La chapelle du Très-Saint-Sépulcre ou des pénitents bleus de Nice
Au XVIIIe siècle, selon un vœu formulé par le roi de Piémont Sardaigne, la ville établit plusieurs projets de réalisation d’une place d’armes devant la porte Pairolière (accès à la vieille ville). Le site n’est alors qu'un terrain vague jonché d’amas de pierres formés par le démantèlement des murailles de la forteresse.
En 1780, la situation évolue rapidement lorsque le roi Victor-Amédée III décide de rendre carrossable la route de Turin à Nice, ce qui implique un aménagement à l’arrivée niçoise, digne de cet itinéraire royal, agrandi à l’espace de la future place Garibaldi. La place est aussi l’aboutissement de la Route royale (la real strada). Au nord, une porte monumentale ouvre l’entrée depuis Turin sur la place, et à l’opposé, la façade néoclassique de la chapelle du Saint-Sépulcre ferme la perspective de la Route royale.
Au fond, le musée d'Art moderne et d'Art contemporain "Ecole de Nice"
Le modèle d’architecture de l’ensemble s’inspire de l’urbanisme turinois. Elle prend le nom de place Pairoliera en référence à l’ancienne porte médiévale, puis devient place Victor Emmanuel dite piazza Vittorio. Le 13 septembre 1870, sur une proposition du préfet Baragnon, elle acquiert son appellation actuelle de place Garibaldi, en l’honneur du général et de l’homme politique italien, né à Nice, Giuseppe Garibaldi.
Dès son origine, elle est un carrefour emblématique où toutes les activités importantes convergent : le transit des marchandises vers le port Lympia, la grande foire aux bestiaux dite de la Saint-Barthélemy du 24 août au 2 septembre, l’accueil des souverains en ville comme Charles Félix le roi bien aimé des niçois.
Le jour où Nice apprend la mort de Giuseppe Garibaldi l'enfant du pays, le 4 juin 1882, le conseil municipal de la ville vote l'érection d'une statue en son honneur. C'est le sculpteur Antoine Etex qui est choisi pour sculpter la statue. Celui-ci en réalise l'ébauche mais meurt en 1888 avant d'avoir pu la terminer. De même que Dominique Ciotti, l'entrepreneur chargé de construire le piédestal du monument, mort avant le terme de son travail.
Il est alors fait appel à Gustave Deloye. Pour des raisons techniques, ce dernier quadruple la taille du socle sur lequel doit reposer la statue et rajoute deux lions de bronze sur les côtés, par rapport à ce qui était prévu initialement. La statue est finalement inaugurée le 4 octobre 1891. Symboliquement, Garibaldi a donc le regard tourné en direction de Turin la capitale du royaume. Il porte sa fameuse chemise rouge, à le poing droit serré et son bras gauche s'appuie sur son épée.
Le groupe allégorique en bronze, situé sous la statue de Garibaldi, représente la France et l'Italie veillant sur le berceau de Garibaldi enfant. La France, à droite, est recouverte d'un bonnet phrygien et la hampe du drapeau qu'elle porte est surmontée d'un coq, tandis que celle du drapeau porté par l'Italie, à gauche, est ornée d'une louve romaine. Sur le petit piédestal qui porte ces bronzes, figure l'inscription Garibaldi/Sa ville natale en lettres capitales. De part et d'autre de ce groupe allégorique figurent deux lions en bronze symbolisant deux des fils de Giuseppe Garibaldi : Menotti et Riciotti.
Ces lions s'appuient chacun sur un canon. Celui de gauche porte l'inscription 1860 en référence à l'expédition des Mille, épisode du Risorgimento qui aboutit à la conquête du royaume des Deux-Siciles par Garibaldi. Sur celui de droite est mentionné l'année 1870, en rapport avec la bataille de Dijon lors de la guerre franco-prussienne au cours de laquelle Garibaldi s'illustra héroïquement. Sur la face arrière de ce socle où repose la statue du général, se trouve un bas-relief illustrant « Nice au milieu des nations ».
Le piédestal qui supporte tout le monument, de forme carrée, comporte sur chacun de ses côtés la sculpture d'une proue, baignant donc dans l'eau du bassin qui entoure le monument, en référence à la tradition maritime de Garibaldi et de sa famille. Il porte sur sa face avant deux médaillons représentant deux des petits-fils de Garibaldi : Constant à gauche, et Bruno à droite. Sur chacune de ses faces, il est orné, au centre, du blason de Nice.
La place Garibaldi a la forme d'un rectangle d'une longueur d'environ 123 mètres et d'une largeur d'environ 92 mètres. Au centre, dans un rectangle homothétique à la place, le sol est recouvert de lames de pierre de gneiss grises. En périphérie, le sol est recouvert d'un dallage et d'un pavage en basalte.
façade en trompe l'oeil
La place Garibaldi de Nice est l'une des rares places en Europe à être décorée en trompe-l’œil sur ses quatre façades ornés de frontons et de balustrades. C’est d’ailleurs la plus vaste superficie murale de France réalisée en trompe-l’œil. Les quelques 6 500m² de façades ont été restaurés par les fresquistes de la région dernièrement sur des archives originales. Les immeubles qui entourent la place comportent tous des arcades sur pilastres, voûtées d’arêtes, se développant sur trois niveaux.
Le balcon est bien réel. Le reste, c'est du trompe l'oeil.
Cette organisation architecturale participe de la mode des places royales caractéristiques de l’urbanisme baroque. Les maisons mesurent toutes 12 mètres de profondeur dont 4,70 mètres pour les arcades. Les portes cochères doivent ouvrir sur des allées voûtées reliant la place à des cours situées derrière ou entre les maisons. La couleur de l’ensemble est "biglio d’olio di noce", gris huile de noix.
Sur la place et derrière la statue de Garibaldi, on remarquera la magnifique chapelle du Saint-Sépulcre qui appartient à la Vénérable Archiconfrérie des Pénitents Bleus du Saint Sépulcre. La façade est de style à la fois néoclassique et baroque. La Société du Saint Sépulcre à Nice a été fondée en février 1431 par dix personnages issus de grandes familles du comté et réunis autour de Jean Grimaldi de Beuil. Cette société chevaleresque avait deux buts :
Préparer et financer l’installation d’un couvent Franciscain de l’Observance à Nice et soutenir l’œuvre de la custodie de Terre Sainte dont les Franciscains avaient la charge (d’où le nom de cette société qui fait référence au St Sépulcre de Jérusalem). Nice possède plusieurs confréries de pénitents et dans le cas du Saint Sépulcre, on parle de Pénitents Bleus. Cette couleur fait référence au manteau de la Vierge Marie.
Une confrérie de pénitents est une société de fidèles catholiques qui demeurent à l’état laïc (c'est-à-dire qu’ils ne prononcent pas de vœux religieux, ils vivent dans le siècle, ont un travail, une famille…). Très élégante et lieu privilégié de l’identité niçoise en raison de sa promiscuité avec la vieille ville et le quartier du port, la place Garibaldi constitue un important intérêt touristique pour tout visiteur se rendant dans la capitale de la Cote d’Azur.
DIAPORAMA DE LA PLACE
