SAN REMO & LA MERVEILLEUSE COTE LIGURE

Attention : Promenade faite cet automne 2011

Le dernier article que je vous ai proposé sur San Remo fut la « città vecchia », le quartier que l'on surnomme "la Pigna". Aujourd’hui, je vous fais découvrir la partie du littoral qui va de San Remo à Bordighera en passant par Ospedaletti et vintimille, puisque, c'est par l'autoroute que je suis arrivé, je vais donc emprunter la route du littoral en sens inverse qui me ramènera vers la frontière "française".

San Remo centre de mondanités le plus célèbre de la riviera avec son casino construit en 1905, est le règne incontesté des tables vertes, des roulettes et des machines à sous les plus modernes. Les manifestations sont fréquentes et de qualité, on peut citer entre autre la plus connue dans le monde entier: le Festival de la Chanson italienne, créé en 1951 et qui est aujourd'hui "le festival" par antonomase.

Il y a aussi, la "Classicissima" de cyclisme Milan-San Remo épreuve la plus connue d'Italie. San Remo est également la "ville des fleurs" et elle doit une grande partie de sa richesse et de son bien-être économique à la floriculture. Les serres dominent le paysage et le secteur de la floriculture compte environ deux mille entreprises productives en plus des nombreuses entreprises d'exportation.

La ville est voisine de la Côte d'Azur et du Comté de Nice, Menton n'est qu'à une vingtaine de kilomètres, il est donc facile pour un habitant des Alpes Maritimes de s'y rendre assez souvent . Surtout qu'historiquement on est presque chez nous ! Les troupes napoléoniennes occupèrent la ville en 1794. Jusqu'en 1814, ce fut le chef-lieu d'un arrondissement du premier département français des Alpes-Maritimes, créé en 1805 et qui remplaçait celui de Monaco. Après la Restauration de la Maison de Savoie en 1814, San Remo devient une annexe du Royaume de Sardaigne et dépend du ressort du Sénat de Nice jusqu’en 1848. Alors , ce pays est aussi le notre pour un Nissart bien sur ....

 

Je commence ma visite par l'église Russe de San Remo. A la fin du XIXe siècle, la communauté russe avait atteint le millier de personnes et en accord avec la ville, il fut décidé de bâtir une église orthodoxe. Sans être aussi belle et  importante que l'église Russe de Nice (celle de Nice est la plus grande hors Russie), elle n'en est pas moins jolie et sa visite vaut le détour.

Tout le long de ma balade, je peux observer les magnifiques demeures qui surplombent la mer. C'est en 1864 que l'impératrice d'Autriche Élisabeth de Wittelsbach (la fameuse Sissi), lors de ses multiples voyages à travers l'Europe (1870-1890) s'arrête plusieurs fois à San Remo. C'est lors de cette période que les magnifiques édifices de la ville sont construits, principalement selon le style art nouveau, pour l'aristocratie européenne qui s'installa de façon semi-permanente dans la ville.

Je m'arrête un instant devant la villa Nobel. Et oui ! je sens que ce nom vous interpelle ... C'est bien lui, oui l'inventeur du prix Nobel habita cette splendide demeure (entre parenthese on peut dire Sanremo ou San Remo). Je continue mon itineraire vers Ospedaletti et je découvre un palais abandonné. Je dois être attiré par ces châteaux en ruine ! Mais oui, souvenez vous de l'article sur mon château abandonné de golfe juan. A la fin de ma découverte, Je suis tellement intrigué que j'arrête le premier passant en vu, pour demander des explications.

 

La Villa "La Sultane», est entourée d'un parc verdoyant parsemées de palmiers et d'essences rare d'une grande valeur botanique à environ 250 mètres de la mer. Comme pour le chateau de Vallauris/Golfe Juan , c'est devenu une veritable jungle et la vegetation a envahi le parc. Je me fraie un passage difficilement ... Mais , j'arrive au pied de l'édifice en quelques minutes sans me faire remarquer car la propriété est depuis interdite d'accés.

