitants.

Le lac Noir de Valmasque (2332m) Mercantour

Au bout du lac noir avant le refuge de Valmasque

L’Union Européenne a permis cette alliance franco-italienne grâce à un GECT, Groupement Européen de Coopération Territoriale, une entité juridique autonome qui facilite la gestion directe de nombreux projets commun entre le Mercantour et l’Alpi Marittime.

Ici, vous êtes seul au monde..c'est vous et la nature !

Chamois du Mercantour qui me regarde l'air étonné !

La géographie du parc est extrêmement hétérogène. Le côté alpin est adossé à la frontière avec le Piémont. Il est constitué de montagnes. Certaines sont austères comme le mont Mounier et d’autres, plus mystérieuses. C’est le cas du Mont Bego (Bekkos, la montagne du Dieu Taureau, Dieu des ligures) l'une des 10 montagnes sacrées dans le monde.

Cascade dans la vallée de la Valmasque (Mercantour/comté de Nice)

L'un des 5 lacs de Vens (Mercantour)

Une fois que l’on descend vers le sud, la topographie change totalement. Les contreforts des Alpes créent une première ligne de démarcation entre la zone alpine et la zone méditerranéenne. Aux vallées érodées et creusées par les eaux se succèdent des paysages rocailleux et semi-désertiques, caractéristiques de la Côte d’Azur.

Les cascades de Vens

Dans un même département nous passons d’une zone polaire à une zone sub-tropicale voire tropicale et c’est unique en Europe. Situé en partie dans les Alpes du Sud, le parc jouit d’une température de cinq degrés supérieure à celle ressentie dans la partie nord des Alpes.

Flores du Mercantour (digitales)

Le climat est plutôt doux en hiver et chaud en été. Les précipitations sont abondantes, relativement violentes et elles peuvent provoquer des glissements de terrain. Comme à 3 h10 du matin en Octobre 1926, un gigantesque glissement de terrain s’est produit, précipitant un pan de la montagne et entraînant les maisons de Roquebillière dans une vaste crevasse après des semaines de précipitation. En hiver, le temps alterne entre des épisodes de vent fort, mais bref, et des épisodes de beau temps et tout ça, n'a rien à voir avec une quelconque changement climatique.

Après un dénivelé de 1094m, me voila en vu du refuge....

Toujours des névés même au mois d'Aout (température au mois d'aout 8°)

En été, le parc bénéficie des remontées d’air chaud de la Méditerranée, ce qui engendre de fréquents orages. Le Mercantour est au carrefour de plusieurs flux d’air froid et chaud si bien que les situations météorologiques sont très variées.

Nombreuses cascades sur la randonnée après les fontes des neiges

Du fait de la variété du terrain et du climat (influencé par la jonction des Alpes et de la Méditerranée), le parc national du Mercantour possède plus de 2 000 espèces de plantes dont plus de 40 endémiques, telles des saxifrages et des orchidées.

Le refuge de Vens à 2380m

L'un des 5 lacs de Vens

Sur les quelques 150 espèces d’orchidées connues en France, 63 ont été recensées sur le territoire du Parc national du Mercantour. Le parc possède plusieurs centaines d’espèces d’animaux (certaines sont présentes depuis la fin des glaciations) dont notamment 197 espèces de vertébrés sur le territoire.

Lac du refuge de Vens (Comté de Nice/Mercantour)

Vue sur 3 lacs de Vens

Aujourd’hui on trouve plus de 10 000 chevreuils et chamois, 1 200 individus de bouquetins ainsi que les mouflons qui prospèrent. Sur les 101 espèces de mammifères terrestres français, une soixantaine parcourt le massif du Mercantour.

L'Arche de Tortisse (Alpes Maritimes). L'arche est composé de cargneules 

Sur la voie du col du Fer à 2700m (Alpes Maritimes)

Toutes les informations sur le 1er Parc Naturel Européen Argentera-Mercantour (UNESCO) sur le site suivant:

https://fr.marittimemercantour.eu

Celui qui veut comprendre,
qu’il gravisse la Montagne
Et dans un précipice
qu’il jette le livre.
L’effeuillera le vent
Un vent léger, chargé de parfums piquants, dans ces vallées. Où les racines des ces Alpes Maritimes plongent dans un autre élément sans mesure. Les eaux de la Méditerranée

Ito Ruscigni

Dans son récit Marco Polo écrivit le « Livre des Merveilles » Ito Ruscigni poète né à Imperia écrivit « Les Alpes Maritimes, pays des Merveilles ».

Les marmottes du Mercantour

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