LE PARADIS DE SAINT HONORAT & SAINT PATRICK (2)

Ile Sainte Marguerite, derriere, on aperçoit les montagnes niçoises du Mercantour et ses grands 3000

Il s'agit du plus ancien monastère d'Occident fondé vers 400-410. Il a formé un grand nombre d'évêques aux Ve et VIe siècles dont saint Patrick, l'évangélisateur de l’Irlande. L’ile Saint-Honorât abonde en eaux vives, en  ombrages verdoyants, en fleurs parfumées, paradis de soleil, joyau de verdure, de fraîcheur et oasis de silence…

Chemin forestier de l'ile

Elle s’offre à ceux qui l’habitent comme un vrai paradis. L’île Saint-Honorat est séparée de l’île Sainte Marguerite par un chenal d’environ 500 m de large. St Honorât est privilégiée par la présence d'une source d'eau douce. Les deux grandes iles sont complétées par l’ilot de la Tradelière et l’ilot Saint Ferréol. L'archipel englobe également un rocher dénommé l'Îlot, situé à l'extrême-sud de Saint Honorat, qui porte à cinq le nombre d'îles de Lérins. 

Une ile tropicale dans la baie de Cannes

La couverture végétale de l’île est constituée d'une futaie de pins d'Alep et d’une forêt de chêne vert, ils y poussent également des palmiers, micocouliers, cyprès  en coupe-vent pour protéger les vignobles, ainsi que diverses plantes grasses, cactées, agaves, aloès.

Le maquis est constitué de lentisque, myrte, filaria, où se mêlent par taches des oliviers, cistes blancs et roses, lianes nombreuses (chèvrefeuilles, clématites).

A l'interieur des murailles, le vignoble des moines

Sur les rochers se développe une flore classique méditerranéenne qui regroupe le christe marine (ou fenouil de mer), le lotier et le statice, appelé aussi lavande de mer.  Nous sommes dans un véritable jardin d’Eden…Une ile qui n’a rien à envier à l’archipel des caraibes.

Palmiers dattiers de l'ile

Les moines exploitent un vignoble de 8 hectares qui produit 12 000 bouteilles de liqueur (lerina) et 40 000 bouteilles d'un vin d'exception vendu à de nombreux restaurants français étoilés, à l'Hôtel Matignon, au Palais de l'Élysée, à l'Assemblée nationale, mais aussi exporté en Europe, en Chine et aux Etats-Unis.

Des adeptes du snorkeling

Avec une cuvée Saint-Sauveur 2005 récompensée d'une médaille d'or au concours des vins du Monde 2007, devant 324 concurrents en provenance de 17 pays. Une médaille d’or au Concours mondial des syrah 2008, double Médaille d’or aux Sakura Awards au Japon en 2015 et trophée Diamant parmi plus de 2900 vins présentés de 27 pays différents.

Le vin des moines est considéré comme l’un des 10 meilleurs vins français (note 98/100). Dans la boutique les diplômes sont affichés fièrement parmi les autres produits: Confitures, huile d’olive, Miel, bonbons, Biscuits, huiles essentielles, tous provenant du terroir de l’ile. Le vin des moines est reconnu comme l’un des meilleurs du monde.

Au loin, le Massif de l'Esterel, le Pic de l'Ours et le Mont Vinaigre

L'archipel des îles de Lérins a la chance de posséder les traces de près de 3000 ans d'histoire. Des hommes de l'âge du bronze au Masque de fer, de l'histoire de la navigation à celle de l'Église, différents sites permettent d'approcher presque toutes les étapes marquantes de l'histoire des hommes et de l'appropriation de leur milieu.

Cette harmonie rare, propre aux lieux préservés et pure, enchantera tous les amoureux de la nature, les plages et les petites criques vous invitent à la baignade et au farniente. Un véritable havre de paix que vous devez partager toutefois avec de nombreux habitants de l’ile :

Petites criques aux eaux cristallines

Faisans sauvages,  sternes pierregarin,  hérons cendrés, grèbes et goélands, Grand Cormorans, canards sauvages, aigrettes, lapins,  écureuils, couleuvre de Montpellier, faucon crécerelle, épervier, Buse, pipistrelle de Kuhl (chauve-souris), hérisson, hibou. 

C’est ici sur l’ile Saint Honorât que débute la légende de Saint Patrick. L'histoire dit que Patrick, né en 385 aurait été enlevé quand il était enfant par des pirates irlandais et vendu comme esclave. Captif durant six ans, il aurait travaillé comme berger puis, vers 411, serait parvenu à fausser compagnie à ses geôliers.

