BALADE HIVERNALE SUR LA COSTA AZZURRA (2)

Le fameux Ermitage et son Bistrot de l'Oasis 2* Michelin

La promenade commence à partir du parking du très bel hôtel de l’Ermitage et son restaurant le Bistrot de l’Oasis du chef doublement étoilé Stéphane Raimbault. Cette balade de bord de mer à La Napoule fait la joie des petits comme des des grands, car vous pourrez profiter de la mer, du sable, des magnifiques panoramas enneigés sur la chaine du Mercantour et des Pré-alpes de Grasse.

Promenade de la digue derrière le Royal Casino

On traverse la route pour se rendre au Royal Casino et faire la petite promenade qui contourne l’hôtel Pullman. Un petit sentier piétonnier longe la rivière Riou pour faire le tour de la digue en passant par la plage publique de Fon Marina et se diriger vers l’embouchure de la Siagne.

Baie de Cannes et les montagnes niçoises du Mercantour... 7 sommets à plus de 3000m (Alpes Maritimes)

On traverse de nouveau la route et le pont de la Siagne pour longer cette fois ci le petit port communal du Riou. Le Riou de l'Argentière est un abri naturel pour les petites embarcations. En 1948, le port abri est classé port naturel. En 1950, la rive droite du Riou est aménagée. Les quais sont aménagés dans les années 1970.

Devant la piscine du Pullman face aux iles de Lerins

En 2006 les quais sont reconstruits et les pieux d'amarrage sont mis en place. La capitainerie est construite en 2012. Le port abri du Riou est implanté à l'embouchure du fleuve côtier du Riou de l'Argentière, au nord du port de plaisance de la Napoule. Ce port abri fluvial possède 150 emplacements réservés à la petite plaisance.

Marina du Riou de l'Argentiere...c'est une maison bleue !

Impossible de parler de La Napoule sans parler de son rapport à la Méditerranée ! Les ports et les plages sont inscrits dans l'ADN de la ville et cet intérêt pour le littoral se ressent dans le soin qui est pris pour entretenir la qualité de toutes les infrastructures.

Ce pêcheur a son bateau devant sa maison

Parc portuaire exceptionnel, Mandelieu-La-Napoule détient le premier rang des ports du département Alpes-Maritimes et s'inscrit même dans le trio de tête des ports de la région PACA après le Vieux-Port de Marseille et Port Camargue. Un vrai plus pour les amateurs de navigation qui viennent souvent installer leurs bateaux dans les 7 ports de la ville.

Plage de la Raguette...à droite un blockhaus italien caché par le rocher

Le port de La Napoule (Port Propre - label Pavillon Bleu), le port de la Rague, le port communal du Riou de l'Argentière ou encore les ports privés sont à la disposition des navigateurs et de nombreux bateaux y sont présents chaque jour.

Chateau de la Napoule....l'Ecosse sur la Riviera

Une toute petite daurade

Nous retraversons de nouveau la route en face de l’hôtel Hermitage pour se rendre à la plage publique du château. Et ici tout devient magique, un château de conte de fée. Découvert par les romains il y a plus de 2000 ans, c’est à l’époque médiévale que la famille de Vilanova érige sur le site une forteresse convoité depuis l’Antiquité, ce lieu stratégique fut doté en 1182 d’un château fort et d’une chapelle consacrée à Saint-Pierre.

Château construit avec les roches rouges de l'Esterel

La Forteresse fut détruite et reconstruite plusieurs fois au fil de l’histoire. Il faudra attendre 1918 pour qu’un couple d’artistes et mécènes américains acquièrent les ruines de la forteresse et décident de la rebâtir. Installés à Paris où le couple d’artistes s’épanouissait, Henry Clews se consacrait à sa sculpture alors que Marie donnait libre cours à sa passion pour la musique.

Mais Paris devint rapidement difficile à vivre avec l’avènement de la première guerre mondiale et la maladie qui affectait leur bébé, Mancha Madison. La santé déclinante de leur fils ajoutée aux raids aériens incita le couple à déménager près de la Méditerranée où le couple découvrit le château partiellement en ruines.

On passe sous les arcades

Le couple vécut un rêve éveillé à La Napoule en travaillant ensemble à restaurer les bâtiments. Marie Clews, architecte et paysagiste, dirigea le chantier de restauration qui durera près de 20 ans et Henry Clews, sculpteur, décida de se faire appeler Mancha, comme une sorte de Don Quichotte moderne, et peupla leur univers de personnages loufoques et animaux fantastiques qui confèrent au lieu son atmosphère si particulière.

Fréquentant la haute société de la Côte d’Azur, ils organisaient au Château de somptueuses fêtes pour l’aristocratie européenne ou les américains expatriés de la région. Malgré tout, les Clews prenaient également part à la vie de la petite communauté napouloise. Ils invitaient les villageois à des spectacles et des cérémonies et rouvrirent également la chapelle attenante au Château pour des offices religieux.

Le château est fermé à la visite cause covid....les jardins sont sublimes .

Aujourd’hui, le Château de La Napoule abrite et préserve l’héritage culturel et historique de Henry et Marie Clews, couple d’artistes-mécènes américains. Dédié à la promotion des arts et des échanges culturels internationaux.

