SENTIER DE LA FORNA LE CHEMIN DANS LE CIEL

27.02.2025

Parking du fort de la Revere, le sentier commence en contre bas de la maison forestière...

J’avais repéré ce chemin lors du Tour de France 2024 pendant son arrivée à Nice. L’hélicoptère prenait des vues des coureurs sur le col d’Eze et voila que m’est apparu ce sentier sur les falaises. Incroyable chemin en balcon sur la Méditerranée.

Je me gare à coté de la voiture à James Dean

Je me suis immédiatement renseigné par ou pouvait t’on prendre cette route dans le ciel, ce sentier du vertige ! C’est ici aussi que la finale de la célèbre course cycliste « Paris-Nice » s’y déroule chaque année. Les coureurs franchissent le mythique Col d’Eze. La "Course du Soleil", la concurrente française du Milan-Sanremo à quelques kilomètres de la....sur l'autre Riviera ! la Riviera dei Fiori.

Le patrimoine fortifié est le fruit d’un contexte géostratégique en perpétuelle évolution plus exactement du V siècle au XXème siècle générant jusqu’à la chute de l’Empire Romain des affrontements entre la France, l'Empire Byzantin, le Saint Empire Romain Germanique, la Maison de Savoie puis le Royaume de Piémont-Sardaigne et enfin le Royaume d'Italie. Les ingénieurs militaires des deux camps ont édifiés de nombreuses fortifications qui se sont adaptés au relief de ce territoire entre mer et montagne.

Le fort de la Revere est antérieur à la ligne Maginot

Alors, découvrez avec moi, « ce qui fait de ce coin de terre une chose unique en Europe ». C'est ainsi que le philosophe Frédéric Nietzsche avait qualifié la bande littorale au cours de ses séjours à Nice.. Les routes des 3 Corniches sont inspirantes à bien des égards et ont séduit bon nombre de réalisateurs qui s’en sont servis comme décor de cinéma !

Le fort de la Revere anciennement fort Anselme fait partie des forts de ceinture de 1874, construits dans le contexte du système Séré de Rivières.

Ce fort ne se visite pas ... sauf peut être pour les journées du patrimoine ?

On se rappelle de "La Main au collet" d’Alfred Hitchcock (1955) où l’une des scènes les plus mémorables met en scène Grace Kelly et Cary Grant au volant d’un cabriolet bleu lors d’une course poursuite sur les corniches. Mais, la Grande Corniche, c’est aussi la Coccinelle à Monte-Carlo, Mortelle Randonnée avec Isabelle Adjani et Michel Serrault, Goldeneye avec Pierce Brosnan, alias 007 ou encore "Ronin" avec Robert de Niro et Jean Reno…des dizaines et des dizaines de films ont été tourné sur cette route mythique.

Le chemin de la Forna commence à partir du premier tunnel percé dans la falaise

Les 712 hectares du parc de la Grande Corniche, situé sur le territoire des communes de La Trinité, Villefranche-sur-Mer, Eze et La Turbie, s'étendent du mont Leuse jusqu'au mont Bataille. Je découvre au cours de ma promenade les sites de la Justice, la Revère et la Forna, un panorama stupéfiant de beauté.

Tout de suite le panorama est extraordinaire ...

A mes pieds, se déroule le littoral de San Remo à Saint-Tropez, et au loin, lorsque la mer se confond avec la ligne d'horizon, on aura peut-être la chance d'apercevoir la Corse. Vers l'intérieur, c'est sur la majesté des cimes bleues ou blanches du Mercantour, se dressant au-dessus des reliefs plus doux des préalpes, que mon regard se portera.

Le village de Eze* (C’est au Mont Bastide à l’époque des barbaresques que serait apparu pour la première fois à un maure la "Chèvre d’Or" puis pour la dernière fois dans les années 30 au violoncelliste croate Zlatko Balokovic. On dit qu’a chaque fois celle ci mène à un trésor ?)

La table d'orientation installée est d’un précieux renfort pour m’aider à mettre un nom sur les massifs des reliefs que mes yeux rencontrent. Cette zone, privilégiée par sa position dominante et la douceur de son climat, a été occupée par des peuplades ligures qui y édifièrent de nombreux ouvrages défensifs.

Paquebot dans la rade de Villefranche sur Mer

Le Massif de l'Esterel, le Cap d'Antibes et les pistes d'atterrissage de l'aéroport de Nice dans la baie des Anges

Des fouilles menées sur le mont Bastide par les chercheurs de l'université de Nice-Sophia Antipolis ont confirmé l'existence d'un site pré-romain et romain occupé de 200 avant J.C. jusqu'au III^e siècle de notre ère. Au XIXe siècle, la position stratégique remarquable du site a conduit les autorités militaires à faire bâtir des installations défensives.

Les murs de soutènement ont été réalisé avec les pierres de la Turbie par les romains

Les forts de la Revère et de la Drête ont été construits de 1882 à 1885, pour la protection de Nice, avec des pierres de taille provenant des anciennes fortifications ligures. Armés de puissantes pièces d'artillerie, ils possédaient de nombreuses poudrières disséminées sur le plateau.

