A la base de la falaise du Jardin Exotique (dite « de l'observatoire » en raison de la présence ancienne d'un petit observatoire astronomique), à 100m d'altitude, s'ouvre une cavité souterraine aménagée pour les visites. La roche calcaire, creusée par l'eau chargée de gaz carbonique, est parsemée de cavernes ornées de concrétions aux noms évocateurs : stalactites, stalagmites, draperies, colonnes, spaghetti…
La visite de la grotte, comprise dans le billet d'entrée au Jardin Exotique, est guidée par des spécialistes. Elle se déroule entre les cotes 98 mètres et 40 mètres. La grotte ne compte pas moins de 300 marches qui descendent à plus de 60 mètres au cœur de la roche. La cavité s'enfonce pratiquement jusqu'au niveau de la mer et elle est parcourue régulièrement par des spéléologues locaux. La présence d'hommes préhistoriques aux abords de cette grotte est attestée par les restes d'ossements des animaux qui constituaient leur nourriture. Ces vestiges témoignent également des variations climatiques qui se sont produites depuis 250 000 ans.
L’action de l’eau chargée de gaz carbonique sur les calcaires dolomitiques pourtant durs, a permis le creusement de nombreuses cavernes dans le sous sol de notre région, le mot grec spelaion, caverne, a donné le nom au quartier de Monte Carlo, celui des Spélugues. La partie orientale du jardin est caractérisé par une falaise abrupte qui comprend une grande excavation. L’équipe chargé de l’aménagement du jardin découvrit la des ossements fossilisés d’animaux et le prince Albert 1er ordonna immédiatement la poursuite de l’examen minutieux des lieux ; ces fouilles durèrent quatre années.
les jardins du casino
Il s’avéra que la cavité de ce rocher appelé « Baou » en langue locale comportait « l’acte de naissance » de Monaco. L’ère quartenaire est largement représentée dans cette grotte, et l’étude de la faune de cette époque a grandement contribué à l’avancement des connaissances dans ce domaine. Des ossements d’éléphants antiques, de rhinocéros, ours, d’erck furent dégagés de cette grotte.
Lors du parcours de cette grotte, on s’émerveille sur la diversité des formes des stalactites, stalagmites ou colonnes, sur la translucidité de certaines draperies, ou bien encore sur les myriades de concrétions qui ornent quelques plafonds. La grande salle en particulier et les cavités attenantes dont le parcours a été très étudié, offrent des coulées de calcite semblables à des blocs de glace, ainsi que des masses aux architectures les plus diverses. Le puits, d’une trentaine de mètres de profondeur, est l’une des attractions de ces lieux.
Je continue ma visite vers Monte Carlo et son splendide casino de style baroque. Tout autour de celui-ci, ce n’est que magnificence et opulence entre l’opéra conçu par Charles Garnier en 1879 et l’hôtel de Paris bâti en 1864 ainsi que l’Hermitage.
Les Jardins du Casino de Monte-Carlo se révèlent être un bel écrin de verdure au milieu des palmiers, bananiers et autres yuccas garnis de fontaines et de jets d’eau. J’en profite pour faire ma pause déjeuné…. Je vais donc pique-niquer sur un banc, face au casino, tout en regardant le ballet ininterrompu des Ferrari, Bentley, Porsche ou Lamborghini. Je sors ma boite de sushi et les baguettes qui vont avec ! Car, j’ai tout prévu pour entrer dans le contexte de ma prochaine visite. Le jardin japonais du forum Grimaldi.
Le Jardin japonais de Monaco, qui a été aménagé dans le respect de l’authentique tradition japonaise et de l’esprit zen, est l'un des plus beaux jardins de ce style. C’est un espace vert de 7000 m2, présentant une montagne et une colline du pays du soleil levant, c’est une véritable œuvre d'art, qui offre une vision épurée et stylisée de nature. Les pierres naturelles ont été rigoureusement sélectionnées selon leur forme, leurs tons et leur volume.
Les lanternes en pierre, les tuiles comme les portails de bois ont été entièrement réalisés au Japon puis transportées en Principauté et remontées sur place par des ouvriers nippons, et tout cela, béni par un grand prêtre Shintoïste.
C’est aussi un havre de verdure au pied de la cité, très prisé des visiteurs pour son atmosphère de paix et d’harmonie. Il fut conçu par l'architecte-paysagiste Yasuo Beppu avec ses petits chemins bordés de buissons d'azalées, de rhododendrons et de camélias, ses cascades, ses plages de galets et son pont typique en bois laqué de rouge.
On y trouve également une Maison de Thé traditionnelle. Surplombant la mer, le bassin occupe quand à lui 1100 m² ! Il est immense et dans la pure tradition nippone. Les végétaux sont originaires d'Italie, d'Espagne ou de la Cote d’Azur. Ils ont tous été acquis en pépinière, puis taillés et travaillés pendant trois ans par Monsieur Beppu. S'y côtoient des espèces du Bassin Méditerranéen, d'Amérique du Sud, d'Australie, d'Afrique et d'Asie.
DIAPORAMA DE LA BALADE