La raguette en hiver... de ce coté on voit le blockhaus italien

C’est donc depuis l’avenue H. Clews que l'on descend sur la plage et que l’on contourne le château fort de La Napoule par le bord de mer pour passer sous les arcades par un chemin pavé en poursuivant celui ci jusqu’a la plage de la Raguette.

C’est sur cette plage que se trouve le mémorial du B24 Liberator abattu au large de la Napoule par les allemands. L'avion et les 11 aviateurs ne seront jamais retrouvés. Le sentier fait parti du chemin de pèlerinage qui relie Rome à saint Jacques de Compostelle. Il traverse le département des Alpes Maritimes et notamment au milieu du maquis méditerranéen de la Napoule.

On continue le chemin de Compostelle

Comment ne pas tomber sous le charme de cette « Néapolis « (Nouvelle Ville des Romains) ou plus avant de cette « Aegitna » capitale Oxybienne des tribus ligures… Cette baie de La Napoule a toujours fasciné et fascine encore, à tel point qu’elle a littéralement envouté le Grand Duc Michel de Russie qui en a fait à partir de 1891 une « cité des sports élégants » en créant le 1er Golf, l’hippodrome, le terrain de Polo ainsi que la gare du PLM pour mieux desservir le Club de golf…

En passant par le rochers des pendus...mais c'est plutôt des fendus

En continuant vers le rocher des fendus, on arrive à la plage de la rague et on aperçoit le château d’Agecroft (véritable manoir Ecossais de Henry Leland de Langlay). Le 5 mai 1947 le chateau d'Agecroft est acheté pour le compte des Houillères du Nord et Pas de Calais.

Blanc des montagnes, rouge des rochers, bleu de la mer, vert de la végétation ..toutes les palettes des couleurs de l'hiver sur la Riviera

Au fil des années à une époque où le charbon joue un rôle primordial dans la politique énergétique du pays, le manoir fut plus communément appelé Château des Mineurs car il accueillit plus de 500 0000 familles de mineurs pour les vacances d’été qui permettent aux mineurs et à leurs familles de passer des vacances bien méritées, dans un site superbe..

Beach volley en hiver sur la plage de la Rague

Le pique-nique nous permit d’apprécier les vues époustouflantes sur les proches sommets enneigés, les iles de Lerins toutes proches et les superbes roches rouges volcaniques de l’Estérel et sa fameuse Corniche d’Or et de mesurer toute l’attractivité de cette baie fréquentée par d’innombrables personnalités (Oscar Wilde, Ernest Hemingway, W. Churchill, Ch. Aznavour et bien d’autres…).

Ici, nous sommes au Maure Vieille (100 km3 de lave) et leur couleur orange et rouge. Les Romains les appellent porphyres rouges.

Guy de Maupassant lui-même est venu chercher l’inspiration sur les pentes de cette colline (« l’Ermite » en 1886) et il aimait naviguer à bord de son yacht « Bel Ami » sur les côtes Napouloises (« sur l’Eau »en 1888).

Le château d'Agecroft dit château des mineurs. Aujourd'hui CCAS pour EDF

Tout naturellement, on arrive au port de la rague et on aperçoit les magnifiques yachts de la marque Van Dutch. Celui ci s’est associer avec McLaren pour faire un bateau d’exception.

Port de la Rague Mandelieu la Napoule

Les Van Dutch McLaren de Carlos Sainz

En accélérant, les deux puissants Yanmar de 900 chevaux permettent au bateau d’atteindre une vitesse de pointe de 56 nœuds. Apres quelques renseignements, celui ci serait piloté par le fameux Carlos Sainz, l’ancien double champion du monde des rallyes.

Vue panoramique du château sur les montagnes grassoises qui ont moins de neige que celles du Mercantour  (Nice) car moins hautes

Nous avons remarqué que pas mal de personnes vivaient sur les bateaux, beaucoup de scandinaves, d’hollandais et de russes passent le doux hiver de la Riviera Cote d’Azur si on peut appeler cela un hiver ?

Sentier Saint Jacques de Compostelle

*Le château de la Napoule comme le château d’Agecroft et celui de Théoule sont construit avec les roches rouges de l’Esterel ancien relief cristallin hors du commun. Le porphyre est une roche très estimée des Romains et des Chrétiens. Cette couleur rouge de la roche on la doit à la rhyolite appelée à tort « porphyres rouges de l’Esterel ».

Les rochers volcaniques du sentier de Saint Jacques de Compostelle (La Corniche d'Or)

L’origine géologique de la région est à rechercher dans des âges très reculés de l’ère primaire. En effet, l’histoire de la formation de ce massif remonterait à 290 millions d’années.

L'archipel de Lerins : Ile St Marguerite (masque de fer), et ile St Honorât (ou St Patrick séjourna) derrière, l'ilot Saint-Ferréol

Ce fut l’un des plus grands volcans de la zone septentrionale de l’Europe qui s’est manifesté il y a environ 200 millions d’années. On y découvre ainsi des coulées de lave, des nuées ardentes, des déferlantes basales… tout un dynamisme éruptif très bien conservé.

De la mer à  la neige 20km à  vol d'oiseau...les grands 3000 des Alpes Maritimes (baignade le matin, ski l'après midi).

                                                      DIAPORAMA DE LA BALADE