Je passe le second tunnel

La route stratégique militaire de la Forna surplombe le littoral en corniche et présente des murs de soutènement ainsi que des parapets en pierre de taille caractéristiques de l'architecture militaire.

Le chemin est un balcon sur la Méditerranée

L'ensemble du parc se développe sur des plateaux calcaires bordés de falaises ou "baous" caractérisés par un paysage où l'eau a sculpté la roche et dégagé des formes typiques de cette érosion : grottes et gouffres (aven de la Simboula à la Revère), dolines (cuvettes de plusieurs dizaines de mètres provenant de la dissolution des roches et souvent reliées à un gouffre) et lapiaz (affleurements de roches fissurées, sculptées et cannelées par les eaux).

Des hauteurs de falaise de 400 m

Ce parc est l'une des dernières zones possédant une végétation caractéristique des écosystèmes littoraux des Alpes-Maritimes. 450 espèces de végétaux, dont certaines protégées au plan national, y sont référencées parmi lesquelles figurent le caroubier, l'ophrys de Bertoloni, la lavatère maritime et la nivéole de Nice.

On a l'impression de marcher sur la mer

La baie de Saint Jean Cap Ferrat, la rade de Villefranche, la baie des Anges et au bout le Cap d'Antibes

Site d’observation de l’avifaune, on y trouve des grands rapaces (hiboux grands ducs, aigles). C’est également l’un des seuls abris du phyllodactyle d’Europe. D’autres espèces, lapins, blaireaux, sangliers ou encore renards évoluent sur le parc.

Le chemin est très impressionnant ....ancienne voie Aurelia construit par les romains

C’est à partir du fort de la Revere que démarre trois sentiers thématiques: botanique, historique et géologique. Les trois sentiers se rejoignent et les panneaux de randonnées sont bien indiqués avec les balisages verts...

Tunnel pour traverser la falaise

Nice est encerclée par les Alpes qui offrent les meilleurs sentiers de randonnée de l’arrière pays Niçois. Bénéficiant d’une nature riche et variée : gorges, rivières, vallées et des sommets pouvant aller jusqu’à 3200 m d’altitude, ces reliefs nous garantissent d’innombrables aventures et une grande bouffée d’air frais.

En bas, la route de la Basse Corniche et un peu plus haut la Moyenne Corniche

On vole sur l'eau !

Que nous cherchons des petites ballades tranquilles ou se lancer un défi sportif, ces randonnées nous offrent des panoramas entre mer et montagne unique en Europe. Le Parc de la grande corniche est un lieu incontournable sur la Riviera à un peu moins de 700 m d’altitude juste au-dessus du village d’Eze, le parc offre une vue magnifique dominant la mer avec un panorama allant du massif de l’Estérel jusqu’à l’Italie.

A la sortie du tunnel, je vois une poule faisane

Il offre de nombreux sentiers de randonnée et celui de la Forna est un sentier très méconnu avec une sensation privilégiée de s'élever face à la mer. Le sentier Nietzsche que l’on voit depuis la Forna est ainsi nommé car l'auteur s'installe à Nice. Comme beaucoup d'écrivains, il a besoin de marcher pour créer. Il se rend fréquemment sur place et y conçoit la troisième partie de son livre "Ainsi parlait Zarathoustra".

J'aperçois le Cap Martin

Les hommes ont très tôt mesuré l'intérêt stratégique de la Grande Corniche. Dès l'âge de Fer, les premiers habitants se regroupent au castellaras du Mont Bastide, à 567m d'altitude. Ils y resteront jusqu'au VIe siècle. Bien plus tard, au XVIIIe siècle, au cours de la guerre de Succession d'Autriche en 1744, les Austro-Sardes (les Piémontais) élèvent un camp retranché à la Semboula pour repousser les armées françaises.

Le village de la Turbie et la baie de Menton

Puis au XIXe siècle c'est toute la zone située entre le Var et l'Italie qui est fortifiée. Dans le Parc de la Grande Corniche, deux forts ont été construits : La Drette (1878-1883) et La Revère (1879-1885). Tous deux font partie d'une ligne de défense, ancêtre de la Ligne Maginot.

Le Trophée des Alpes le Monument à Auguste

La table d'orientation à la Simboula, située au sommet d'une petite tour génoise, consacre la position géographique privilégiée du parc. La revère, ce belvédère naturel offre une vision privilégiée depuis la Côte jusqu'aux sommets du mercantour. Pour les amoureux d'ornithologie, un observatoire est présent en contrebas du Fort où l'on profite d'informations sur les grandes migrations.

Apres la pointe .... l'Italie !

L'ensemble du parc se développe sur des plateaux calcaires bordés de falaises ou "baous" caractérisés par un paysage où l'eau a sculpté la roche et dégagé des formes typiques de cette érosion : grottes et gouffres (aven de la Simboula à la Revère), dolines (cuvettes de plusieurs dizaines de mètres provenant de la dissolution des roches et souvent reliées à un gouffre), lapiaz (affleurements de roches fissurées, sculptées et cannelées par les eaux).

