On aperçoit la forteresse à partir du village de Tourette Levens
La balade commence au coeur du comté niçois au dessus du village de Tourrette Levens. L’accès est facile depuis la capitale azuréenne. Il faut passer Tourrette et aller jusqu’au col. A partir de la, il faut monter la route Chevaliers de Malte sur environ un kilomètre avant d’arriver à la chapelle Saint Joseph et d’apercevoir les ruines de l’ancien village médiéval abandonné depuis le XVIIe siècle.
Les ruines coté est
Si vous venez par l'autoroute à partir de Frejus, Cannes, Antibes ou bien par Menton et l'Italie, il faut sortir à Nice Est et au bas de l'échangeur vous avez la direction Saint André de la Roche et Tourrette Levens. A partir de la vous n'aurez que 17 kms pour vous rendre au col de Chateauneuf ou se trouve le site.
La promenade commence par la chapelle Saint Joseph
Ce n’est pas la première fois que je vous en parle, mais cette fois ci, j’ai emmené soso avec moi pour lui faire découvrir cet endroit merveilleux et son sublime panorama. Mais, ce qui me plait le plus, ce sont les ruines.
Attention tout de même ou vous mettez les pieds, quelques trous peuvent vous mener un étage plus bas car la végétation à bien repris ses droits et cache certains pièges et les vieilles pierres sont souvent recouvertes de branches, de feuilles, de mousses et de racines. Néanmoins, les ruines sont remarquablement préservées et l’on s’imagine bien l’aspect de l’ancien village avec le château féodal à la tour carrée et les maisons truffées de caves voutées.
Les montagnes enneigées du Mercantour le mont Tenibre et le Gelas à 3200m
Si vous aimez les lieux insolites, vous serez ravi par cet endroit. D’un coté, Nice et la mer Méditerranée ou l’on aperçoit les pistes de l’aéroport comme posées sur l’eau et de l’autre coté, les montagnes enneigées du Parc National du Mercantour. C’est un lieu idyllique !
Un sentier bien balisé
Le nom de cet ancien village féodal est Castel Nuovo. Il se situe à 800 mètres d’altitude, sur la crête entre les vallées du Paillon de Contes à l’est et du Rio Sec ou Paillon de Tourrette à l’ouest. Bien qu'envahies par la végétation, il reste accessible et dégage une atmosphère qui plaira aux imaginations les plus fertiles et à la nuit tombée effrayera les âmes sensibles … (on dit que Lalin Fulconis* vient retrouver sa bien aimée et que certains promeneurs l'ont aperçu à la tombée de la nuit).
Les vestiges fortifiés actuels remontent au 7ème siècle tels cette tour encore imposante. L’enceinte du village médiéval fortifié, le « Castel Nuovo » est déserté depuis trois siècles. Edifié au VIIème siècle pour se protéger des incursions fréquentes des Lombards et des Sarrasins le site ne possédait aucune source d’eau potable et les habitants ne disposaient que de citernes pour la conserver.
On aperçoit des villages de montagne sur la premiere chaine des pré-alpes
Leur condition de vie s’étant améliorée et ayant retrouvé la sécurité, les habitants abandonnèrent leur place forte en nid d’aigle à partir du XVIIème siècle et retournèrent vivre en contrebas dans le bourg actuel de Châteauneuf Villevieille. Ils emportèrent avec eux les tuiles et les pierres de taille pour y rebâtir leur maison.
L'autre coté de la citadelle, on voit l'aéroport de Nice dans la Baie des Anges
Peu à peu le site se dégrada, jusqu’à ce que la tour pigeonnier et une tour d’angle, pourtant classés aux monuments historiques en 1939, menacent de s’effondrer. Dans le but de sauver la tour pigeonnier symbole de la commune, la municipalité a fait appel en 2000 à un chantier de bénévoles. En 2007, elle fut également aidée par la Fondation du patrimoine.
La végétation à l'intérieur des ruines
La promenade au milieu de la garrigue et des sentiers qui emmènent au village doit se faire avec prudence. J’y suis allé, il y a une bonne dizaine d’année et certainement à cause du manque de moyen financier la rénovation des lieux n’avancent pas beaucoup. Encore une fois, la mission Stephan Bern et son loto doit être une source de magouilles, car à l’image des nombreux châteaux Cathares, on se pose des questions sur le choix de la liste ?
En l'an 576, Castelnuovo fut bâti sur l'emplacement d'un Castellaras Ligure par la population Romaine de Villevieille puis abandonné une premiere fois. Le village fut fondé de nouveau au Moyen-Age par des habitants de la vallée du Paillon de Nice. Son Seigneur originaire de Nice fut Juan de Revesti juge-mage du Piémont (1322), juge des appels du royaume de Sicile (1331). Il était issu d'une famille installée à Nice depuis le dernier quart du XIIe siècle (Tout cela prouve une fois de plus que le comté de Nice n'a jamais été provençal).
La citadelle était dominée par l'église St Pierre Es Liens et la tour-prison du Duc de Savoie. On y pénétrait grâce à trois portes fortifiées, renforcées de tours gothiques. Castelnuovo fut au Moyen-âge la résidence privilégiée des seigneurs de Nice et fut même le fief de l'ordre des chevaliers de Malte.
