SUR LES TRACES DE SISSI IMPERATRICE

Aujourd’hui, je vous emmène au vieux village de Roquebrune qui fut autrefois comme son voisin Menton intégré à la Principauté de Monaco possession de la famille des Grimaldi pendant cinq siècles. Roquebrune n’a donc jamais fait partie du comté de Nice historique, mais s’érigera en ville libre en 1848 avec Menton sous la protection du roi de Sardaigne..

En 1861 Roquebrune et Menton deviennent françaises, le gouvernement de Napoléon III payant à la principauté de Monaco quatre millions de francs-or en échange de la cession à la France des villes de Menton et Roquebrune sur lesquelles elle détenait des droits.

Le changement de nom de Roquebrune en Roquebrune-Cap-Martin est dû à la nécessité de distinguer la Roquebrune azuréenne de sa presque voisine varoise (Roquebrune-sur-Argens).

Au début de notre ère, les tribus ligures occupent le territoire de Roquebrune avant que les Romains ne les soumettent à leur domination. Avec les invasions des Lombards au VII^e siècle et des Sarrasins (Arabes) au X^e, toute trace de civilisation disparaît.

Le pays renaît après la libération du littoral. Le défrichement et le repeuplement qui s'ensuivent sont dirigés par les moines de l'abbaye de Lérins de Cannes sous la protection militaire des Comtes de l'ancien comté carolingien de Vintimille (Italie).

En 1115, le nom de Roquebrune apparaît pour la première fois dans un document des archives de Gênes : le Comte de Vintimille (Italie), seigneur du lieu, en fait hommage avec d'autres châteaux à la commune de cette ville qui a soumis ses ancêtres dans son expansion vers l'ouest. Gênes finira par s'approprier Roquebrune qu'elle fera administrer par un castellan (châtelain).

La fondation de Roquebrune par le comte de Vintimille, Conrad I^er renforcera la protection de sa frontière occidentale, sur la seule route (d'origine romaine, la via Julia Augusta) alors existante. La grande république marchande, déchirée par les guerres civiles, voit la famille patricienne des Grimaldi s'expatrier et s'installer sur le rocher de Monaco.

Oranges et mimosas, nous sommes bien en hiver

Charles Ier Grimaldi achète la seigneurie de Roquebrune en 1355, mais prise et reprise par les guelfes et les gibelins génois ou les seigneurs voisins (comtes de Tende et de Beuil), ses successeurs ne la possèderont pacifiquement qu'après 1507, année de la dernière grande expédition génoise pour reprendre Monaco.

Le Château qui domine Roquebrune fut construit en 970 par Conrad 1er, Comte de Vintimille, en vue de défendre la frontière ouest de son domaine féodal et de prévenir un retour offensif, terrestre ou maritime, des hordes sarrasines qui parcouraient encore trop souvent ce secteur.

La forteresse comprenait alors tout le village. Au XV^e siècle, les Grimaldi augmentèrent la puissance militaire de ce donjon. Vendu comme bien national en 1808 à 5 citoyens roquebrunois, il fut revendu en 1911 à un riche touriste britannique, Sir William Ingram. En 1921, ce dernier fit don du château à la ville.

Les couleurs de l'hiver sur la Costa Azzurra

Les ruelles, pleines de caractère, où il fait bon flâner, présentent les aspects typiques d'un village médiéval. Son nom d'origine est Roccabruna (et en mentonnais Roucabruna) littéralement en français " Roche Brune", en référence à la couleur brune des roches que l'on peut observer en se promenant dans le vieux village.

Le village est perché à 300 mètres d'altitude superbement bien situés sur la côte d'azur, à quelques kilomètres de la frontière italienne. l'histoire de Roquebrune Cap Martin est partout présente pour le plus grand bonheur des amateurs de vieilles pierres, des passionnés d'architecture ou des nostalgiques des années folles. C’est l’un des must de la Riviera.

Le présent est riche du passé : le village médiéval et son château, l'église Ste Marguerite, l'éclat argenté de l'olivier tri-millénaire, la grotte du Vallonnet et le cabanon de Le Corbusier en sont le plus vibrant témoignage.

Le faste des demeures semblables à des palaces nous rappelle, qu'ici, têtes couronnées, écrivains, artistes sont venus chercher l'inspiration et le repos : Sir Winston Churchill, Coco Chanel, Sacha Guitry, Marlène Dietrich, Eileen Gray, la liste des personnalités tombées sous le charme du lieu est impressionnante….

Le theatre en plein air surplombant la mer...magnifique !

D’ailleurs plusieurs personnalités y ont habité réellement. On pense immédiatement à Jacques Brel, le chanteur belge possédait un cabanon sur la plage du Golfe bleu à Cabé (de 1960 à 1970). Il y a composé notamment  Amsterdam, La Fanette, Le Plat Pays…

Romain Gary, l’écrivain diplomate prix Goncourt possédait une maison à Roquebrune-Cap-Martin, rue pic. Le Corbusier, le fameux architecte suisse puis français est mort et enterré à Roquebrune-Cap-Martin. Il possédait ce cabanon qu’il appelait « son château ».

Avec Josette Clotis, André Malraux vivait à la Villa La Souco. L’actrice italienne,Silvana Mangano célèbre notamment pour les films de Visconti, vit à Roquebrune-Cap-Martin dans la superbe villa Casa del Mare. 

Alexandre Mikhaïlovitch de Russie et Son épouse Xenia Alexandrovna de Russie (sœur du dernier tsar de Russie Nicolas II)  reposent à Roquebrune Cap Martin. Et que dire de la plus célèbre d’entre toute, immortalisé au cinema comme aucune autre impératrice au monde: Élisabeth de Wittelsbach.

L'Impératrice d’Autriche, plus connue sous le surnom de Sissi, séjourna à Cap Martin en 1896-1897. Elle se promenait souvent sur les sentiers surplombant la mer du Cap Martin en compagnie de l’Impératrice Eugenie. Au Cap, il a été érigé un monument à sa mémoire dans le petit « square Sissi ».

 

Delta plane en hiver au dessus du village sous un ciel parfait

                                         DIAPORAMA DE LA BALADE

ROQUEBRUNE - Montage Photo Kizoa