La Costa Azzurra et la mer ligure .......

Les montagnes calcaires autour de nous laissent filtrer l'eau de pluie qui entre rapidement dans le sous-sol. Résultat, elle ressort en source d'eau douce sous la mer. Autour du Cap-Ferrat, ce sont une vingtaine de sources qui sont ainsi captées avant que l'eau douce ne se mélange à l'eau salée.

Je retourne au fort de la Revere

L’anecdote de la Grande Corniche: Une des premières courses de côte a été organisée entre Nice et La Turbie sur la route de la Grande Corniche dans les années 1900. Suite à un tragique accident, un riche concessionnaire automobile niçois du nom de Emil Jellinek demanda à la société Daimler de construire un nouveau modèle d’auto, dont le centre de gravité avait été abaissé. Alors cette voiture fut brevetée, commercialisée et porte le nom de la fille du concepteur et concessionnaire niçois… Elle s’appelait Mercedes !

Ici mes arrière grands parents sur une Monotrace. Mon AGP avait fait la course de cote Nice-La Turbie avec cet engin en 1920 (il faut savoir qu'un fois parti, les petites roues remontaient dans le châssis). L'engin était considéré comme une moto.

Le carré vert est le centre d'entrainement de l'AS Monaco

L’HISTOIRE DU SITE DE LA FORNA

A l'époque de Marie Stuart, une délégation de la Maison de Savoie emmenée par le comte Moretti en route pour l'Ecosse fit halte à Nice (seul port de guerre de la Savoie). Don Riccio, un gentilhomme de la suite, profita de ce temps libre pour découvrir les alentours vers les hauteurs d’Eze.

Un panorama jusqu'a la baie de Saint Tropez

A l'orée d'un sentier, son attention fut attirée par des cris stridents. Deux brigands s'en prenaient à une jeune femme. Dégainant son épée, il lui fallu peu de temps pour chasser les malandrins.

Ce n'est qu'à cet instant qu'il découvrit la beauté de la jeune femme. C'était une sauvageonne, mais elle possédait la prestance d'une comtesse. La finesse et l'harmonie de ses traits transparaissaient derrière ses cheveux en bataille. Elle, le dévisageait. C'était la première fois qu'un gentilhomme lui prêta attention. Et celui-ci n'était pas mal.

Une partie de Nice et l'aeroport (élu plus bel atterissage du monde) ...plus loin les pyramides de Marina Baie des Anges

Comment t'appelles-tu ? lui demanda-t-il d'une voix douce.
- "Catarina, la Strega (sorcière en niçois), diseuse de bonne aventure" répondit-elle un peu intimidée.
- Moi, c'est Don Riccio, répondit-il.

Je monte par le sentier pour la cime de la Forna

Il lui proposa ensuite de la raccompagner jusqu'à sa maison située sur la Grande Corniche au milieu du maquis. Sur le chemin de terre, avec la Méditerranée comme horizon, une idylle ne tarda point à naître.
Le lendemain, ils passèrent la journée ensemble, dans quelques criques isolées à l'abri des regards. Les heures passaient et Don Riccio devenait de plus en plus sombre.

La tour Génoise et sa table d'orientation

- "Qu'y a-t-il ? lui demanda-t-elle ? »
- "Demain, à l'aube je pars pour l’Ecosse".
Catarina supplia Don Riccio de rester, d'abandonner son titre, ses fonctions.
- « Avec l'aide de Dieu, nous vivrons ici sans manquer de rien. »
Don Riccio, refusa. Il devait partir pour se délivrer d'une promesse. Ensuite, c'est juré, il reviendrait vers elle. Chez elle, dans sa maison au milieu des herbes folles. Le cœur brisé elle se résolut à l'écouter et lui promit d'allumer des coquilles d'escargots remplies d'huile, les limaches, pour signaler sa maison dans la nuit.

En 1706, le château d’Eze fut détruit par Louis XIV sur les recommandations de son âme damné Vauban

Le village d'Eze et le petit port de Silva Maris, niché sous le Cap Roux

Don Riccio ne revint pas. Mais au crépuscule, les voyageurs aperçoivent régulièrement des lueurs là haut dans le maquis…
Entre légende et réalité…
David Riccio a réellement existé. Il est né à Pancarlieri près de Turin en 1533. Certains prétendent qu'il était l'amant de Mary Stuart, d'autres qu'il espionnait pour le compte du pape…

Le port de Saint Jean Cap Ferrat

Il trouva la mort sous la lame de Darnley (Henry Stuart) le 9 mars 1566 dans le palais de Holyrioodhouse à Edimbourg. A Eze, au moment de la Fête Dieu, les villageois éclairaient les ruelles jusqu'à une date récente de centaines de coquilles d'escargots remplies d'huile pour la procession des Pénitents.