Commencée en 1883, ce palais a été achevé l'année suivante par l'architecte Biasini de Nice (1841-1913) pour le seigneur Bonfante de Menton et San Remo. La villa se distingue des autres bâtiments par son caractère laïque appartenant à l'éclectisme d'origine française de la période dite "Renaissance" et plus précisément dans les années Second Empire.

 

La Villa "La Sultane" a été conçu pour être un casino, elle a donc accueilli le premier casino en Italie en 1884, année de son ouverture jusqu'en 1905 puis a été conçu comme un site de loisirs, où les «invités» de la Côte d'Azur, l'aristocratie de l'Europe et en particulier de l'Est,  se rencontraient pour jouer et s'amuser autour des tables vertes, ou converser sur des sujets divers. Puis l'édifice sera transformé en lieu de culte. Le temple du hasard deviendra le temple du Seigneur.

La guerre en août 1914 mis fin à la période heureuse d'une époque révolue de l'histoire de la «Belle Epoque». Au début de la Seconde Guerre mondiale, déjà fermée depuis des années, la villa était le quartier général des unités militaires jusqu'à la fin du conflit. Ensuite, elle a subi plusieurs transformations et a été utilisé comme résidence privée jusqu'à la fin des années 50. Resté vides et inhabitées, elle a été abandonnée à son sort en raison de la négligence et sa vétusté. Encore une fois comment a t'on pu laisser ce chef d'œuvre en péril ?

 

  Ospedaletti est réputée pour avoir le climat le plus doux de la cote Ligure. Cette partie du littoral ne connait pratiquement pas l'hiver. Située dans un amphithéâtre naturel, entre le Capo Nero et le Cap Sant'Ampelio, à 5 km seulement de San Remo, la ville est un oasis de paix et de beauté hors du commun, avec une végétation subtropicale unique sur toute la cote méditerranéenne occidentale. Ospedaletti est la perle incontestée de la Riviera des Fleurs fondée par les légendaires Chevaliers de Rhodes qui dévirent par la suite les Chevaliers de Malte.

  C'est ici que j'ai cassé la croute, un pique nique préparé par soso

J'arrive donc tout naturellement aux jardins Pallanca, une merveille d'exotisme en balcon sur la méditerranée, la mer ligure plus exactement. Il est considéré dans son genre, comme le jardin exotique le plus important d'Italie et l'un des plus complets et caractéristiques au monde. La collection de cactées et plantes succulentes du Giardino Esotico Pallanca a été inscrit à l'inventaire des sites nationaux d'intérêt artistique et paysagers, je vous assure, c'est une pure merveille.

Autre petite merveille avant de rejoindre la riviera Française, c’est la maison de Charles Garnier*. J’aperçois celle-ci du petit port de Bordighera tout en ignorant à qui elle pouvait bien appartenir. Mais, ma curiosité m’emmène sur la colline, la, je découvre une pension  occupé par des bonnes sœurs, une congrégation religieuse qui accueille les touristes pour un prix modéré.

Je suis tout de suite accueilli par l’une des sœurs qui entreprend de me faire visiter la villa, j’ai vraiment beaucoup de chance. Au plus haut du campanile, la vue est extraordinaire. Je me trouve devant une très vaste palmeraie. Cette palmeraie est la seule zone de reproduction naturelle du palmier en Europe avec la zone d’Elche en Espagne. Cette palmeraie a été créée par un moine égyptien il y a plus de deux mille ans et compte près de 4000 plantes.

 
 

  Bordighera, c'est toute la douceur de l'Italie qui résonne à votre oreille. Car Bordighera est un rythme de vie, une végétation luxuriante de palmiers, de plantes méditerranéennes, des lumières qui séduisirent Claude Monet. Une balade bucolique je vous dis …… et encore, je ne vous ai pas parlé de la villa Ormond, du Palais Boréa d’Olmo ou du château Devachan. Ah oui ! j'oubliais , je vous avez fait decouvrir les jardins Hanbury qui se trouve aussi dans ce secteur ..... Une autre merveille de la riviera !

* Charles Garnier (grand prix de Rome) a réalisé le Casino de Monte carlo, L'observatoire de Nice et l'opera Garnier de Paris entre autre .....

                            DIAPORAMA DE LA BALADE (sublime)