ROUSSILLON UN AIR D’OUEST AMERICAIN (5)

Le village de Roussillon dans le Luberon

Dans le Sud de la France, il existe un coin vraiment particulier où on a l'impression d'avoir été transporté dans le grand canyon du Colorado (il y a d'ailleurs un Colorado niçois !...les gorges du Cians & du Daluis).

Direction le sentier des ocres

On surnomme ce panorama unique "le Far West du Luberon ». Second village le plus visité du Luberon après Gordes que je vous ai fait découvrir précédemment, Roussillon est un village perché sur un éperon rocheux, composé de grès coloré, qui servit de carrière pour l’extraction des ocres.

Les couleurs sont exceptionnelles dans le sentier de randonnée

L'ocre est une sorte d'argile vivement colorée. On appelle "ocre" une argile (kaolinite) colorée par divers oxydes et hydroxydes de fer (Fe3+) ce qui lui donne une variété de couleur allant du rouge, au brun et au jaune suivant les proportions de ces divers oxydes. Des traces d'oxyde de manganèse peuvent encore augmenter la palette des couleurs.

Un bon aménagement pour visiter les lieux

Toute la richesse de Roussillon repose donc sur les ocres, avec plus de deux siècles d’exploitation et pour l’attrait touristique qu’il représente aujourd’hui. De plus, les sites géologiques du territoire des ocres, sont intégrés dans le Parc Régional du Luberon avec Roussillon, Gargas, Villar et Rustrel, ce qui représente le plus grand gisement en Europe.

Les nuances avec le vert de la végétation donne un aspect étonnant..

Le village de Roussillon très populaire est l’un des plus beaux villages de France qui attire tout au long de l’année et durant l’été des visiteurs du monde entier. Le sentier des ocres est situé au coeur du village de Roussillon ! On en a d’ailleurs un bon aperçu depuis le chemin de ronde.

Les falaises des anciennes carrières d'ocre

Comme pour le Colorado Provençal qui se situe à Rustrel, il s’agit d’une ancienne carrière d’ocre а ciel ouvert qui n’est plus exploitée. Le Sentier des Ocres fut façonné jadis par la mer mais pas seulement : on y apprend que le vent, le temps, mais aussi l’homme a joué un rôle majeur dans l’évolution de ces paysages colorés.

Les pyramides de Roussillon

L'Ocre colore le Luberon depuis des millions d'années, depuis que la mer s'est retirée laissant derrière elle des massifs de calcaire devenu sable par l’érosion. Il y a deux parcours qui permettent de visiter le sentier des ocres, l’un de 30min et l’autre d’environ 1h. Je vous conseille de choisir le parcours le plus long car lui seul permet d’accéder а la magnifique chaussée des géants ! Le sentier le plus cours n’a aucun intérêt.

Le parcours commence par un escalier qui descend au coeur de la carrière. Ce tout premier panorama est assez spectaculaire ! Encore une fois, les couleurs sont tellement intenses qu’elles paraissent presque irréelles ! Le contraste entre le rouge des roches et le vert des arbres est magnifique !

Randonnée sur le sentier forestier

Les teintes, de la roche, varient du jaune au violet en passant par les rouges. On a du mal a décrocher notre regard de ces falaises rouges et or ! Avec quelque 350 marches éparpillées à travers un chemin forestier, le sentier s’enfonce ensuite dans la forêt de chênes verts dévoilant ici et lа des points de vue sur la carrière.

Le parcours est jalonné de panneaux pédagogiques qui permettent d’en apprendre un peu plus sur la géologie, l’histoire de l’exploitation des carrières d’ocres et la végétation. Enfin, la chaussée des géants apparait à nos yeux ravis… Tout au long de cette balade on découvre des paysages dignes de l’Ouest Américain.

Les escaliers pour la remontée des ocres

Ce sentier évolue au travers d’un paysage façonné par l’homme lors de l’exploitation de l’ocre, puis il a subi l’érosion de la pluie, laissant des cheminées de fée et autres formations étranges. Cette courte boucle me laisse rêveur les pieds sur un sol orangé !!! Ces couleurs changent en fonction de la lumière et du soleil et même avec un ciel couvert, les couleurs de ce site m’émerveillent.

Le long parcours ne pose aucune difficulté et le chemin est ombragé tout le long, même en cas de forte chaleur vous serez protégé des coups de soleil. J’aurais aimé continuer par la visite des mines souterraines de Gargas, mais il faudra attendre le printemps pour la réouverture du site car au mois de Fevrier beaucoup de musées et de lieux touristiques sont fermés dans la région. Même en cherchant sur internet les informations sur les ouvertures ne sont pas à jour. C’est dommage !

Dès le Moyen-Age, un château est mentionné sur le rocher et la population vivait essentiellement de l’agriculture et l’élevage. Au XVIIIe siècle, Jean Etienne d’Astier, originaire de Roussillon, découvrit un procédé pour l’extraction de l’ocre, avec le lavage du sable, la décantation et le séchage des boues obtenues.

Ensuite une cuisson permet de faire varier la couleur en fonction de la température. C’est alors le début de l’Age d’or de Roussillon, avec l’exploitation des carrières d’ocres jusque dans les années 1930. L’ocre laissera son empreinte sur les façades du village qui ne sont pas en simple pierre sèche comme dans les villages des environs et notamment celui de Gordes.

Les produits faits à partir des ocres du Luberon comprennent des teintures naturelles, des peintures et des pigments utilisées pour la décoration intérieure, des cosmétiques naturels et des produits chimiques industriels. On utilise également les ocres du Luberon pour fabriquer du papier de couleur, des bougies ou encore des encres.

Les pigment naturels peuvent servir dans l'industrie de la céramique et de la porcelaine, des teintures pour la teinture des textiles et des encres pour les arts graphiques et l’impression. L'ocre est exploitée depuis l'Antiquité dans le Luberon. Déjà extraite par les romains elle était à ce moment là destinée à des usages locaux.

De nos jours il ne reste plus qu'une entreprise qui extrait l'ocre du Luberon et la commercialise. Surtout n'oubliez pas vos appareils photos, tant les paysages le long des chemins de sable ocreux, bordés de cheminées  de fées et de collines oranges et jaunes sont magnifiques.

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