Une tour coté sud
Plus haut, je vous parlais de Lalin Fulconis. Le héros résistant niçois s’y réfugiait quelques fois pour échapper aux soldats Français. A quelques kilomètres du site, se trouve le lieu symbole de la résistance niçoise « le Saut des Français ». L’emplacement commémore l'épisode où, durant la guerre de 1793-1794, les " barbets "(résistants niçois) obligèrent leurs prisonniers français à sauter dans le vide.
Le Saut des Français est un lieu de mémoire pour les résistants niçois. Les soldats français auraient été précipités du haut de cette falaise de 300 mètres suite aux atrocités qu’ils commettaient sur la population niçoise.
Galeries, voutes et souterrains
Les soldats français étaient précipités du haut de cette falaise de 300 mètres dans la Vésubie en contrebas aux cris de « Saute pour la République ».. Lalin est moins connu que Garibaldi ou Catarina Segurana par les "étrangers". Lalin est un honnête homme pris dans la tourmente de ce grand bouleversement social et culturel que furent la Révolution jacobine et son prolongement impérialiste.
Un rebelle qui prend les armes pour venger l’humiliation faite à son épouse par les soldats Français. Cette épopée tragique retrace un épisode mal connu parce que longtemps censuré, de l'histoire de l'impérialisme français. Elle met en lumière un rebelle, François Fulconis, dit Lalin, héros digne de Mandrin et de Robin des Bois, et éclaire d'un jour nouveau la longue résistance des Barbets du pays niçois.
En haut, ouverture sur la ville de Nice; Photo du bas, une citerne
Lalin fut supplicié et cloué sur la porte de sa mère à l'Escarèna par les Français ... On lui attribue cette déclaration: Je défends mon pays, vous êtes les plus nombreux et nous multiplions nos forces par la ruse et l’audace. Que nous font vos libertés promises et la gloire d’appartenir à une nation plus grande que la notre ?
Nous leur préférons les franchises de nos ancêtres et nos petites tribus montagnardes. Nous n’avons pas été vous attaquer chez vous, c’est vous qui êtes venus nous piller et nous chasser de nos foyers. Faites de moi ce que vous voulez, le sacrifice de mon existence appartient à mon pays et à mon roi » (Vittorio Amedeo III di Sardegna, roi de Piémont Sardaigne).
Des arcades encore bien conservées
La barbarie d’aujourd’hui puise ses racines dans les mensonges de l’Histoire et se nourrit des injustices du passé. Le triomphe du salaud et le châtiment du juste. Lalin s’inscrit dans la grande mythologie du « bandit social » qui sur tous les continents, de tous temps, de Robin-des-Bois aux Cangaceiros brésiliens....
.... des bandits de Calabre aux Haïdouks d’Europe centrale en passant par Mandrin, Ben Thurpin ou Gaspar de Besse, ont brandi le couteau de la vengeance, le fusil de la résistance ou le poing nu de la justice des pauvres, de la rédemption des opprimés, contre l’ignominie, le cynisme et le pouvoir des despotes.
Mur de forteresse coté ouest
Contre la loi qui est écrite par et pour les riches, contre sa brutalité aveugle, ces "bandits d’honneur" ont opposé une autre brutalité, révolutionnaire parfois, désespérée toujours. Personne ne saurait dire ce que nous serions devenus si nous avions été indépendants, ni si nous étions restés attachés au royaume de Piémont Sardaigne.
Quoiqu’il en soit, nous sommes certes français administrativement, mais nous serons toujours là pour faire vivre et perdurer la culture niçoise, et ce ne sont pas 150, 200, 300 ans ou plus qui vont nous arrêter ! Nice est un pays avec un peuple, une langue, une culture et une identité.
Toujours, des passages sous voute
Castelnuovo est le parfait reflet de ce patrimoine ancestral du comté de Nice dont les traces de ce passé s’écrivent encore en lettre de sang sur les pierres des maisons…. En cette période de trouble et de gilets jaunes qui revendiquent à juste titre une justice sociale auprès du dictateur actuel, comment ne pas méditer sur la phrase de Garibaldi: La vérité est si obscurcie en ces temps et le mensonge si établi, qu'à moins d'aimer la vérité on ne saurait la reconnaitre ». Ou encore celle de Victor Hugo: L'utopie est la vérité de demain ».
Pour ceux qui connaissent un peu les ouvrages anciens, les ruines sont superbement conservés et tout au long de votre promenade vous analyserez en détail les structures des bâtiments d’habitation construits à cette époque moyenâgeuse. On y remarque pigeonnier, innombrables caves voûtées, dont certaines en plein cintre, ruelles étroites et tortueuses, citernes d’eau et souterrains.
Murs d'enceinte coté nord sur la chaine du Mercantour
Les murs d'enceintes prennent ponctuellement appuis sur les murs cyclopéen du camp ligure qui existait au début du premier siècle. Trois portes donnaient accès au castel nuovo avec une série de meurtrières au nord et de nombreux linteaux ouvragés sont présent, il marquent les maisons seigneuriales. Le pigeonnier situé à l’entrée sud est très bien conservés, on y voit encore les boulins.
Le relief du pays niçois...70% de montagne
DIAPORAMA DU VILLAGE
