Une belle journée entre amis, autour de plats comme la bourride, les gambas ou les dorades royales. Dommage que Soso n'ai pas pu venir !
Mon pote de Perpignan était de passage sur la Cote d’Azur, il était accompagné par un ami belge et son amie thai que nous avons connu à Pattaya en Thaïlande lors de notre voyage en 2011. Celui-ci est revenu s’installer en France. Je constate que l'on critique souvent la France, mais finalement on est bien chez nous… surtout sur la Costa Azzura hein !
Nous nous retrouvons dans un restaurant en face le port de Saint Raphael (Var). Solidarité « bikers » oblige, c’est aussi un pote « Harley Davidson » qui tient l’établissement (le Sirocco). Etant arrivé volontairement une heure avant le Rendez vous, je profite pour visiter cette ville du littoral varois que je n’ai fait qu’en passant jusqu’à présent trop rapidement.
Bon, on ne peut pas dire que la ville présente un grand intérêt, je la trouverai même sans beaucoup d'intérêt, si ce n’est son église de style byzantin qui m’interpelle ! Le reste comme me le disait si bien Gigi (pas Gigi de Nissa, mais Gigi de Bar sur Loup), cela ressemble à ces stations balneaires pour touriste, comme Juan les Pins ou Saint Tropez... C'est bien ce que je disais, sans interet !
C'est pourtant ici que Bonaparte débarqua en 1799 de retour de la campagne d'Egypte. C'est ici aussi que Napoléon rembarqua pour Elbe en 1814 ! Mais quand on regarde cette ville, rien n'évoque ce passé riche qui ne laisse pas de traces visibles pour le néotouriste moyen. La seule chose qui te frappe, c'est donc cette église au style indéterminé, baroque flamboyant ou Néo-grec ou encore rococo ou bien byzantin comme je le citais plus haut.
C'est en 1883 que fut posée la première pierre et en 1887 que fut consacrée Notre Dame de la Victoire. Elle n’existait donc pas au temps de Napoléon. Mais qu’est ce qu’il pouvait bien y avoir alors ? Je me pose encore la question. Sa soeur Fréjus a bien des vestiges romains, mais Saint Raph comme disent les locaux... Il y a quoi d’autre que cette église ? J’ai d’ailleurs toujours associé les deux villes en une seule bourgade, mais, ce sont bien deux communes différentes…
Ma déception passé auprès d’un bon repas avec mes amis, je décidais alors, d’emprunter la route du bord de mer pour rejoindre Cannes. Et la, on est jamais déçu. La route est une merveille. Sans doute la plus belle de France avec celle qui va de Piana à Porto en Corse, si on considére que la..... est.....!
La route est ouverte en 1903 sous l’impulsion du Touring Club de France, la Corniche d’Or relie St-Raphaël à Cannes. Elle est bordée par les eaux les plus limpides du sud de la France. D'une longueur de 40 km jusqu’a la Napoule (Alpes Maritimes) elle longe la Cote d’Azur le long du Massif de l’Esterel.
Avec ses roches de porphyre rouge, la Corniche de l’Estérel ne ressemble à aucune autre. Se détachant dans le ciel bleu azur, la route domine majestueusement la Méditerranée, certainement pour mieux plonger dans ses eaux bleu marine. La partie la plus spectaculaire de la côte est le pic du cap Roux (mon article) où les porphyres rouges dévalent dans la mer du haut de ses 452 m.
La forte pente du continent se poursuit sous les eaux où la profondeur atteint rapidement plus de 1000 mètres ! La beauté des paysages est sans égal. La côte découpée abrite plages et petites criques. Pour l’anecdote, la minuscule « île d'Or » abrite une drôle de tour bâtie au XIXe siècle par un original qui s'était proclamé roi de l'île. Elle inspira Hergé pour la couverture d’un numéro d'une célèbre bande-dessinée : Tintin et l’ile noire !
Plus petites que les calanques de Cassis, mais bien plus photogénique avec leurs couleurs et leurs végétations ou le bleu, le vert, le rouge domine sans discontinuer des criques gracieuses et splendides, notamment la calanque Saint Barthélemy dominé par le Cap Roux. Dans un article, je vous avez fait découvrir le Cap Roux vu du plus haut du massif. cette fois ci, je vous le fait découvrir vu d’en bas.
Toutefois les autres calanques, Calanque de Maupas, Calanque d'Aurelle, Calanque de Maubois, Calanque du Petit Canereit sont des coins idylliques qui n’ont rien à envier à celles de Corse que j’évoquais plus haut. Vous pourrez non seulement admirer la palette des nombreux bleus présents : bleu océan, bleu ciel…
Mais aussi les rouges chatoyants de la roche granitique du massif volcanique qui donne la multitude de couleurs aux roches allant du rouge sang en grande majorité au vert en passant parfois par le jaune, le gris et même le violet. Il est merveilleux de voir ces reliefs géologiques si particuliers de part leurs formes déchiquetées et leurs couleurs vives.
Sur 480 hectares, la Réserve marine du Cap Roux unique en Méditerranée protège une biodiversité importante. Elle est aujourd'hui devenue une référence en la matière puisque le suivi assuré par les spécialistes du Laboratoire environnement marin littoral de l'université de Nice Sophia-Antipolis ont constaté une faune et une flore sans équivalent sur le littoral français.
Les fonds marins de la réserve du Cap Roux sont riches et variés. Le dernier inventaire de la Réserve du Cap Roux révèle la présence de 86 espèces de poissons différentes (sars, denti, sériole, chapon, corb, serran-chevre, girelle royale, langouste, grande cigale…). Le Cantonnement abrite également des espèces rares ou signalées pour la première fois sur les côtes françaises(le gobie, didogobius splechtnai, une espèce très rare).
J’arrive bientôt à la pointe du trident, cette presqu’île évoque tout de suite les personnages illustres qui l’ont fréquenté: Picasso, Saumerset Maugham ou encore le duc et la duchesse de Windsor. Noel Coward qui ne pourra jamais plus quitter le lieu, le qualifiera « d’impossiblement beau ».
En moto en venant de Saint Raphael direction Cannes, vous avez une perspective fantastique sur les calanques. Une anecdote pour finir l’article: Il faut savoir que Corse et Sardaigne n’ont pas toujours été des iles.
Tout droit sorti des entrailles de la terre, l’Estérel est né il y a 250 millions d’années. A l’ère tertiaire, des pans de l’Estérel partent même à la dérive, la Corse et la Sardaigne naissent ! Par quelques matins clairs, on peut même apercevoir la Corse au loin depuis les hauteurs du Cap Roux.
« Même pour ceux qui ont vu la Suisse et la Savoie, c’est une belle chose que la montagne couverte par les sombres verdures de l’Estérel. Les Alpes meurent ici dignement. » Victor Hugo
Quelle bonne idée de ne pas avoir pris l’autoroute !
DIAPORAMA DE LA BALADE