C'est à ce moment-là que Patrick atterri sur l'île de Lérins. Là, sous la conduite de Saint-Honorat, il a découvert et s'est initié à la religion chrétienne. Nombre d’irlandais viennent se recueillir sur l’île chaque année. Et la communauté a fixé une plaque signalant le passage du saint-patron de l’Irlande.

Pour en revenir à l'histoire, elle raconte que Saint-Patrick, vivant en ermite, s'était installé à l'extrême est de l'île, à l'emplacement de l'actuelle chapelle de la Sainte-Trinité. Cette chapelle est sans doute la plus intéressante et la plus mystérieuse des sept chapelles existantes sur les îles.

Piscine naturelle pour les enfants

En regardant la forme de ses fondations, il apparaît que trois demi-cercles forment l'abside reliés à la nef... Un trèfle… Comme le symbole donné par Saint-Patrick à l'Irlande ! « Le trèfle irlandais serait donc né sur l’ile Saint Honorât…». Mais, l’ile aux légendes ne s’arrête pas la. Au IVè siècle, les îles furent le terrain d’un puissant séisme déclenchant un raz-de-marée qui inspira trois versions légendaires de leur création.

L’une d’elle prétend que Satan aurait fait de Léro (Ile de Lérins) sa demeure où il condamnait ses proies à vivre sept ans transformés en animaux ou végétations sauvages. Dieu finit par mettre bon ordre dans cet enfer en immergeant l’île et en la faisant réapparaître coupée en deux, créant ainsi Sainte-Marguerite et Saint-Honorat tels que nous les connaissons encore aujourd’hui.

La navette pour l'ile Saint Honorat

La seconde raconte que Saint-Honorat à son arrivée déclencha lui-même ce tsunami pour débarrasser l’île infestée de vermines et de serpents et qu’il survécut en se réfugiant tout en haut d’un palmier.

Le petit port de Saint Honorat

C’est ainsi que la ville de Cannes adopta un blason connu depuis dans le monde entier grâce au cinéma : la palme ! D’autres récits lient le sort des îles aux deux saints dont elles portent le nom. Saint-Honorat vint bâtir sur l’une le premier monastère de l’Europe chrétienne tandis que sa sœur, Sainte-Marguerite habiterait la seconde.

Pour d’autres enfin, la troisième version: A leur arrivée, Honorât et Marguerite durent combattre un dragon qui se cachait sur l’ile et ce dernier, mortellement blessé s’envola pour aller mourir sur les collines de l’arrière-pays grassois, à l’emplacement du village nommé depuis Draguignan (Var 83).

L'Esmeralda dans les eaux cannoises l'une des plus grandes Goélettes du monde (113m)

Dans une étude intitulée « Le dragon dans l'île », un historien démontrait que le mythe de la conjuration de dragons ou serpents de l'île de Lérins par Saint-Honorât prolongeait directement la mythologie grecque, plus précisément rhodienne, et qu'ainsi ce mythe remontait aux premiers temps de la colonisation grecque de ces rivages Ligures de la cote méditerranéenne.

Lérins succombe ensuite aux incursions sarrasines avant de renaître à partir de la fin du Xe siècle dans l'ordre bénédictin. De cette époque troublée date la construction des premières tours du monastère fortifié, remarquable bastion dressé face à la mer, dont la visite ressuscitera les lointains conflits entre peuples de la Méditerranée.

La vedette des douanes le Sirocco DF45 de Nice

Après la lente décadence de l'ordre monastique et les barbares de la révolution française qui vit débaptiser l'île Saint-Honorat en "île Pelletier", l'abbaye fut reprise à partir de 1869 par la congrégation cistercienne qui administre encore aujourd'hui ces lieux voués au recueillement et à la prière liturgique, mais aussi au travail manuel, la plus petite des îles de Lérins s'étant récemment ouverte au tourisme et à l’agriculture.

La sortie du mythique yacht révolutionnaire à propulsion conventionnelle en aluminium, le plus grand et le plus rapide du monde.

Saint Honorat est un écrin de verdure, de fraicheur et de sérénité, baigné par des eaux turquoises. C'est sans aucun doute la plus jolie des petites iles du littoral meditérranéen... The Paradise Island !

*La Congrégation cistercienne de l'Immaculée Conception de l’abbaye Notre-Dame de Lérins est le siège de l’abbé président avec ses cinq maisons dépendantes: My–Ca au Vietnam, Sénanque en France et Notre-Dame-de-l’Annonciation en Italie. L’abbaye Notre-Dame-de-Nazareth au Québec et l’abbaye Notre-Dame-de-la-Paix à Castagniers près de Nice complètent la congrégation monastique.

Voilier Viola 1908 pour les Regates Royales à Cannes (monument historique)

                      DIAPORAMA DE LA BALADE

SAINT HONORAT 2 - Montage Vidéo Kizoa